Пронзая ветер

Шут попятился, но возникший в дверном проеме солдат крепко схватил его за локти.

— Привет, красавчик! — громко прошептал Шестипалый, заламывая руки. — Соскучился?

Торрэл, наслаждаясь растерянностью ночных гостей, затягивал паузу.

«Прости, Ланетта, — промелькнуло вдруг в голове девушки, — но у нас только один шанс. Прыгай. Сорви с него серьгу».

«Бред», — подумала девушка, но ее тело уже послушно отправилось в полет.

Торрэл, на автомате перехватив шкатулку в левую руку, правым кулаком отправил Ланетту в угол. Удар о стену был такой силы, что потемнело в глазах, а тело онемело. С отстраненностью она наблюдала, как крыса, метнувшаяся с ее плеча к шкатулке, покатилась вместе с ней по полу… Как Торрэл, взревев, вскочил и попытался откинуть крысу, но, споткнувшись о фолиант, грохнулся на пол… Как фолиант, вертясь волчком, заскользил в сторону Ланетты… Как шкатулка тихо звякнула, раскрываясь… Как извиваясь всем телом, крыса взлетела в воздух, подброшенная тяжелым сапогом… Как ее вдруг окутала дымка, которая, густея и разрастаясь, быстро трансформировалась в молодого мужчину.

А потом весь мир вдруг сузился, сконцентрировавшись только на нем — столь неожиданно родном незнакомце из Мира Духов. Стальные глаза на мгновение потеплели, встретившись взглядом с Ланеттой, а затем их заполонила ледяная стужа. Небрежно отбросив плащ в сторону, он замер в боевой стойке.

— Вот так встреча! Коросс, собственной персоной, — улыбка Торрэла больше напомнила оскал. — Всегда мечтал лично закрутить хвост правителю Дома Страха!

— Ну, так наслаждайся моментом, — сухо проронил тот, кто представлялся Ланетте, как Корн.

— Говорят, ты хороший воин. Но мне думается, я лучше.

— Давай проверим.

Сделав кульбит в воздухе, Коросс вдруг оказался рядом с растерявшимся Шестипалым, продолжавшим крепко держать Шута. Солдат Торрэла не успел даже глазом моргнуть, как оказался без меча. Еще один прыжок, и кроссец снова предстал перед правителем Дома Откровения. Клинок загудел в его руках, превращаясь в цепь рваных сполохов.

Торрэл, отбив серию ударов, сам перешел в наступление. Теперь Короссу пришлось отражать следовавшие друг за другом хитроумные комбинации митрильского правителя. Знакомая с основами фехтования, Ланетта с замиранием сердца наблюдала за стремительно разворачивающейся перед ней дуэлью. Несмотря на то, что мечи были значительно тяжелее шпаг, это нисколько замедляло движения обоих соперников. В их руках они выглядели легкими тростиночками. Несколько раз сверкающий меч Торрэла почти касался Коросса, но тот каждый раз умудрялся в последний момент уйти от удара. Кроссец уже больше не атаковал, полностью уйдя в оборону. Торрэл, опьяненный близким успехом, двигался все более стремительно. Когда девушка уже готова была отчаяться, митрилец свершил ошибку, вложив слишком много силы в заведомо неверный ход. Его противник мгновенно воспользовался этим. На груди правителя Дома Откровения расползлось первое бурое пятно.

Торрэл, яростно взревев, бросился на врага в надежде взять реванш.

Шут, тоже не дремал. Как только Шестипалый схватил воздух, пытаясь вернуть ускользающий меч, он немыслимым кувырком назад послал свое тело через голову своего врага. Секунда — и между ними завязалась рукопашная схватка. Солдат Торрэла был силен и облачен в доспехи, зато Линнок был ловок и невероятно быстр. Шут быстро вывел своего обидчика из строя четко рассчитанным ударом ноги в шею.

Выхватив у еще не успевшего упасть солдата кинжал, Шут атаковал Торрэла справа. Отскочив назад, Торрэл криво ухмыльнулся:

— Так-так, двое на одного? Очень по рыцар…

Договорить он не успел. На его голову обрушилось бухгалтерское творение Кооба, временно отправив в путешествие по тонким мирам.

Пока Ланетта растерянно переводила взгляд с неожиданно отяжелевшей книги, которую продолжала судорожно сжимать, на упавшего рыцаря, Коросс поочередно метнулся к поверженным врагам.

