Промзона. Снежная Королева

— Ты ведь всё знал, — сказала ему Герда и в голосе её не было упрёка. — Ты сказал, что понятия не имеешь, как я поступлю, что я для тебя загадка. Но… ты знал, что я вернусь.

Антошка не ответил и это не выглядело как высокомерие высшего существа. Просто ответ был слишком очевиден.

— Итак, ты готова занять моё место.

— Да, — без тени сомнений отозвалась Герда.

Антошка щёлкнул пальцами.

— Всё, промзона твоя. Делай с ней что хочешь.

Вот так, без всяких церемоний, мистических обрядов, болезненного перехода за грань. Всего лишь несколько простых слов — и мосты сожжены. И вселенная этого как будто и не заметила. Так же, как и прежде стрекотали кузнечики в траве, проступали звёзды в темнеющем небе, мир остывал от дневного зноя. Да и сама Герда не ощущала в себе никаких внутренних изменений. Она оставалась всё такой же девушкой со своими чаяниями, чувствами. Однако появились новые знания — абсолютно ненавязчиво, будто они были всегда, но блуждали в лабиринтах разума и наконец нашли выход.

Антошка повернулся на месте, немного изменившись. Теперь на нём были широкие штаны с большими карманами, новенькие кеды, зелёная курточка с капюшоном и панамка с надписью: «Только вперёд!» На плече он держал шест с прикреплённым к нему белым узелком. Его желание сбылось, теперь он мог пойти и посмотреть мир.

— Ничего не скажешь на прощание? — спросила Герда, подумав, что может одним лишь усилием мысли убить его. Он стал почти человеком.

Вместо ответа мальчишка улыбнулся ещё шире и зашагал прочь. Скоро он начал насвистывать мелодию из старого мультика: «Антошка, Антошка, пойдём копать картушку…»

Проводив его взглядами, Герда с Потеряхой вошли в здание. Ярко вспыхнули свечи, озарив просторный зал — так пожелала новая хозяйка. Она рассудила, что обстановка ей не нравится, хотелось чего-то другого, более яркого, жизнерадостного. Но это могло подождать. А пока…

Поднялись по винтовой лестнице на высотную площадку.

Промозона под звёздным небом. Как открытая книга, которую Герда читала без малейших усилий. Она знала, что в логове Цветочницы поселился очередной людоед. Знала, что на ацетиленовом заводе появилась новая секта и лидером там стал Одноглазый. Знала, что у Карла и Клары дела идут вполне неплохо, после уничтожения охотников их власть укрепилась и больше никто не помышлял бросать им вызов.

— Теперь всё это наше, Потеряха, — прошептала Герда. — Можем делать, что вздумается.

Она повела рукой, словно откидывая невидимую вуаль.

— Ого-о! — протянула Потеряха, округлив и без того большие глаза.

Иной мир. Чудовища в тёмной дымке, постоянно меняющиеся геометрические конструкции. Тайны. Этот мир не был для Герды как открытая книга, но он стал более понятен. А вон и космолёт. Ни на какую райскую планету тот не улетел, а провалился в это измерение — явно Антошка посодействовал ради развлечения. Космонавты тут неплохо успели обжиться, построили укрепления, охотились на монстров. Помочь им? Вернуть их на прежнее место? Почему нет? Герда записала это в список предстоящих дел.

А потом она увидела его. Он шёл вдалеке, чуть прихрамывая и держа в руке саблю. Одинокая фигурка в чужом тёмном мире.

Сказочник.

Герда засмеялась, хотя глаза защипало от слёз.

— Ну что ж, Потеряха, похоже, скоро мы услышим новую сказку.

Конец.