Проклятый наследник 2

Цезарь не хотя встал, зевнул, но побежал выполнять приказ.

Я же остался изучать бумаги, затем переключился на офицерские магические свитки, а после вернулся мой писарь с новым письмом, в этот раз с личной печатью Эгандриона. В нём он прямо и однозначно раскрыл для меня детали нашей военной компании. Лучше поздно чем никогда, хотя я всё же являюсь младшим офицером, так ещё и тех, кто хуже штрафников. Хорошо хоть в последний момент перед фактом не поставили.

Княжество Лариск на юге земель Лорафорнов объявило независимость. Мятеж нужно было покарать, а князя Радомира обезглавить, после чего доставить его голову в столицу. И с учётом того как быстро Эгандрион мобилизовал войско… восстание будет подавлено быстро и жестоко.

Также в письме была указана роль в будущем сражении и дата. Разведка уже проделала колоссальную работу, план был составлен и утверждён на военном совете. И судя по всему войско будет разделено для большей мобильности. Нас вместе с авангардом отправят в сторону плодородной долины, где ещё не успели собрать урожай. И не должны успеть.

— И река прямо у этой долины… — пробурчал я, глядя на карту. — Там нас и встретят. И судя по количеству сил… сеча будет лютая…

Глава 19

— Проклятье, их явно больше, чем мы ожидали, — сквозь зубы процедил командующий авангардом.

Эгандрион оставил у реки большую часть авангарда всей армии, а сам отправился прямо к столице княжества. Попутно он разграбит земли и вернёт под контроль некоторые мятежные поселения. Нам же предстояло дать первый бой, в котором по плану должны будут подохнуть все ублюдки.

Однако как уже было сказано командующим авангардом, на той стороне реки было что-то уж больно много знамён. Неизвестных, но крайне пёстрых знамён. Кажется даже самой последней шавке князь Радомир даровал титулы. Власть и статус досталась им легко, да вот только о долгосрочных перспективах они не подумали.

— Должно быть южане помогли, — произнёс я, стоя рядом с командующим на холме, как и весь старший офицерский состав. — Слишком много смуглых, а ещё часть знамён принадлежит вольным компаниям.

— Занимайте оборону, — кратко отдал приказ командующий и отправился в тыл.

Наш командующий был не особо разговорчив и собирал подобные советы исключительно для формальности. По факту же его не интересовало чужое мнение и слушал он только себя. Всё из-за скверного характера, который усугубился с возрастом. Впрочем, для командира авангарда это скорее плюс. Он никогда не сомневается и не время попусту не теряет.

Согласно изначальному плану нам нужно было форсировать реку, однако из-за новых сведений решено было уйти в оборону. Атаковать мы хоть и можем, даже вероятно победим, но после парочки таких побед у нас не останется армии. Поэтому лучшим решением было стоять по другую сторону и сковывать тем самым врагов. Если они отведут часть сил к столице — мы нападём. Если нет, то нужно просто ждать Эгандриона, который вполне способен зайти в тыл к врагу.

Так мы и стояли вдоль берега, порой обмениваясь выстрелами осадных машин и заклинаниями. Самые большие проблемы разумеется доставлялись диверсантами, однако и мы, и они быстро адаптировались и уже через трое суток сложность диверсий возросла в разы. В результате большинство диверсантов уничтожались ещё на подходе и подобные авантюры превратились в бессмысленную трату личного состава.

— Проклятье… — большую часть времени я находился в шатре, изредка делая обходы.

Расположили нас с одной стороны на холме, что казалось бы крайне хорошо. На холме же обороняться куда легче. Однако по факту мы находились на левом фланге, в крайне уязвимом положении на некотором отдалении от основных сил. Кроме того, я прекрасно понимал, что если нас окружат, то никто на подмогу нам не ринется.

