Проклятый ранкер. Том 4

— Венрик сейчас не менее, а скорее даже более безумен, чем сам Хенарим, — печально вздохнул старик. Было видно, что подобное отзывается болью в его душе. — Видите, что город опустел? Все потому, что он убил большую часть жителей, и лишь немногие нашли спасение под землей. Его воины окончательно лишились душ, хворь полностью поразила их тела и разум, подчинив генералу. Вы не найдете с ним общий язык, даже если бы были самим Герраном. Он бы просто не стал слушать полностью подчинившись последнему приказу. Приказу 66.

Я перевел сказанное стариком насчет Венрика Джошуа, на что тот кивнул.

— В таком случае наш долг — избавиться от него.

— Ты ведь понимаешь, что это люди? — уточнил я у него на всякий случай. — Не монстры Бездны, а люди? Такие же, как и мы с тобой, просто из другого мира.

— Они выглядят как люди, но это Бездна, Стас, — не согласился Джошуа. — Нельзя относиться к ним, как к равным. Нельзя видеть в них людей. Это монстры, и точка. Если они будут мирными вроде старика, мы, так и быть, не станем их трогать, все-равно с них даже лардритовых камней не падает. Но если они враждебны, то ни о каком снисхождении речи быть не может.

В этом вся суть ранкеров и в принципе любого, кто имел дело с Бездной. В День Скорби многие из нас получили незаживающие раны, и это толкало нас на то, чтобы уничтожить, все что касалось Бездны. Уже после все это перешло в добычу, и не важно, что часть добычи получалась из существ, которые в принципе не могли ничего сделать человеку. Последних, конечно, пока встречалось немного, так как почти каждая тварь Бездны опасна для человека, но все же и их истребляли ради ресурсов.

— Это место отличается от обычных этажей Бездны, — настаивал я на своем. После того что мне рассказал и показал Герран, я просто не мог думать об этом месте так же, как другие ранкеры в нашем отряде. — Это не слепок, как остальные. Такое чувство, что это действительный один из миров, неведомым образом запихнутый в этаж.

— Так и есть, — внезапно подтвердил Герран. — Я смотрел на это место и размышлял, почему оно стало таким. Оно не такое, каким я его запомнил. Я помню город, помню дворец Хенарима, но сам мир… Он как лист бумаги, который смяли и так и оставили. Похоже, что Создатели не стали делать слепок, они поместили в одну из “ячеек” целый мир. Но зачем? Насколько безумным нужно быть, чтобы вырвать целый мир из естественного потока времени и запихнуть сюда?! Неужели их исследования стоят подобных страданий разумных?!

Он был в ярости, и с каждым словом она только нарастала.

— Это неправильно! НЕПРАВИЛЬНО! — продолжал рычать призрак, пока просто не исчез, а я не вернул свое внимание Джошуа.

— Скажи старику, что мы разберемся с этим Венриком, или как там его звать. Простые люди, если они не будут проявлять агрессию, нас не интересуют. Мы тут только ради того, чтобы найти и убить босса.

Его слова тут же радостно подтвердили остальные ранкеры, что стояли рядом с нами. Мне было их не переубедить, но возможно, хотя бы местные жители уцелеют.

Глава 16

Когда мы заявили, что не собираемся никуда уходить, и что рейд возьмет на себя Венрика, старик отреагировал на это довольно странно. Вначале запричитал что-то неразборчивое, а затем, с видимым трудом придя к какому-то решению, помахал нам рукой и сказал, что уведет с улиц прежде, чем придут солдаты. Джошуа с сомнением воспринял это предложение, которое вполне могло оказаться ловушкой, но тем не менее принял, и вот мы уже где-то минут двадцать плутали между домами города, следуя за стариком. Оставалось надеяться, что лидер нашего отряда имеет какой-то план.

— Сюда-сюда, нам надо спешить, — то и дело бормотал наш проводник. — Надо уйти с улиц. Надо уйти с улиц!

В конце концов он привел нас к одному невзрачному на вид люку.

— Туда, нам надо туда! — запричитал старик.

Кажется, мы собирались отправиться в нижний город. Просто замечательно.

Старик наклонился над тяжелым, кажущимся неподъемным люком и постучал по нему тростью, причем используя какой-то условный сигнал: два удара, один удар, два удара. После этого под люком что-то заскрипело, и тот отворился, причем как это было сделано, никто так и не понял. Не похоже, что внизу кто-то был.

— Ты первый, старик, — сказал ему Джошуа, не собираясь отправлять вперед своих людей без должной проверки.

За стариком спустился один из разведчиков. Дождавшись сообщения, что там чисто, мы стали спускаться. Но внизу всем сразу стало ясно, что лучше бы оставались наверху, потому что люк привел нас в самую обыкновенную канализацию. Слишком просторную, как по мне, но тот, кто проектировал её, как и весь город, явно страдал гигантоманией, потому что тут при желании могла пройти целая армия, если бы вообще нашлись подобные безумцы. Одна лишь дорожка справа от основного стока была метров десять, и сам сток раза в три шире. Настоящая помойная река…

Запашок тут стоял такой, что пришлось воспользоваться масками, встроенными в защитный ранкеровский костюм. Они обычно служат для защиты от токсинов, но тут грех не воспользоваться. Но даже так вонь просачивалась, хоть и не была такая сильной. Тут даже сразу начинаешь верить, что где-то живет множество людей. Не могло быть все это настолько древним.

Причина, по которой мы пошли за стариком, довольно проста: нам нужно перегруппироваться и где-нибудь оставить Йона, да и Джонас как-то сдал. К тому времени, когда мы начали спуск в канализацию, он как-то сильно побледнел и покрылся испариной. Было видно, что ему нехорошо, но он не хотел ослаблять отряд. А если это была ловушка, то Джошуа посчитал, что лучше будет сразу в неё войти и уничтожить, не тратя время. По крайней мере подобные намерения слышались в его командах отдаваемых другим членам отряда.

Мы шли всё дальше, углубляясь в эти зловонные лабиринты, полные костей. И это не фигура речи. Тут действительно то тут, то там попадались человеческие кости. Они валялись на дороге, плавали в воде, торчали из малых стоков. В общем, создавалось довольно удручающее и пугающее зрелище.

— Сюда-сюда, нам надо спешить, — продолжал бубнить старик. — Тут опасно…

И то что тут может быть “опасно” мы вскоре выяснили. В какой-то момент из воды вдруг показалась рука, и оттуда стало выползать что-то отдаленно напоминающее человека, разве что с его кожей было что-то странное. Она словно расплавилась чуть ранее, а потом вновь застыла.

Но это существо было далеко не одним. Из воды стала подниматься одна фигура за другой. Их были десятки, если не сотни.

Просто замечательно!

Увидев их, старик тут же отпрянул, и для Джошуа этого было достаточно, чтобы понять, что это враг.

— Действуем! — приказал лидер, и отряд тут же ринулся в бой.

Эти существа были слабыми, но очень живучими. Я перерубил одного пополам, но тот даже в таком состоянии продолжал издавать странные булькающие звуки и пытаться схватить меня за ноги. Зато оружие Белопламенного работало просто отлично. Существа сгорали словно спички один за другим от малейшего соприкосновения с его клинком. Это привело меня к мысли, что нужно было использовать Игнио, но места все-таки маловато. Мой пэт легко мог задеть союзников. За подобное мне точно никто спасибо не скажет.