Проклятый. На пути к Небесам

– Живой, - послышался пусть и рваный, но облегченный выдох, - где ты… был?

– Потом, все потом, пошли в дом. Ты чуть стоишь.

Придерживая девушку за плечо, я повел ее в жилище и мысленно съежился под буравящим нас взглядом Вероники.

– Закрой ты уже дверь, Ник, не оставляй нараспашку, - буркнул я и усадил незнакомку на диван в горнице.

Послышался громкий хлопок дверью - Чернова показала свое недовольство.

А я не мог отвести взгляда от этой девчонки. Красивая такая. Чувствовалось в ней что-то близкое, но я не знал ее. Или забыл?

Кем прихожусь этой девушке? Может, сестра?

Но нет - смотрела она не как на брата. Далеко не так.

– Я… не помню тебя. П-прости, - с трудом выдавил я из себя.

Она отвела растерянный взгляд и, кажется, только сейчас заметила Нику.

– Анна, отойди, - раздался металлический, басовый голос.

Я осмотрелся по сторонам и откровенно оторопел, когда увидел карлика, который вошел в прихожую.

Это же явно неземное существо было. Около метра ростом, в балахоне и с жуткой, железной маской на лице, а в левой руке небольшая трость.

– Он действительно ничего не помнит, - пристально осмотрев меня, констатировал он.

Да ладно!?

– А теперь, может быть, мне кто-нибудь объяснит… кто я такой!?

Я откровенно вспылил, переглядываясь между карликом и Аней.

– Не стоит лишний раз волноваться. Пошли со мной, это не займет много времени, - направившись, кажется, в сторону подвала, отрезало странное существо.

Я только сделал шаг за ним, как вдруг застопорился. Когда карлик уже скрылся из виду, я встряхнул головой с яркой мыслью «что я вообще делаю?»

Обернувшись, глянул на Нику с Аней, поджав губы.

– То есть… мне за ним в подвал тащиться? Я правильно понял?

– Ты же пришел сюда узнать правду? – Вероника пусть и замялась, но не спешила отговаривать.

Аня же, как мне показалось, колебалась.

– Я с тобой пойду, - она нагнала меня, заметно нервничая.

Хорошо, так даже спокойнее, что я буду не один. Ника, естественно, не пожелала отпускать нас вдвоем.

Подвал пусть и был маловат, но места хватило всем. Помимо карлика там стоял еще один, видимо его слуга. Помещался он с трудом, ему постоянно приходилось стоять в наклон. Подручный возился у какого-то кресла, куда меня и пригласили присесть. Рядом стояло нечто, напоминающее электрощит, но явно им не являющееся. Это с учетом большого монитора и множества кнопок, горящих разными цветами.

В голове проскочила мысль, что прием у стоматолога не такое уж и страшное мероприятие.

Я присел, положил руки на подлокотники, замер. К коже начали цеплять присоски, будто на ЭКГ или энцефалографии.

– Все готово? – вдруг поинтересовался карлик.

– Да, можно приступать, - утвердительно ответил помощник более высоким голосом, чем у его хозяина.

Затем он потянулся к щиту, нажал несколько кнопок, а я почувствовал неприятное покалывание в местах соприкосновения с липучками. Сознание резко поплыло, и я, словно под ударной дозой наркоза, через считанные секунды провалился в забытье…

Глава 6

Шли минуты, двое инопланетян наблюдали за монитором, на котором вскоре высветилось нечто вроде трехмерной проекции головы, судя по всему, Андрея.

Девушки, стоя в стороне, молча смотрели на это, пусть и очень хотелось либо поторопить, или же спросить, что вообще происходит.

– Что там, Грашъ?

Вместо ответа подручный с трудом повернулся в сторону Ники и скептически поинтересовался.

– Он сам добрался сюда? И сам принял это решение?

Чернова удивленно уставилась на слугу Владыки.

– Ну… да. Это его решение. А к чему вопрос?

– Не важно, - холодно бросил Грашъ, обратившись уже к хозяину, - это невозможно. Его мозг практически полностью разрушен, нейронные связи почти все утеряны. В таком состоянии человек не способен действовать, а тем более принимать какие-то решения.

Пока Владыка размышлял, решила вмешаться Анна.

– Но как он тогда разговаривает, думает? Ходит, в конце-то концов! У него есть определенные воспоминания… что-то ведь его привело сюда?

– Да, привело. Сны… - влезла Ника.

– Люцифер хорошо постарался, другого ожидать и не стоило. Загадка его активности еще под вопросом. Я ненадолго отлучусь, а к вам будет просьба, - карлик по очереди оглядел девушек, - ведите себя сдержанно.

Чернова некоторое время мялась, но вдруг не выдержала.

– Подождите! Я уже сама ничего не понимаю. Может, вы расскажете, что с ним? Кто он вообще такой?

Она не видела многозначительный взгляд из-за маски, но почувствовала.

– Для начала, ответь себе на вопрос – кто ты такая, чтобы тебе что-то объяснять, - холодно отрезал Владыка, заставив Нику тяжело сглотнуть и замяться, а затем обратился к слуге, - будь с ними и стереги дом в мое отсутствие.

– Будет исполнено, - коротко ответил Грашъ.

Прошло несколько секунд, в течение которых карлик бесследно растаял в воздухе. Его подручный припал к монитору, нажал комбинацию кнопок, наблюдая за реакцией компьютера. Аня, глянув на Чернову, обратилась к ней.

– Пошли, выйдем, Ник. Разговор есть.

Девица с легкой неуверенностью переглянулась между Грашем и Андреем. По-видимому, от одного вида прислужника ей было не по себе. Высокий, более двух метров, тощий, в кожаном, боевом костюме и с жуткой железной маской на лице, а на поясе оружие, напоминающее пистолет.

– Этот штакет с ним останется?

Слуга Владыки на это обращение лишь мельком глянул на нее, словно с презрением, после чего потерял интерес.

– Он ничего Андрею не сделает, - вздохнула Аня, отрицательно помотала головой и вышла из помещения, а следом за ней и Ника, бросив последний, настороженный взгляд на Граша.

В горнице девушки встали друг напротив друга, и Чернова начала первая.

– О чем хотела поговорить?

– Хотела спасибо сказать, что помогла ему вернуться. Ничего такого.

– Могла обойтись и без этого. А ты что, думаешь, что он все еще твой? – язвительным тоном поинтересовалась Ника.

– Здесь его дом, Ника. Или считаешь, что за помощь в трудную минуту он перечеркнет всю свою жизнь? Когда-нибудь он все вспомнит. И лучше тебе заранее принять очевидное.

– Нет уж, Анюта. Он здесь только за тем, чтобы узнать, что было в прошлом, и что он забыл. Он пообещал мне это.

– Это тебе пообещал он без памяти. Ты ничего о нем не знаешь. Но можешь утешать себя, - Анна пожала плечами и, стараясь сдерживаться, оставила компанию Ники.