Проклятый

Санитар вышел из комнаты, а Берет пощупав пульс у изувеченного друга обратился к знахарю с вопросом.

— Слушай, Телескоп. У меня аппетит почему-то все увеличивается и увеличивается. Не знаешь почему?

Институтский знахарь опрокинул рюмку с крепким живчиком и закинул в рот остатки яичка.

— Давай посмотрю — знахарь устало потянулся к Берету. — В этом стабе без меня никуда. Ну, что тут у нас… Так, все ясно. Два дара у тебя проявились. Внешний физический щит и обжора.

— Кто? Обжора? — здоровяк почесал за ухом. — Зачем мне такой дар?

— Ха, ты думал все дары полезные? — Телескоп перестал разглядывать Берета и вытянул ноги вперед. — Больше всего всякой ерунды обычно встречается. У одного подростка тут недавно появился дар вызывать запах. Причём только запах лаванды. А у рейдера местного есть способность перелистывать страницы книг или газет просто глядя на них. И вот зачем ему это? Он все равно ничего не читает. А у одного моего пациента в Восточном есть способность привлекать мух.

— Зачем?

— В том-то и дело что не за чем. Он как напьётся в ресторане так и включает дар неосознанно. Приходится его в отдельное помещение переносить.

— На улицу его выбросить нельзя? — поинтересовался здоровяк.

— Кого? Капитана? Он потом протрезвеет, голову за такие дела оторвет. Или чёрный билет обидчику нарисует.

— Это как? — не понял Берет.

— В Восточный стаб того больше не пустят. Это конечно не чёрная ментат карта, но тоже вещь не приятная.

— А как-то можно от этого дара избавиться? Столько денег на эти завтраки и добавки уходит. Я ещё и взаймы дал. Скоро у нас со Смертником ничего не останется.

— Не надо было Куску тридцатку платить… — ответил Телескоп. — От такого дара не избавиться. Чем дольше тут живешь, тем он только больше силы набирает. С гороха и жемчуга много энергии на себя тянет. Хотя иногда и этот дар бывает полезен.

— Это как? — удивился Берет.

— До Дерябинска если доберёмся, узнаешь. Там есть местные с таким даром. Очень неплохо себя чувствуют. Специально в этом стабе обосновались.

— А что там за щит? — вспомнил Берет. — Мне в лесу тогда показалось что пули от меня отскакивали.

— Физический внешний щит. Довольно распространённый дар. Защищает от физического воздействия. Вот ментальный щит — это большая редкость. Он и от нимф помогает и от гипнотизеров и от прочих менталистов. У Компаса такой есть. Только Клава при желании пробьёт его щит на раз.

— А почему у меня внешний?

— Молодец. Уловил тонкость. Внутренние щиты — они наоборот действуют. Снаружи никакой защиты.

— И зачем они нужны?

— Пока они не прокачены, от них пользы мало. А серьёзно развитый щит в купол превращается. Внутренний купол как ловушку можно использовать. Хоть против людей, хоть против монстров. Отделил купол от себя и иди гуляй. Войти в такую невидимую ловушку можно, а вот выйти нет. И стрелять из неё бесполезно. А по пойманному в ловушку — пожалуйста.

— А мой щит можно в купол превратить? — Берет задал вопрос, но Телескоп перенёс свое внимание навернувшегося Санитара.

— Не узнавал по кому так бьют? — институтский сенс прислушивался к далёким взрывам.

— Южные с северными похоже сцепились. Наконец то. Может нам полегче будет.

Санитар сел в кресло и уверенным движением взял в руку графин.

— Я пойду, узнаю — Берет взялся за ручку двери. — Может моя помощь требуется.

Здоровяк вышел из слабо освещенной землянки в тёмный коридор и снова включил фонарик. До пограничников нужно было ещё добраться не заблудившись. Лабиринты подземных ходов все таки были настолько обширны что опытных солдат ставить повсюду регулировщиками было довольно затруднительно. Особенно если учесть что все на границе сейчас готовились к атаке южных группировок внешников.

Глава 11

Командир батальона южноамериканской группировки майор Говард Миллер в это время получал отчёт от своего сержанта о действиях северных конкурентов. Наглецам наконец-то преподали хороший урок. Обеспеченная большим количеством боеприпаса южная группа войск безостановочно била по врагу, скрытого насыпями карьеров с расстояния в три километра. И это была действительно мощная артиллерийская подготовка, а не тот смехотворный, неточный и слабый удар который совсем недавно нанесли вконец зарвавшиеся северяне.

Настала пора показать им кто в доме хозяин. Точнее в Улье. Говарду название этих мест показалось довольно забавным. В этой чёртовой дыре (находящейся бог знает где) живут пчелы, у которых нужно забрать мед. Эта работа была как раз для него. Он был наёмник и его заработок по контракту напрямую зависел от пойманных дегенератов.

Нужно было только стараться брать их живыми. Что Говард с успехом и проделал в первую же неделю своей службы в этом космическом Ираке. В земном Ираке он заработал только пулевое ранение и месяц госпиталя. Здесь он уже стал миллионером. Сразу два пойманных живьем высокоразвитых дегенерата и два в виде трупа — это было большим достижением для этих мест.

А всего-то и нужно было окружить и подавить их огнём. Местные дегенераты были на редкость живучие и выносливые, но против огня из танков и самоходных артиллерийских установок они были бессильны. Контуженым и тяжело раненым источникам ценного материала вкололи местный наркотик. Это делалось не только для лечения, но и для того чтобы они не смогли проявить свои некоторые вредные способности. Про них Говарду рассказывали на недельных курсах перед отправкой в эту таинственную зону.

Предварительная оценка биологами добытого материала майора просто ошеломила. За одного только невзрачного худенького русского парня спонсоры давали тридцать миллионов долларов. А если учесть, его как минимум сорокакратную живучесть, то сумма вырисовывалась астрономическая. Накачанного бугая в тельняшке оценили почти в два миллиарда. Дохляки потянули в сумме на сорок миллионов. Это была по местным меркам мелочь. Теперь Говарду предстояло постоянно получать перечисления от каждой партии полученных с дегенератов органов.

А совсем рядом таких вот ходячих миллиардов было хоть пруд пруди. Нужно было только выковыривать их из под земли, где они постоянно прятались. Этот Улей показался капитану сказочным Клондайком, чудесным Эльдорадо наполненным до краев изумрудами и рубинами.

Только прежде чем начать их собирать, нужно было разделаться с незадачливыми конкурентами. В начале провели разведку на бронеавтомобилях. Затем под прикрытием ночи и бронетехники самоходки вошли под прикрытие насыпей карьеров. Сначала Говард планировал начать арт подготовку с восходом солнца. Корректировщики с биноклями уже удачно расположились на краю насыпей и готовы были в любой момент начать свою работу.

Этим планам помешала какая-то шумная стычка северян с дегенератами. Говард вмешиваться пока не стал. Пусть враги ослабляют друга. Легче будет потом их всех разбить. Он не стал сразу реагировать и на глупый залп в его сторону. Он вступит в битву только когда сам решит что настало время. Он умеет хладнокровно мыслить в любой самой сложной ситуации.

Говард выждал больше часа. И только окончательно убедившись что вторая скоротечная стычка где-то на севере не будет иметь продолжения, он приказал начинать атаку. И ему сразу все стало ясно. У северян явно были проблемы с боеприпасами. Гаубицы у них отвечали не часто. Самоходки противника дали только пару залпового наугад по карьерам и затихли. САУ северян находились где-то за возвышенностью на севере. Снаряды к ним или закончились или их у конкурентов было очень мало.