Проклятый мир

Несколько часов ушли на сборы и разработку операции. Брать нас вышел почти весь отряд «ложковцев», которые на тот момент оказались поблизости. А это без малого два десятка человек. Готовились к большой драчке, хотя и надеялись ее избежать. Уйти, проигнорировать странное и внушающее опасение событие Ложков не мог – как бы потом ему не аукнулось стократно такое решение.

– Так кто же вы, парни? – повторил свой вопрос Ложков, когда нам разрешили чувствовать среди местных партизан более-менее свободно. Правда, оружие не торопились возвращать.

– Давай-ка сначала чайку попьем, – предложил я, – а там и решу, что могу тебе сообщить, а что останется при мне.

Еще у себя в родном мире я ломал голову над проблемой нашей с друзьями легализации. Пока парни усердно носились по ломбардам и листали газетные листы с объявлениями, я строил планы. Больше десяти версий заготовил и еще два раза по стольку отмел. Сейчас пора было одной из заготовок воспользоваться.

– Знаешь, Константин Константинович, – начал я беседу, через полчаса, напившись горячего и душистого чая в командирской землянке, – многого я тебе не расскажу…

По моим словам получалось, что есть один шибко засекреченный отряд Сопротивления, который действует редко, но метко. Обладает кучей всякого полезного барахла, в котором серебро играет не последнюю роль. Вполне по силам достать оружие, снаряжение и еду с медикаментами. Два последних пункта я отметил особенно, подумав, что для скрывавшихся в лесах пара мешков крупы и соли с сахаром могут оказаться желаннее ящика с патронами. А о лекарствах и вовсе молчу.

Работает наш отряд с людьми в городах на подконтрольной демонам территории. И тут имеется определенная проблема – те хотят золота. Много. Чтобы откупиться от жертвоприношения.

После случая, когда мы провалили задание (наша, якобы, операция по нейтрализации старшего демона – суккубы Мэри Кровавой) и вернулись в свой отряд, начальство заинтересовалось контактом с «ложковцами». С прочими отрядами наша группа старается не сильно общаться, опасаясь возможного провала – разгромят демоны один отряд, а там дотянутся и до второго. А мы, как уже засветившиеся, можем работать некими обезличенными курьерами.

– Ха, – хмыкнул Ложков, – с партизанами не общаетесь, а с прихлебателями демонов дружбу водите, как так?

– Не дружбу, – поморщился я, заранее просчитав такую реакцию Ложкова, но понадеявшись, что он не обратит внимания, – всего лишь совместные дела. Они о нашем роде деятельности не догадываются, легенда у агентов связи и отрядов в городах железная. А кто и подозревает, то не побежит сразу же докладывать демонам. Опасаются, что и их самих заметут в общий жертвенный котел не разобравшись. Надеются набрать веса и только потом разом всех сдать… уже парочку таких пришлось убрать. Возможно, слышали о гибели крупных пособников, которые резко пошли в гору.

Не самый тонкий психологический трюк. Уверен, что таких погибших много и среди них есть эпизоды, когда гибель несколько туманна. То ли те его прибили, то ли эти. А может, и вовсе на арбузной корке поскользнулся и ударился о кирпич… заботливо подложенный мимо проходящим прохожим. И Ложков будет гадать: к смерти которых приложила руку наша таинственная организация, а кому просто не посчастливилось.

– Сколько можете серебра еще передать? – поинтересовался командир партизан, после короткой паузы. Тут уже задумался я, но во время пришел на помощь Сашка.

– Килограмм так пять, но только поменяв на золото, – заявил мой приятель. – Требуется обеспечить легализацию двум… паре наших агентов. А сколько стоит откуп от жертвенника ты и сам должен знать хорошо.

Если честно, никто из нас точную сумму годового налога не знал. Известно было, что очень крупная, очень. Зато теперь узнаем от Ложкова.

– Для двоих? – переспросил он. – Хм, порядочно выходит. Мне столько не собрать, придется к другим обращаться.

– Только не сильно афишировать для чего и кому, – вставил я слово. – Так будет безопаснее для всех. А то наше сотрудничество закончится быстро. Даже толком не успев начаться.

– Опять ты за свое, – поморщился Ложков. – Повторяю, среди моих бойцов и бойцов нашего отряда, куда входит моя группа, предателей и агентов демонов нет.

– Пусть так, – покладисто согласился я. – Но от приказов своего командования отступать не собираюсь. Было указание не привлекать к сбору золота большого внимания. И я не собираюсь от него отступать. При первых же намеках на опасность, будет приниматься решение – продолжать сотрудничество или навсегда рвать с вами контакты.

– Ладно, – о чем-то подумав и согласно кивнув головою, ответил Ложков, – будет вам золото. И насчет разрыва отношений не особенно торопитесь. Такое решение нужно принимать сперва обдумав все как следует.

– Отлично, – не смог удержаться от радости Сашка, чем заработал несколько подозрительных взглядов со стороны партизан. К счастью, он вовремя успокоился. И тут влез Никита, который все это время сидел молча, изображая из себя статую невозмутимого сфинкса.

– Константин Константинович, – обратился он к Ложкову, – а мне место в отряде найдется? Я бы хотел помочь вам в борьбе с демонами.

– А в твоем отряде, – нахмурился партизан, – для тебя работы нет? Или только торговлей занимаетесь?

Мысленно я двинул по затылку своему приятелю, который так не вовремя влез со своей просьбой.

– У нашей группы несколько другие задачи. В настоящих боевых действиях мы не участвуем, а друг рвется в бой, – поспешил я перевести внимание на себя. – И потом, сами же знаете, что сумели подобраться к старшему демону. Только обстоятельства помешали довести акцию до конца.

– Как бы то ни было, – усмехнулся Ложков, – но та суккуба до сих пор жива. И продолжает губить невинные души. Нет, быть тор… курьерами получается у вашей группы лучше.

Тон партизана и его оговорка (слишком явная и четко подправленная, чтобы быть случайной) меня задели. Тут уже не выдержал я сам.

– Задание мы привыкли доводить до конца, – четко произнес я. – Кровавая Мэри будет уничтожена…

Глава 6

– И кто тебя за язык тянул? – набросился на меня Сашка, когда мы после разговора оказались одни в землянке. – Неужели мало было того раза, когда нам всем чуть мозги не вскипятили?

– А ты думал, что с нами будут нормально торговать и с удовольствием съедать всю ту лапшу, что мы вешаем на уши местным? – хмуро заметил Сашка. – Я с Мишкой согласен, раз выдали версию, что тут появились для убийства той демонши, то надо ей придерживаться.