Проклятый

Глава 3

— Граф? — попытался вспомнить я местную иерархию. Шиза подсказала, что это дворянское звание одно из высших. — Вполне неплохо. Только вот, что-то не похоже, что положение рода сейчас соответствует его статусу.

— Да, всё так, — хмуро посмотрел на меня Захар. — Дела у нас… а теперь и у вас идут не слишком то хорошо. По достатку мы, конечно, далеко не простолюдины, но, говоря по существу, по реальному статусу вы стоите где-то между крепким купцом и средним бароном.

— Не нищий, уже хорошо, — нейтрально сказал я. — Ладно, Захар, можешь продолжать. Что мне важно знать вот прямо сейчас?

Дедок секунд десять молчал, изучая то пол, то потолок, а после продолжил.

— Извините уж, ваше сиятельство, не силён я в объяснениях очевидных вещей, а уж в третий раз, и подавно! — Захар вздохнул, собрался с мыслями и продолжил. — Как я и сказал, сейчас вы — последний мужчина из рода Майских. Ваш род ещё сорок лет назад был силён и велик. В отличие от многих других, наш тотемный зверь часто посещал нас и многие поколения давал людям нашего рода уникальные способности. Только вот уже сорок лет его никто не видел, если не считать событий последнего месяца. Не мне предполагать причины, но, возможно, всё дело в войне, произошедшей в то время. Ваш прапрадед был последним, кто получил от великого Жука благословение…

— Если не считать событий последнего времени? — улыбнулся я.

— Да, всё так, — серьёзно кивнул Захар. — Двое ваших предшественников имели благословение оболочек, такое же, какое было у вашего прапрадеда.

— Хмм, — протянул я, не чувствуя в себе никакой особой силы. — На меня, получается, этих оболочек не хватило?

— Получается, так, — печально согласился дедуган. — Те двое могли сразу использовать данную им силу… У первого было две запасных оболочки, у второго — одна, а у вас, получается, их нет. Похоже на то, чтобы воскресить Коленьку в третий раз, великий Жук потратил оставшиеся силы…

— Ладно, старик, не расстраивайся, — махнул я рукой. — Нет и нет, чего бухтеть-то? А силы мы Жуку восстановим, если потребуется.

— Да, вы правы, — кивнул Захар, вновь переходя на деловой тон. — Итак, я продолжу. Последние сорок лет описывать, наверное, смысла не имеет. Если будет интересно, потом расскажу…

— Логично, — согласился я и пару раз стукнул себя по лбу. — Скажи лучше, что тут такого случилось, что Жуку аж три раза пришлось напрячься?

— Дык, враги, ваше сиятельство, — хмуро ответил дедуган. — Сначала отца вашего и деда сгубили, изнанку нашу захватили, а потом и до Коленьки добрались, когда он из академии возвращался…

Захар опять завис, явно поняв, что накидал за раз многовато определений. Я было задумался, что за изнанка такая, но решил этот вопрос пока оставить как есть — по ходу дела успею ещё разобраться. Буду пока слушать да на Жучий ус мотать.

— Ладно, продолжай уже, — махнул я рукой. — Потом разберусь, что к чему, ты мне базу дай для начала.

— Хух, — выдохнул дед. Казалось бы, в третий раз уже это проходит. Как же он до этого бедолаг в курс дела вводил? — Коленька, а теперь и ты — студент Вятской академии магии, первокурсник. Сейчас зимние каникулы, но уже послезавтра начнутся первые занятия, так что сегодня-завтра мне нужно будет отвезти тебя туда. Насчёт того, что там тебя ждёт, я понятия не имею, чес-слово. Мало того, что Коленька был тем ещё, кхм, бараном, так ещё и после его смерти в академию около недели ходил первый посланник Жука! Точнее, не он лично, точнее, не совсем он… Оболочкой он туда ходил, в общем. Второй посланник, кстати, тоже…

Захар опять завис, а я тем временем примерно прикидывал, в какую ситуацию попал. Похоже, жучара своими призывами уже успел доставить мне проблем. Стандартный ход — изображать потерявшего память простака, теперь провернуть не получится. Один раз ещё ладно, два — с натяжкой можно, но три раза подряд — это уже явно перебор. Да и сам реципиент оставляет желать лучшего.