Также было предельно очевидным то, что командование не сошло с ума и подобное расположении имело смысл. Долго в догадки играть не пришлось — нас просто используют как приманку. Наверняка наши позиции под прицелом осадных машин и когда враг окружит нас, то его похоронят вместе с нами.

При всём этом мне, как хорошему командиру, требовалось придумать как спасти побольше этих ублюдков. Потому что они хоть и мрази, но пока что они воющие мрази, которые будучи живыми приносят больше пользы. А убить их всегда успеется.

Под вечер в шатёр вернулась Рина.

— Командир Алексиар, проверка личного состава проведена, — устало произнесла она, выполнив самое ленивое воинское приветствие. — Все исцелены. Также докладываю, что у нас было минимум две драки с участием минимум пятерых солдат.

— Калек или изувеченных не прибавилось?

— Нет, одна трещина в рёбрах, а остальное ссадины и синяки.

— Имена оставь на столе. Ублюдки кажется расслабились, нужно будет указать им на их место.

— Как скажешь. Могу быть свободна?

— У интенданта была?

— Я думала завтра…

— Вперёд и с песней. Уже утром на нас могут напасть, проверь сколько у нас зелий.

Рина тяжко вздохнула, но выбора у неё не было. Поэтому она отправилась исполнять очередное поручение, а я снова впился взглядом в карту. Князь явно бы не стал поднимать мятеж без поддержки. В одиночку со всеми королевством Лорафорн ему не справится, даже вот, одной собранной армии Эгандриона вроде как хватает. И даже если он нас разобьёт… сюда просто отправят главные силы, под началом первого наследника рода Лорафорнов.

А значит князь Радомир на что-то рассчитывал. Одними наёмниками и отрядами южан дело не обойдётся. Возможно прямо сейчас те же Флорианы уже вошли своим войском на нашу территорию. Или какой-нибудь граф тоже решил объявить мятеж. Возможно реваншизм Лилианов достиг предела или…

— Вариантов много, — буркнул я и передвинул одну из фигур на карте. — Но лучше думать о текущих проблемах. Моё дело тактика, а не стратегия.

Однако ни в последнем, ни в первом я не был особо силён. Вернее, в тактике я понимал многое, но не в магической тактике. Что сделает враг? Какие у него возможности? На что способен отряд элитных магов? На столе лежали свитки и книги, по которым я постигал азы военного дела в этом мире. Да вот только прочитать книгу и понять её — две абсолютно разные вещи. Кроме того и хорошими тактиками за месяц не становятся.

В результате единственное в чём я точно был уверен — нас не будут атаковать конницей. Мы же на холме и у нас укрепления. Магов-рыцарей может и не убьём, но магических ездовых животных поубиваем точно. Они хоть и выращены в специальных условиях, питались магическими стероидами, но неожиданному удару алебардой из третьего ряда — плевать.

В конечном итоге разглядывать карты мне надоело и я отправился на очередной обход лагеря. Проверить достаточно ли у нас стрел, болтов и прочих метательных снарядов явно полезнее, чем играть в догадки. Заодно и вдоль насыпи со рвом пройду. Кажется утром ублюдки уже дотащили достаточно брёвен и у нас в грядущем сражении будет стена.

— Хорошо-хорошо, — бурчал я, поднявшись на насыпь. — У нас будет очень хорошая позиция. До первого мага земли.

Да уж, нас хоть и было больше двух сотен, но по факту в местных реалиях мы лишь свежая и вкусна пахнущая отбивная. Потому что у нас только два мага, один из них я, а вторая — Рина. Будет очень неловко, если нас просто вперёд ногами вынесет отряд из дюжины магов. Впрочем, сюрпризов для врага у нас тоже хватало.

Так я подошёл к здоровенной механической машине, напоминающей арбалет на подставке. В целом, это и был гигантский арбалет на подставке. Разве что здесь имелась полуавтоматическая подача болтов. Один стреляет, ещё один или двое работают с двухметровым рычагом. Примитивно, но куда эффективнее, чем может казаться.