Пропасть

…

Совершенно удивительным было для меня проснуться на следующий день. Я-то уж грешным делом посчитал себя мертвецом, тело которого будут прямо в лесу клевать вороны! Наверное, не такой уж я и невезучий, каковым себя считаю.

Итак, продолжился мой путь. Теперь я уже мог двигаться чуть быстрее, ведь время отдохнуть у меня было. Конечно, голода моего утолить не удалось, но хоть выспался.

–«Как там Трейси? Как мать? Наверняка изволновались все, пока ждали от меня вестей. А я при себе имею лишь носки промокшие! Как же желаю я попасть сейчас домой, а не шататься меж деревьев!»,– голод отошёл на второй план, уступая место бесконечному потоку мыслей и воспоминаний.

Именно сейчас меня разволновал тот факт, что я могу опоздать на свою свадьбу! Это открытие повергло меня в дикий ужас! Ещё кошмарнее было для меня осознание того, что Трейси…

–«Брось эти выдумки!»,– приказал я себе,-«Она тебе будет верна всегда!».

К вечеру что-то внутри меня вновь затрепетало. Мне вновь не давало покоя предчувствие! Как же я устал от этого! Но, как мы успели понять, такие сигналы игнорировать не стоит, поэтому я остановился около большого дерева, решив дождаться утра здесь, а не продолжать свой путь. Здесь остановилось тело, но не мысли, которые продолжали мирно течь в моей голове.

Внезапно моё внимание отвлёк хруст веток. Кто-то пробирался по лесу. Через мгновение я смог расслышать хриплые голоса.

– Эльфреда, я жрать хочу!

– Жизель, виновата я, что ни одного зайца нет!?

– А я вот что-то учуяла.

Моё сердце пропустило удар: этим чем-то, видно, был я. Я напрягся. Ни хруста снега, ни хруста веток, что могло означать лишь одно – они остановились, они принюхивались…

Именно в этот момент я совершил роковую ошибку, повлёкшую за собой череду моих дальнейших приключений. Если бы я не сделал того, что сделал, то может быть, я бы выбрался из леса, пришёл бы домой, и жил бы себе да жил. Но, моё сознание решило по-другому – оно мне дало команду:

– Беги!

Я сиганул с того места, где находился всё это время. Жизель и Эльфреда – опытные охотницы – мигом уловили движение и ринулись вслед за мной. Как бы я не старался сбить их с толку, петляя меж деревьями, но ничего не получалось. Заставить изголодавшихся волчиц оставить добычу может разве что сама смерть. Вскоре я понял, что я больше не слышу их.

–«Они отстали?»– подумал я.

Я уже обрадовался, но из темноты на меня выпрыгнула огромная волчица и прижала меня к земле. Из пасти её на меня капали слюни, а два голодных, свирепых глаза испепеляли меня взглядом.

– Жизель, я поймала его!– крикнула она,– Ты не кролик…

–«А похож?»– пронеслось в моей голове.

В этот момент пришла Жизель.

– Мы не будем его есть сейчас,– сказала Эльфреда.

– Почему?– удивилась вторая волчица.

– Потому что он – домашний пёсик. Таких любит наш вожак… Мы отведём его в нашу стаю,– глаза её недобро сверкнули.

Последнее, что я запомнил – удар по голове и тьма.

Глава 3. МОРАНА

Проснулся я и на следующее утро, что стало для меня ещё большим удивлением, чем предыдущее моё пробуждение. Я, прошлой ночью, уже и думать забыл про жизнь, а тут я жив.

Конечно, надеялся я, что всё, что случилось со мной – сон, но открыв глаза, я понял, что я на самом деле в плену. Голова раскалывалась, но я умудрился подняться и осмотреться: меня бросили в какой-то маленькой пещерке. Кроме меня тут никого не было, поэтому я решил выйти на свет белый, да посмотреть, где я вообще нахожусь.

За пределами моего каменного убежища уже рассвело. Но ни солнечный свет, ни прекрасная погода не могли сейчас сделать моё настроение хорошим. Передо мной лежала поляна, а по ней расхаживали волки! Целая стая волков! Сказать, что я в тот момент захотел провалиться под землю – ничего не сказать.

– Очнулся!– к своему ужасу послышался голос за моей спиной,– Значит, можно тащить.

Меня резко сбили с ног и придавили к земле. Мне почудилось, что мои несчастные кости окончательно покинули меня. Через мгновение меня уже поволокли по снегу через поляну. В данный момент я готовился к самому худшему исходу событий. Наверняка меня съедят или что-то в этом духе… Хорошо, если мучить не будут, ведь от этих дикарей всего можно ожидать!

–«Бедная матушка! Бедная Трейси! Прямо перед собственной свадьбой быть убитым какими-то негодяями! Просто невозможно!»,– говорил я себе.

По пути меня стукнули головой о камень или я просто дурак, но я придумал план – план побега из этого ада. Итак, когда меня принесут, куда бы то ни было, я резко вскакиваю и бегу в чащу. Надо постараться сбить их с пути… По поводу этой гениальной мысли всё же были сомнения, но они ушли после ещё одной фразы, которую я вспомнил:

–«Не попробовав, не узнаешь»,– так говорила мне в детстве мать. Эх, была, не была!

…

– Домашняя псина? Тащите!– грубый голос послышался откуда-то справа.

Я, чёрт побери, голову боялся поднять, а уж про побег я на какое-то время совершенно позабыл!

– Чахлый какой-то,– пробормотал тот же голос.

– Они в городе все такие,– это был, как я понял, более молодой волк.

– «Сын вожака, должно быть»,– непонятно зачем сказал я самому себе.

– Эй ты, посмотри на смерть свою!– прикрикнул молодой голос.

Мне пришлось пересилить себя и посмотреть на них – на смерть свою. Первое, что бросилось мне в глаза – один волк белый, а второй рыже-белый. Рыже-белый – вожак, а вот второй-то и не сын вовсе. Было похоже, что вообще из совершенно другой стаи сюда пришёл, ведь белым здесь был только он.

– Что смотришь?!– белый волк начал подходить ко мне.

– Персиус, я тебя, зачем на место Мораны поставил? Дабы ты сидел и не хрюкал мне под лапу! Заткнись и сиди, племянничек!– рявкнул вожак.

– Дядя Кеану, простите,– молодой поджал хвост и отошёл в сторону.

–«Морана? Кто это? Жена?»,– странно, но меня почему-то это заинтересовало. Хотя, мне какая разница, кто это?

– А ты, домашняя псина, отвечай мне!– вожак Кеану обратился уже ко мне,– Имя?

– Ф-фостер,– ответил я.

– Странное имя. Но для такого замухрышки, каковым ты являешься, самое дело! А чего это у тебя на голове?– он указал на мой цилиндр.

Я только сейчас понял, что мой головной убор всё ещё на моей голове! Чудеса!

– Это убор… головной,– ответил я.

– Причудливый! Никогда такого не видывали!– я, видно, забавлял Кеану,– Эй, Персиус, ты когда-нибудь видел у себя там?

– Где уж мне!– последовал ответ,– В таких только франты в городах щеголяют!

– Куда направляешься?– Кеану задал мне следующий вопрос.