Проклятый род

— Ефим!!! — обрадовавшись, Влад бросился к мужчине и обнял его. — Как же я рад тебя видеть!

— Что ты тут делаешь, Мелочь? — отозвался мужчина тихим голосом.

Влад не ответил, а только крепче сжимал его. Он был рад, до чертиков рад! Ефим — тоже друг отца, а также он входит в его отряд. Один из сильнейших в клане.

— Я столько хочу тебе рассказать, — прошептал Влад- Черт… Как же я рад тебя видеть!!!

Влад почти плакал. Слишком он обрадовался такой встрече.

— Здрасьте, — к ним подошел Артем и почтительно кивнул Ефиму.

— Приветствую, — присоединилась к товарищу Лена.

— Отпусти меня, — Ефим расцепил руки Влада и оттолкнул его. — Я задал тебе вопрос. Что ты тут делаешь?

Влад почти упал, но смог удержаться на ногах. Он перевел дыхание. Он жаждал кому-то раскрыться, поделиться пережитым и, неожиданно для себя, начал вопить на всю улицу.

— Клан в осаде!!! Полукровки нас чуть не уничтожили!!! С ними князь… Надо к белым, предупредить, просить помощи. — Влад, сам не замечая, начал плакать. — Цыган умер!!! Его пытали эти твари… Отец его убил, чтобы прекратить мучения. Потом воздвиг купол.

— Ясно, — сухо ответил Ефим, будто пропустив всю информацию мимо ушей.

Он обошел Влада и побрел дальше, не обращая ни на кого внимания. Было ощущение, что ему плевать и на то, что он услыхал, и на тех, кто стоял перед ним!

— Куда ты?! — растерявшись, только и смог пролепетать Влад.

— Тебя не касается… Перевалочный пункт пал, топай в город и жди меня. Я уничтожил вампиров, так что путь до поселения свободен. Машина, — он указал на дом позади них, — за тем зданием.

— Но…

— Не нокай! — перебил Ефим Влада. — Выполняй!!!

Влад тут же замолчал. Опустив голову, он наблюдал, как один из отряда Стража уходит… Артем, недоумевающе помотав головой, позвал Влада. Они быстро нашли машину и тут же сели в нее. Артем, как всегда, занял место рулевого. Лена села вперед, Влад — назад. Парень рухнул на сиденье, как на кровать, и тут же, слвоно по щелчку, погрузился в сон.

***

— Выпусти меня!!!

Влад открыл глаза. В этом действии, казалось, не было ни малейшего смысла: что закрыты, что открыты. Везде была тьма, что пожирала даже сознание. Влад начал озираться, пытаясь понять, где он все-таки находится. Он не чувствовал земли под ногами и из-за этого запаниковал.

— Хватит! Я сказал — выпусти меня!

Влад перестал брыкаться во тьме, в бесплодной попытке нащупать хоть какую-нибудь поверхность, на которую можно было встать. Он узнал голос — ведь это был его собственный.

— Почему так темно? — спросил Влад.

Ответ последовал через несколько секунд. Его голос был грубым, и в нем звенел мертвенный холод.

— Выпусти! Все из-за этого порождения Гоморры, — она заперла меня! Я так жажду снова показать тебе твою смерть. Посмотреть на твое отчаяние.

— Ответь мне, кто ты на самом деле?

— Я это т…

— Да, Да. Я — это ты, а ты — это я. Я уже слышал это. — огрызнулся в темноту Влад. — Что-нибудь новенькое будет?

— Ха-ха-ха. — Из темноты послышался смех. Казалась, что собеседник находится где-то совсем близко. — А ты, я слышу, яйца отрастил! — На Влада тяжелой волной накатила тишина, пока ее не разорвал голос его мертвого двойника. — Хочешь знать, кто я такой на самом деле?

— Да…

Влад, затаил дыхание, внимая. Он жаждал наконец-то узнать, кто такой этот мертвец, и что это за вещие сны. Ему надо разобраться — во всем! Узнать правду! Незнание угентало его, словно пригибая тяжкой ношей к земле, и из-за этого трудно идти дальше.

— Не скажу я тебе, кто я… Это ты должен узнать сам. Как один из наследников Крови Королей.

<tab"‚Кровь королей? Что это?"

Мертвец безмолвствовал, и поэтому Влад решил спросить о другом.

— А сны? Почему я вижу свою смерть?

— Это — испытания! Чтобы проверить твою решимость и стойкость. Когда придет время, и назначенный час наступит, я дам тебе то, чего ты больше всего жаждешь.

— Жажду? — тупо спросил Влад собеседника, не понимая, о чем вообще идет речь, — Что ты можешь мне дать? Я вообще считаю тебя плодом моего воображения. Если бы не сны, я бы всерьез подумал подлечить голову!

— А ты и подлечи… чтобы в следующий раз не пускать в мозги порождения Гоморры.

Влад почувствовал, что его как будто поглощает тьма, стирает, откусывая от тела по кусочкам.

— Время заканчивается… Черт. Сейчас я буду с тобой серьезен. Та женщина — не доверяй ей. При случае она проломит тебе голову. Также, она закрыла меня в клетке твоего сознания… Теперь ты не увидишь свою смерть.

Владу, почему-то стало страшно, будто он сделал что-то не так, или потерял что-то очень ценное.

— Ты умрешь через три дня. — В темноте послышался смех. — Чтобы избежать смерти, тебе надо вычислить трех людей, что погубят тебя… Первый будет вечно ходить у тебя за спиной, и, когда ты отвернешься или замешкаешься, перережет тебе горло. Второй будет смотреть на тебя с презрением и когда убьет, плюнет на твой труп. Третий прикинется другом и в нужный момент бросит тебя на смерть.

— Подожди, — обмозговал услышанное Влад. — Значит, они будут действовать не вместе? Кто-то один убьёт меня?

— Да. Только один из трех сможет убить тебя. Но кто — ты должен выяснить сам. Отсчет пойдет с завтрашнего дня! Если убьешь невиновного — увидишь, что будет! Это новое испытание! Дабы проверить тебя! Выживи — и получишь желаемое. На этом мы прощаемся. Не помри, чертово отродье!!!

***

Ответвление I

Тьма. Сгусток черного — нигредо. Люди бояться его, но, в то же время, используют царство тьмы для уничтожения себе подобных, для убийства монстров. Тьма — и союзник, и враг в одном флаконе…

Эмма Хэвэнс. Женщина, что ненавидит тьму и призирает ее. Когда-то давным давно она поклонялась тьме. Но теперь — все иначе…

Она сидела за своим любимым столом, в своем кабинете. Просторная комната была отделана белым металлом… Ничего лишнего — стол и стул, на котором она любила восседать, куря длинную трубку.

— Эмма!

Неожиданно в комнату зашел старик в белом халате. Он начал кричать и кидаться бумагами исписанные формулами, что он держал в руках. Эмма сидела спокойно, поглаживая свои длинные черные волосы. Она убрала руку в стол и достала трубку, спички и пакет с табаком. Неспешно набила табаком стаммель и зажгла содержимое. Затянувшись, она выпустила колечко дыма на доктора.