Прометей с востока

Больше Робер не сказал ничего полезного, поэтому с ним простились и направились на рынок покупать лошадей.

– Зря вы отсыпали ему столько денег, – сказал Корн, когда вышли из представительства. – Конечно, деньги ваши и ваше дело, как их тратить, но неизвестно, что ждёт впереди, а у вас нет никаких доходов.

– Не так и много я ему дал, – отмахнулся Глеб. – Вы лучше скажите, как то, что мы узнали, может повлиять на поиски. Меня услышанное только лишний раз убедило в том, что он не отдаст Дарью.

– Если они задержатся в столице, это может помочь, – подумав, ответил маг, – а если скоро уедут или уже уехали, то пользы будет немного. Купим лошадей, и я съезжу справиться, как идут поиски. Заодно скажу о том, что узнали. Что думаете делать, если мы их найдём?

– Пока не знаю, – задумался Глеб. – Если появится возможность, постараюсь встретиться с Дарьей.

– Вряд ли вам это позволят, – сказал маг, – хотя такой разговор не помешал бы. Девушка стала баронессой и окунулась в совсем другую жизнь. Может быть, её не сильно обрадует освобождение.

– Я верю в её любовь! – возразил юноша. – Разговор был нужен не для этого. Она могла привязаться к барону, и если я его убью, да ещё без объяснений из засады… Вряд ли умно выяснять с ним отношения в столице, лучше проследить и догнать в дороге.

– Лучше, – согласился Корн, – если у вас с собой будут наёмники. И учтите, что отправляться в путь верхом слишком опасно. Если попадёте в засаду, побьют стрелами или болтами, и не поможет ваше мастерство. Всё это нетрудно решить при наличии денег.

– Ради любви я готов потратить всё, что у меня есть! – сказал Глеб. – А нанять карету и несколько бойцов можно очень быстро. Главное – найти этого проклятого барона! Как вы думаете, каким путём они будут ехать?

– Если барон торопится, то поедет только северным трактом через Юрлов, – ответил Корн. – Это самая короткая и удобная дорога в королевство бошей, и на ней нет разбитых мятежников. Сражение было восточнее столицы, а уцелевшие бежали от неё прочь.

– Родовое поместье графов Каменских почти по дороге…

– Послушайте, Глеб! – рассердился маг. – Оставьте вы глупые мысли о семье графа! Вы не получите от них помощи, одни неприятности! Занимаетесь своей невестой, вот и продолжайте ею заниматься! Когда расстанемся, тогда делайте что угодно! А сейчас дайте мне свои деньги. Коней буду покупать я, а то вы со своими графскими замашками переплатите вдвое. Это рынок, и здесь торгуются.

Глеб без споров отдал Корну оба взятых для покупки коней кошелька, и они, обогнув ту часть рынка, где стояли лоточники, вышли к рядам, в которых продавали лошадей. Их покупка заняла много времени. Маг придирчиво осматривал то, что предлагали, и, не спрашивая цену, шёл к другим торговцам. Походив так больше часа, он выбрал двух жеребцов и долго торговался с лошадником. В результате за осёдланных животных заплатили только полторы сотни монет.

– Вы не действовали на него магией? – спросил юноша, когда уже верхом возвращались на постоялый двор. – Я рассчитывал потратить в два раза больше.

– Поэтому и называют завышенные цены в расчёте на таких мотов, как вы, – ответил Корн. – В таких случаях нельзя использовать магию. Если я до этого скачусь, потеряю к себе уважение. Вы сейчас сходите в конюшню, а потом ждите меня. Верхом обернусь быстро.

Глеб подъехал к конюшне, спешился и отдал своего жеребца конюху, получив взамен бирку. Когда он после этого вошел в дом и хотел подняться к своей комнате, был остановлен хозяином заведения.

– Господин, вас дожидается девушка, – сказал он, показав рукой на сидевшую в трапезном зале девицу. – Это сестра одного из тех дворян, которых вы убили на дуэли.

Юноше пришлось вернуться и подойти к её столу. Девушка была красива, но не настолько, чтобы ее красота била по мозгам. Красивое лицо, хорошая фигура и пышные волосы – у пшеков среди дворянок таких было много. Глеб так думал до тех пор, пока не заглянул в её глаза.

– Чем я могу вам помочь? – спросил он, смущённый тем, что увидел. – Я причинил вам горе, но не чувствую за собой вины. Ваш брат замышлял убийство и специально задирал тех, кого можно было убить безнаказанно.

– Лешек был моим единственным родственником! – с горечью сказала она. – Я не знаю, заслужил ли он смерть или нет, но что теперь делать мне? Наше имение после смерти отца забрали за долги, а брат привёз меня в столицу. У Лешека здесь друзья, которые обещали ему выгодную службу. Деньги были у него, а у меня вообще ничего нет. Теперь по вашей милости осталось только идти на мост и броситься в воду! Торговать своим телом не позволит честь, а больше вы ничего мне не оставили!

– Я не могу сейчас вами заниматься, – ответил он с досадой. – У меня похитили девушку, и я в любой момент могу за ней уехать. Давайте сделаем так. Я дам немного денег, а помогу, когда вернусь. Если не смогу вернуться, выкручивайтесь сами. Как вас хоть звать и где остановились?

– Звать Зоей, – ответила девушка и рассказала, как найти.

Получив кошелёк, она быстро исчезла, а юноша, недовольный собой и непредусмотренной тратой, удалился в свою комнату. Недовольство собой было связано с влиянием графа. Сначала дуэль, а потом желание воспользоваться бедой этой девчонки и увести её в комнату… Увести было несложно, и она пошла бы, забыв свои слова о чести, но о чести не мог забыть он. Женщины и так давно не было, а тут ещё граф с его привычкой к доступным красоткам! И что теперь? Постоянно бороться со своими желаниями? Впрочем, долго он не расстраивался. Влияние личности молодого графа проявилось не только в тяге к безрассудным поступкам, но и в трезвом подходе к неприятностям. Если ничего нельзя поделать, то и нечего о них думать. Раньше Глеб таким не был. Сказать бы ещё, к худу или к добру такие перемены! Не прошло и получаса, как вернулся Корн, и жизнь перешла в галоп.

– Они съехали с постоялого двора, – сказал он юноше. – Сегодня утром рассчитались, погрузились в свою карету и уехали. В охране четыре хорошо вооружённых всадника. Собираем вещи, рассчитываемся и едем к северным воротам. От них начинается тракт, а в часе езды стоит трактир «У Зигфрида», в котором коротают время наёмные охранники. Там же можно взять карету с кучером самому или в складчину с другими путниками. У вас хватит денег? Учтите, что до Юрлова не будет гоблинских банков, а это два дня пути. Ваша невеста выехала на полдня раньше, поэтому, если нигде не задержимся, есть шанс нагнать до города, в нём трудно искать. Юрлов недалеко от границы с бошами, поэтому их в нём много.

– Денег должно хватить! – вскочил с кровати Глеб. – Поспешим!

Котомки собрали быстро, и так же быстро рассчитались за постой, а до ворот пришлось ехать шагом. В это время улицы столицы были забиты всадниками и экипажами, да и горожане часто перебегали дорогу, поэтому никто не устраивал скачек. Миновав городские ворота, поехали намного быстрей. Трактир, о котором говорил Корн, стоял у дороги, а неподалёку виднелась большая деревня. Рядом с трактиром увидели кареты, а у коновязи были привязаны лошади.