Пронзая ветер

Ветер швыряет в лицо огненно-красный песок. Буря разыгралась такая, что не видно неба. Кругом царит ад, обдирающий кожу до крови. Впереди что-то белеет. Серебристые доспехи. Они почти занесены песком. Рывок, от которого темнеет в глазах, и воин освобожден из сыпучего плена. Он еще жив, и у него карие глаза.

— Ты кто? — с трудом шепчет незнакомец.

Это хороший вопрос. Вот только память хранит молчание.

— Ты Ланетта, — отвечает он сам себе, — девушка из Нижнего Мира.

Думаю, что нет. Впрочем, не знаю.

В глазах незнакомца мелькает сожаление. Он с трудом поднимает руку. Пытается дотронуться.

— Прости. Я не хотел. Но еще не все потеряно. Ты должна бороться.

Очень глупо звучит.

— С кем? — уточняю.

— Сама с собой. Нельзя терять саму себя. Сражайся.

Он точно не в себе. Если ему хочется, пусть сам и сражается. Иду назад — туда, где раскрыла свой зев огненно-колючая песчаная буря. Она ждет меня и тянет к себе. Не стоит ее разочаровывать.

— Нет, остановись! — кричит мне воин. — Сражайся. Только трус плывет по течению. Твое спасение не там!

Знать бы еще от чего спасение.

Движения приятно легки. Ветер нетерпеливо подталкивает в спину, а песок уже не царапает кожу. Отсутствие боли — это хорошо. Размеры зева увеличиваются, готовясь принять меня.

Запинаюсь об окровавленный комок плоти. Он ползет в противоположную сторону. Поднимает голову.

— Если двигаться против ветра, можно достичь неба.

— Неба? Зачем?

— Чтобы летать, — в зеленых глазах плещется безумие и глубокая убежденность. — Без неба летать нельзя. Полетаешь со мной?

— Конечно.

— Будет трудно…

— Плевать.

Миллиарды раскаленных песчинок с яростью набрасываются на меня.

Чей-то взгляд заставил ее открыть глаза.

— Линь, — с трудом вспомнила она, кому принадлежит лицо, пристально вглядывающееся в нее.

— Пей, — и он неуклюже плечом пододвинул к ней кружку с водой.

Его руки и ноги были туго стянуты веревками. Задремавший воин, стороживший их, недовольно заворчал и дернул рукой, резко натягивая тонкие цепи, тянущиеся от их ног к нему. Видно стражнику показалось недостаточно просто связать Шута. Как и на Ланетту, на него надели ножной браслет с цепью. Рядом с ними заворочался третий пленный, по доспехам которого она узнала воина, к которому ее приковали в самом начале их плена.

Был предрассветный час. В нескольких метрах от них догорал костер, вокруг которого вповалку лежали митрильцы и орбы, соревнуясь в громкости храпа. Чуть в отдалении от костра на берегу быстрой речки был разбит шатер. Около него расхаживал караульный.

Морщась от боли в груди и собственной слабости, Ланетта придвинулась ближе к своему другу. Куртка на нем висела клочьями. Нетрудно было догадаться почему.

— Линь, ты как? — встревожено спросила она.

— Жить буду, — хмыкнул он. — Ты меня помнишь, а это главное. Сама-то как? Ты так долго не приходила в сознание!

— Я догадалась, — поморщилась она.

— Эй, разговаривать запрещено, — сердито шикнул на них страж.

Некоторое время она лежала, глядя на светлеющее небо. Вскоре ей нестерпимо захотелось в туалет. Ланетта смущенно кашлянула, снова привлекая внимание стражника.

— Ну? — недружелюбно поинтересовался он.

— Мне бы отойти, — мучительно краснея и боясь отказа, попросила она.

Презрительно сморщившись, он встал и дернул за цепь.

— Иди за валун, — фыркнул он.

Рядом высился огромный скальный массив с высеченными ветрами глубокими складками. Она нащупала в голенище Хитрый. Оба стилета накануне ей вернул Шут, найдя их на опушке, где Ласка пытал Ртуть. Но если Зоркий у нее забрал при обыске воин Торрэла, то Хитрый, как обычно, сумел отвести взор. Когда митрилец дошел до сапога, где был припрятано оружие, его что-то отвлекло. В результате верный клинок так и остался с Ланеттой, дожидаясь своего часа. Она погладила его рукоять, решаясь. Находясь под неусыпным контролем стражи, было бессмысленно о чем-то договариваться с Линноком. Нужно было принимать решение самой. И это должно быть правильное решение и правильно выбранное время. У нее был только один шанс. Весьма призрачный.

— А ну, выходи, — раздался недовольный оклик солдата.

Рука, с намотанными на нее цепочками, высунулась из-за камня. Ланетта ощутила резкий толчок за ногу.

— Уже иду, — торопливо произнесла она и замерла, раскрыв рот.

Росинки, покрывавшие цепь, при встряхивании подпрыгнули и отправились в неторопливый полет к стремительно светлеющим небесам. Странно светлеющим. Где-то на юге над горами полыхнула зарница, разноцветной радугой стремительно расползаясь по всему небосводу.

Стражник, недовольный задержкой, вышел из-за валуна, и рука метнулась, быстрее мысли, отправляя Хитрый в смертельный полет. Она успела подхватить тяжелое тело, не давая упасть. Прислонив его к валуну, она выдернула из трупа клинок, и осторожно подползла к Шуту.

Между тем лагерь пробуждался, встревоженный необъяснимыми вещами, происходящими вокруг. Капельки воды, большие и мелкие, медленно поднимались в небо, а с юга, вслед за цветными разводами на них надвигался низкий гул. Он нарастал, заставляя металл дребезжать.

Девушка быстро перерезала Шуту веревки.

— Уходим, — шепнула она, передавая ему конец его цепочки.

Шут покачал головой, отбирая у девушки стилет.

— Данэл пойдет с нами, — непреклонно ответил он, освобождая от пут наблюдающего за ними воина.

Только теперь Ланетта узнала в изможденном пленнике гордого митрильского правителя.

Им удалось подняться на несколько метров над ущельем, когда раздались крики. В них звучал неприкрытый ужас:

— Ищущие! Ищущие! Разводите костры! Все к кострам!