Проклятый род

Он обошёл ее и увидел костер, где сидело трое мужчин. Один — здоровый накачанный бык, брюнет, в толстой куртке и ватных шароварах. Второй был человек в возрасте: седой, одетый в сильно потертую военную униформу. Третий был самым молодым: лет восемнадцати, не больше, блондин в кожаной куртке с дырявыми рукавами, теплых штанах. Влад подошёл к сидящим у костра. Они о чем-то негромко беседовали, но, заметив Влада, сразу замолчали.

— Чего надо? — угрожающим тоном задал свой вопрос старик.

— Мужики, подскажите, в каком направление Александровка и сколько до нее идти пешом?

— Ха-ха-ха — засмеялся молодой, заметив у Влада на шее кулон. — Искатель не знает дорогу к городу! — он посерьезнел, — Это даже не смешно!

— Я не для смеха это придумал!
– Влад скрыл свою ярость. — Просто я новенький в рядах искателей. Потерял карту. Теперь плутаю...

— Бывает! — бросил самый адекватный из них, мужик в толстой куртке — Садись к костру, погрейся, да и покажем мы тебе направление, не боись!

— Отец! — вскинулся молодой на говорившего.

— Заткнись, Артем. Пацану нужна помощь, поставь себя на его место!

Артем замолчал и протянул руки к костру, согревая их. Старик молча кивнул, давая понять, что не против присутствия Влада. Тот подсел к ним, держа в голове, что расслабляться больше нельзя. Он поклялся себе самому, что так просто его больше никто не обманет.

— Будешь? — протянул мужик стакан с травяным чаем.

— Нет, спасибо. — он отказался из-за того, что была, все же, небольшая вероятность того, что это отрава.

— Как хочешь. — мужик отхлебнул из кружки, отчего Влад непроизвольно сглотнул. На самом деле он ужасно хотел пить, но все равно промолчал. — Я — Виталя Романов. Это,— указал он на старика, — мой отец, Аркадий Романов. А вот этот несносный мальчишка, мой сын — Артем Романов.

— Очень приятно с вами познакомиться. Я — Влад Самойлов.

— Как ты попал сюда? — спросил Аркадий Романов.

— Ехал на машине из черного клана. Потом ночью машину перевернул монстр. Меня спасли…- Влад сделал паузу, вспоминая все моменты своего путешествия, особенно как его выкинули из машины. — два человека. Но… наши пути разошлись! Потом потерял карту в лесу, нашел перевалочный город. Теперь надо держать путь к Александровке.

— Господи, — посмотрел на него Артем с усмешкой. — Да скажи ты уже, что тебя обокрали и выпнули из машины!

— А?

— Мы знаем про тебя, парень. — заговорил Виталий Романов. — Приезжали тут двое — на Урале. Хвастались, как они искателя обокрали — молодого, и выкинули его из кабины!

— Хвастались! —лицо Влада невольно искривилось от злобы. — Уроды!

— Ты сам виноват. Нельзя верить

тем, кто рыскал в твоем портфеле!

— Поясни мне, Артем. — с тем же злобным лицом попросил его Влад.

— Ладно, девочка. — оскалился Артем. — Они рассказали всю историю целиком. Первое — твою машину и вправду перевернул Шакал. Второе — когда ты очнулся, Аркаша...

— Влад с удивлением посмотрел на Артема и уже было потянулся к пистолету, но его собеседник это заметил. — Прекрати это! Мы знаем этих подонков — приходилось работать с ними. А так — мы никакого отношения к ним не имеем. — Влад слегка расслабился и продолжил слушать.

— Так вот, Аркаша тебе сказал: "Я взял магазин от Волка!" — Влад начал вспоминать ту ситуацию - и правда, было такое.

— Значит, он залезал в твой портфель и видел все содержимое. А что главное у путников? Отвечу за тебя — антидот. Обычно шприцы подписывают. Но у тебя не было надписей — поэтому они немного побоялись их брать.

— Почему? — недоумевающе спросил Влад.

— Тц. Ты и правда новичок! Запомни — когда в футляре много шприцов, да еще они и не подписанные, обычно три из пяти — это яд. Так делают на тот случай, если тебя обокрадут, - чтобы твой обидчик поплатился за содеянное. Теперь понял? — Влад удивленно кивнул. Он даже не подозревал о таком!

— Теперь поставь себя на их место. — подключился Аркадий Романов, взяв разъяснение на себя, — Артему это… немного не понравилось, скажем так. — Ты вор. Нашёл молодого искателя в лесу. У него полный боекомплект, много патронов и еды, а в футляре неподписанные шприцы.

— Я бы засомневался в их содержимом.

— Именно! — вернул себе место рассказчика Артем. — Лучше подождать, когда ты проснёшься и подобрать момент, когда ты расскажешь про шприцы — и их содержимое. — Влад начал прокручивать в голове все моменты с Леной и Аркашей. — Вы нашли попутку! Думаешь, случайно?

— Случайности — не случайны.

— Согласен с тобой, дедушка. Ведь у перевозчиков, всего три маршрута. И если знать один... ты меня понял.
– Влад кивинл, его удивление все не успокаевалось.
– Вы сели в попутку где очень много народу! Теперь я задам тебе еще один вопрос! Как узнать содержимое шприцов? Они же не спросят тебя, какие нормальные, а какие с ядом!

— Надо было… чтобы меня инфицировали — укусил монстр.

— Beautiful! Ты уже начинаешь мне нравиться — не люблю тупых! Второй вопрос — чем можно подманить монстров лучше всего?

— Шумом! — Влад сидел в полном шоке. Все вставало на свои места.

— Там было огромное количество людей. Расскажи им одну смешную историю — и поднимется дикий шум. Вот ты и попался на их удочку. Аркаша, наверное, рассказал свою коронную историю про барашка в могиле! Можешь не отвечать — я уже вижу ответ по твоему лицу. — Артем подкинул бревно в костёр и продолжил. — Он уже всем эту историю рассказал про своего барашка.

— Ты не заме…. — Опять хотел вклиниться в разговор Аркадий Романов.

— Дед!. — завопил Артем. — Я ему рассказываю… дай закончить! — Аркадий Романов кивнул своему внуку с улыбкой. — Продолжу. Шум привлек монстров — они рассказали — ты не слабак! Аркаша и Лена не вмешивались в бой?

— Нет. — пробубнил поникший Влад.

— Они ждали, пока тебя укусят — и это произошло. Потом оставалось отнести тебя в машину. Все получилось, вы едете. Твои первые мысли, небось, были: "Наконец-то все кончилось''. — Влад расстроенно смотрел в костер, мысленно коря себя за тупость и недальновидность . — Им оставалось подождать час, пока тебя возьмёт первая стадия обращения — паралич! Потом они заговорили, что тебя пора кончать! Ты, наверное, испугался и запаниковал! Это не стыдно — все боятся смерти! При параличе отключаются все моторные функции тела, кроме век. Они открыли футляр, и попросили тебя моргнуть.