Пропало лето. Спасите утопающего.
Шрифт:
— Тридцать один, — сказал Русалкин.
— А тут мы имеем тридцать два, — сказал Марченко и скомандовал: — За мной!
Совсем не трудно было заметить, что последний витязь был каким-то не вполне полноценным. Ему не хватало ни роста, ни стати, борода сбилась у него набок, а кольчужка едва ли не доставала до самых пят.
Кроме того, этот самый последний богатырь всё время выбивался из строя — то он шагал не в ногу, то останавливался невпопад, то вообще уходил в противоположную сторону и, спохватившись, догонял своих собратьев.
Впрочем, зрители по-своему понимали его поведение.
— Клоун,
Взрослые разделяли эту точку зрения на нескладного богатыря и весело потешались над его промахами. Но торжественно-поэтический выход богатырей вовсе не был задуман как клоунада, и это было хорошо известно Русалкину.
Богатыри шли вдоль трибун под скандированные аплодисменты зрителей. И когда последний витязь поравнялся со стоящим в проходе Марченко, Русалкиным и Подушкиным, он был мгновенно схвачен. Цепкие руки преследователей поволокли его в недра стадиона.
Да, это был Андрей!
— Разденьте его и отведите к главному судье! — распорядился Русалкин и побежал вдоль трибун к своим спасателям.
А пока с Андрея снимали кольчугу, маску и акваланг, на стадионе разворачивалось театрализованное представление «Спаси своего товарища».
Представление началось с картины безмятежного отдыха.
Рыболовы сидели с удочками. Девушки прогуливались вдоль берега с зонтиками. Влюблённые парочки катались на лодках.
И вдруг раздалась тревожная барабанная дробь… Это был сигнал. И в то же мгновение перевернулись лодки, попадали в воду рыболовы, упали с берега изящно наряжённые девушки с зонтиками… Снова послышалась барабанная дробь, и с трибун, с самых разных мест побежали к бассейну и бросились в воду празднично одетые русалкинские спасатели.
В динамике послышался голос Русалкина, отсчитывавшего секунды.
А по главному проходу Марченко и Подушкин вели Андрея в центральную ложу. Вслед за ними бежал Гулька…
— Двадцать пять, двадцать шесть… — звучал голос Русалкина…
Бурлила вода в бассейне от обилия «утопленников» и «спасателей». Весело и звонко звучали голоса «утопленников»: «Караул!..», «Спасите!..», «Тону!..». А из динамика доносился голос Русалкина:
— Сорок один, сорок два…
Андрей уже приближался к ложе, когда к процессии присоединилась вся компания Макара…
«Утопленники» были извлечены из воды и аккуратно разложены по всему периметру бассейна.
— И — раз, — прозвучал голос Русалкина. — Шире руки! И — раз, глубже вдох!
Началась демонстрация искусственного дыхания.
Главный судья, оказавшийся знакомым нам редактором газеты, вышел к ребятам в закулисную часть центральной ложи.
— Ну, герой, выкладывай, что стряслось, — сказал он устало. — Почему не хочешь получать награду?
Искусственное дыхание имело успех у зрителей.
— И — раз, задышали! И — раз, молодцы! — доносился командирский голос Русалкина.
Сбивчиво объясняли ребята суть дела. Редактор слушал не очень внимательно, голоса Андрея и Гульки заглушал голос Русалкина из динамиков и смех, доносившийся с трибун.
Главный судья торопил.
— Ну ладно, выдернули затычку, потопили лодку, лодка пошла ко дну. Дальше?
— Дальше я стал тонуть, — сказал Гулька.
— То
есть как тонуть, по-настоящему?— По-настоящему. Плавать-то я не умею, я как топор.
— Как топор, — подтвердил Давай.
— Значит, стал тонуть?
Гулька кивнул головой.
— А ты… — обратился он к Андрею. — Ты его вытащил?
— Вытащил, — сказал Андрей.
— А если б ты его не вытащил, он бы утонул?
— Утонул бы, — сказал Макар.
Главный судья удивился:
— Чего же вы мне голову морочите? Если бы не ты, утонул бы парень! Спас ты его. Так что медаль заслужил вполне законно…
Ребята переглянулись.
— И чего вы мне про какую-то затычку рассказываете? Ну возились, играли, понятное дело. Главное-то что? Главное — утонул бы твой дружок, если бы ты его не спас? Утонул. И всё. Так что вы мне мозги сеном не забивайте. Спас? Спас. Значит, и медаль получай. По закону.
Он был вполне удовлетворён этим своим решением и как редактор, и как судья водного праздника. Ведь таким образом всё получалось хорошо, программа праздника не нарушалась, а больше всего радовало его то, что всё-таки Гулька плавать-то не умел, а следовательно, всё правильно. И хотя нечто, какая-то неловкость слегка беспокоила его, но в суете праздника под крики Русалкина и шум стадиона это «нечто» куда-то улетучилось, испарилось.
Он обнял Андрея за плечи и повёл в ложу.
Ребята растерянно смотрели вслед Андрею.
— Чудеса! — обескураженно сказал Яшка. — Не пойму, всё шиворот-навыворот получается…
И ребята пошли обратно на трибуны.
В центральной ложе к Андрею подошёл Подушкин.
— Болтаешь много, — презрительно сказал он. — Люди поверили, что ты герой. И пусть верят. И пусть подражают! Глядишь, кто-нибудь человека спасёт. Вот тебе и польза. Так что, старина, не иди на поводу у своей совести. Получай медаль и не чирикай!
Главный судья подошёл к микрофону.
— Сегодня, — сказал он, — мы вручаем первую в нашем городе медаль «За спасение утопающего» Андрею Василькову. Ну-ка, Андрюша, подойди сюда.
Раздались аплодисменты. Андрей подошел к микрофону.
— Я не заслужил… Я не могу… — начал было он.
Гром аплодисментов заглушил его слова.
Интеллигентная старушка сказала соседу:
— Скромный мальчик. Удивительно скромный.
Смущённый реакцией зрителей, Андрей попытался что-то сказать, но так как он слишком близко придвинулся к микрофону, динамики вместо слов разносили по стадиону невнятный гул.
Зрители аплодировали.
— Что он сказал? — спросила интеллигентная старушка у своего соседа.
— Благодарит за награду, — уверенно ответил сосед, хотя тоже не понял ни слова.
Сочувственно смотрела на Андрея Шурка, прижимая к себе Транзистора.
Понимающе переглянулись родители Андрея. Одобрительно улыбалась мать Гульки.
А сам Гулька, измученный переживаниями, устало опустился на край подкидной доски.
И в это мгновение откуда-то сверху на другой конец подкидной доски неожиданно упал свесившийся через барьер отчаянно аплодировавший толстяк. Гулька, подброшенный подкидной доской, взлетел высоко вверх, закричал «Спасите!» и плюхнулся в воду.