— Насчёт изнанки, — протянул Захар. — Лучше покажу, когда приедем в академию…

— Стоп-стоп, — прервал я старика. — А что насчёт нашей, родовой?

— Дык, захвачена она, — вздохнул дедуган. — Я ж говорил, кажется. Идти туда для вас смертельно опасно! Ваши предшественники оболочками для этого пользовались, да и то, на раз-два, посмотреть, сходить вглубь на разведку и умереть. Вас же, максимум, на порог могу проводить, да и то не рекомендую…

— Ясненько, — протянул я, а после серьёзно продолжил. — Отбить эту вашу изнанку не пробовали? Ты тут, вон, с пару десятков вражин положил мимоходом. Или там против нас армия засела?

— Дык, одарённые там, — почесал подбородок Захар. — Сильные, сволочи, да и много их. Я, может, и силён, но против толкового отряда выступать слишком рискованно. А помирать мне никак нельзя, кто ж о вас заботиться тогда будет?

— Ладно, разберёмся, — сказал я, загибая пальцы — Значит, что у нас по итогу? Сегодня сходить до изнанки, завтра съездить в академию, потом на занятия. Из первостепенных целей — восстановить Жуку силёнок побольше, чтоб на дар оболочек хватило, а потом изнанку отбить у захватчиков? Ничего не упустил? Или ещё есть что-то, что требует внимания прямо сейчас?

Дед несколько раз моргнул, а затем уважительно посмотрел на меня и поднялся с места.

— … на этом всё, ваше сиятельство, — поклонился мне Захар. — Теперь, с вашего позволения, я займусь «уборкой». Думаю, вам нужно время, чтобы как следует осмыслить услышанное.

— Да, не без этого, — усмехнулся я, потирая виски. — Не каждый день со мной происходит подобное… Можешь быть свободен.

Захар ушёл, аккуратно прикрыв дверь кабинета. Я же, откинувшись на спинку кресла и положив на колени дробовик, начал задумчиво выстукивать незамысловатую мелодию по стальному дулу. Привычка, сохранившаяся от прошлого хозяина этого тела, невольно давала о себе знать. Забыл спросить, кстати, кем там вообще были те двое и как они умерли. Один из них явно был неплохим спецом в оружии, но не справился всего-то с двадцаткой каких-то дебилов…

Преодолев сопротивление чужой привычки, я отложил дробовик в сторону и устало потёр виски. Пусть Захар говорил весьма отрывисто и сумбурно, основную мысль я уловил весьма чётко, в ближайшее время скучно мне точно не будет.

До прихода своего помощника я решил первым делом проверить, насколько мне передался местный язык. Говорить и думать — это одно, а вот читать — всё же несколько другое. После смешения стольких сознаний я бы не удивился, забудь моё тело банальную грамоту, что было бы весьма неприятно.

Порывшись в ящике стола, я нашёл сложенные пополам относительно свежие (во всяком случае на вид) газеты. Отложив их на стол и прочитав названия, я коротко хмыкнул. Мозг явно сопротивлялся тому, чтобы воспринимать информацию в такой форме, но буквы я всё-таки не забыл.

Императорский вестник и Светские хроники. Наскоро просмотрев содержание обеих газет, я пусть и весьма поверхностно, но составил определённую картину мира. Всё же слова-словами, а информацию следует проверять минимум в трёх источниках, всплыло у меня в памяти очередное утверждение. Почему именно в трёх, и годятся ли две разные газеты за два источника, я разбираться не стал и просто продолжил чтение заинтересовавших меня колонок.