— Часа два отключки я им прописал, — удовлетворенно констатировал Коросс, — но Торрэла скоро начнут искать. Нам повезло, что он взял с собой только одного солдата.

— Я бы сказал, нам настолько чертовски повезло, что пора как можно быстрее сматываться отсюда. Если бы дома была Калла, все могло сложиться совершенно по-другому, — отозвался Шут, а потом поинтересовался у Коросса, кивая на Торрэла. — Почему ты его не убил?

— Противно, — с сожалением отозвался тот. — Не могу убивать врага в бессознательном состоянии. Хочешь, ты?

Но, Шут, сделав вид, что не услышал, поспешил к выходу. Переглянувшись, Коросс и Ланетта, рванули следом, стремясь как можно быстрее выбраться из фешенебельного района.

Они бежали по пустынным улицам, замирая и прячась в черноте домов при малейшем подозрительном звуке. Но каждый шаг Ланетте давался все сложнее. В пылу сражения девушка не чувствовала боли, но теперь она неотвратимо надвигалась на нее. Лицо опухло, а глаза, превратившиеся в узкие щелочки, застилал красный туман. Неожиданно Коросс остановился и втянул Ланетту в темную подворотню.

— Дай, осмотрю голову, — сказал он, ощупывая лицо и затылок девушки.

Ланетта, прикрыв глаза, почувствовала, как сквозь пелену боли стали прорываться блаженные вспышки покоя. Чуткие пальцы Коросса несли мир и прохладу пылающему лицу, опухшему от тяжелой руки Торрэла.

— Вроде нормально, — заметил Коросс. — Трещин и переломов к счастью нет, а опухоль и синяки я снял. Теперь можно в новую битву.

— Спасибо, — прошептала девушка.

Голова продолжала кружиться. Только причина уже была другая. И так не хотелось, чтобы Коросс отпускал ее.

— Надо уходить.

Его голос звучал почти извиняюще.

— А я? — капризно произнес Шут. — Я тоже пострадал — руки чуть не вывернул, пока кувыркался через солдата. Знаешь, как болят!

— Давай, — согласился Коросс, и, сделав быстрый шаг к Шуту, что-то быстро выхватил у него из уха.

— Ты что? — разозлившись, прошипел Шут.

— Я не смогу тебя лечить, пока на тебе эмоциональный блокатор, — невозмутимо заметил Коросс, делая попытку дотронуться до плеча Линнока.

Но тот отшатнулся и прорычал, выхватывая стилет:

— Отдай!

Коросс пожал плечами и вернул миниатюрную серьгу.

— Ты же знаешь, — миролюбиво заметил он, — что мне для лечения требуются твои эмоции. Кстати, это у вас такой обычай, превращать именно сережки в защиту от нас? Я думал, митрильцы более изобретательны.

— Во всяком случае, нам хватило бы ума не связываться с отцом доверенной служанки Верховной Жрицы.

— Калла служит Дому Откровения? — удивился Коросс. — Но она ведь кросска.

Линнок зло рассмеялся ему в лицо.

— Ты ведь не случайно скрылся в сторожке, кроссец. Вы там должны были вначале встретиться с Кообом?

Коросс медленно кивнул, не сводя напряженного взгляда с Линнока.

— А то, что тебя поджидали, тебя не насторожило?

— Поджидали? — еще больше удивился Коросс. — Когда я бежал к сторожке, лес кишел солдатами. Но это было вполне объяснимо, учитывая, магическое потрясение от прибытия Ланетты в наш мир. А потом я временно потерял связь с крысой и не в состоянии был отслеживать то, что происходило на земле.

— Тебе повезло дважды, кроссец. Сначала тебя почему-то не растерзал Страж. А он магическое существо и должен был тебя почувствовать в любом обличии. Но перед этим Страж расправился с теми, кто поджидал тебя… Я тоже хорош. Повелся на уговоры Лани. «Нам только дойти до дома купца и попросить посылку», — передразнил он Ланетту.

— Прости, — прошептала девушка.

Некоторое время они молчали.

— Зато теперь становится понятно, почему дом Каллы в этот раз не охранялся, — произнес, наконец, Шут более спокойным тоном. — Шкатулка была настроена только на тебя?