Пропавшая

«Плазмоплевалки» я с самого начала отложил «на сладкое». Дело в том, что это самодельное оружие. Кто-то, не лишённый технического образования, превратил плазменные резаки в пускатели плазмоидов, сделал это почти не через задницу. От прародителя осталась большая часть корпуса и тактическая подсветка, но пропала рама, которая позволяла упирать резак в то, что нужно резать (в стену, например). Простой лазерный дальномер, не позволявший включать струю слишком далеко или слишком близко от поверхности разрезаемого материала, сохранён и перенастроен, даже самый тупой бык не смог бы подорвать искусственной шаровой молнией сам себя и стоящих рядом. В теории. И, вуаля, получился очень недальнобойный, медленный, не позволяющий загружать самонаводящиеся снаряды аналог лаунчера, пускателя мини-ракет. Главное преимущество переделки гражданского инструмента в «типа оружие» – стоимость выстрела. Этак в пару десятков раз ниже, чем у ракетомёта. А ещё неизвестный мерх удалил из схемы прибора все системы беспроводной связи, и теперь инструмент-оружие никак не отображалось на служебных терминалах, иначе бы мои промышленные «очки» их засекли. Впрочем, у шестёрок даже личные терминалы были принудительно переключены в режим «только приём» – стелс для бедных. В сочетании с манерой бесшумной ходьбы у высокого. В засаде они стояли, что ли? Вот почему нет символики банды, типа, если что, шеф не при делах. Интересный расклад получился. Кажется, я поторопился объявлять зону тотальной зачистки от электроники местом дислокации банды, скорее всего, это что-то вроде чёрного рынка. Где именно он расположен – вопрос, зона может быть большой. Хотя есть способ узнать. Ну-ка, служебная сеть – электроснабжение. Подтвердить полномочия, где у нас в середине зоны тотального вандализма мощные потребители электроэнергии? Это я удачно зашёл!

17

– Папочка. – Василиса взяла меня за руку и ТАК посмотрела, что все доводы и умозаключения, которые я успел сделать за время почти части бессонной ночи, потеряли значение. Ребёнок боялся. Ребёнок не хотел отпускать папу и оставаться в одиночку с братом. И я сдался. Да, я мог показать последовательность действий для открытия служебной двери и разучить с сыном и дочерью несколько необходимых слов, на случай если не вернусь. Даже мог рассказать, куда примерно идти. А что дальше? При том, что творится в Танисе, исход «брат – шестёрка бандитов, сестра на панели» был одним из лучших, входящих в небольшое множество «они хотя бы выжили». Без знания языка, без идентификации, без средств к существованию и малейшего шанса выбраться с превращающейся в клоаку планеты. Да и глупо отказываться от помощи двух псиоников, одна из которых может чувствовать людей на расстоянии, а другой – убить человека безоружной рукой, не касаясь. Вместе мы сила, возможно, это станет решающим фактором при общении с местным цветом общества.

– Мы пойдём через нижний тоннель. Через верх слишком опасно, любезно поделившихся с нами одеждой разбойников давно хватились. Недалеко. Сможете хоть немного потерпеть?

– Да, пап. – Дети переглянулись и уверенно кивнули, перебивая друг друга, принялись меня убеждать. – Мы вчера с непривычки в первый раз почувствовали такого большого и живого…

– С бандитами потом куда страшнее было, – резюмировала Вася и поёжилась. – Плесени на нас наплевать, а этих я чувствовала. Мы можем все через мгновение просто перестать жить. Р-раз, и дальше ничего нет.

От этих простых и доходчивых слов меня передёрнуло, ничего нового младшая не сказала, но свои чувства до меня донести смогла. Хорошо, что мы это уже пережили. Зато почему-то совсем не тянет горевать по убитым гопстопникам.

На этот раз путешествие по технологическим тоннелям не преподнесло сюрпризов, детям было не слишком приятно, но они держались стойко. Пару раз охреневшую плесень пришлось расчищать шандой, она умудрилась разрастись так, что не оставляла прохода. Попутно я надёргал с десяток универсальных управляющих контроллеров из распределительных щитов нефункциональных и резервных линий и ещё кое-каких компонентов, что могли потребоваться для ремонта или модернизации. Много чего. Просто удивительно, как до этой части города не добрались другие мерхи. Там, где жил я, донор памяти, всё было уже заметно, оптимизировано, с изъятием «ненужного», разумеется. Благодаря доступу с подстанции к сегменту локальной вычислительной сети, обслуживающей энергоснабжение этого сектора Таниса (точнее, участка внешней стены «купола»), я смог найти нужные поэтажные планы коммуникаций, установить их местоположение и связать его с выходами магистральных коммуникаций. Ну а дальше всё просто. Нудно, однообразно, кое-где неудобно, в одном месте пришлось подниматься по узкой трубе со скобами-ступеньками аж на двадцать с лишним метров. Зато без лишних проблем в лице вооружённых лиц с неясными намерениями и, возможно, ловушек. Кстати, о проволочках и ловушках.

– Привал, – скомандовал я, благо лестница-труба оканчивалась чем-то вроде площадки, по потолку которой «расплескивался» и вновь собирался в пять отдельных пучков по числу кабель-каналов единый жгут коммуникаций. – Едим, а мне надо кое-что доделать.

Дети возражать не стали, плюхнулись на пол рядом со мной, достали из карманов что-то вроде смеси шоколадных батончиков и энергетика (эта гадость была у убитых нами налётчиков вместо рационов) и принялись с любопытством наблюдать за моими действиями. Честно, от своих новых, доставшихся по наследству талантов я был слегка в шоке. Нет, я никогда не считал себя особо криворуким, полку дома повесить или стол из «Икеи» собрать – ничего сложного. Однако лёгкость, с которой технические изделия под моими пальцами обзаводились новыми, незадокументированными функциями, казалась совершенно нереальной! А всего-то корпуса, которые не теряли товарный вид от появления новых отверстий (или затягивания старых), и сквозная стандартизация всех устройств под единый стандарт обмена данными и энергопитания, плюс возможность цифрового управления каждой функцией каждого элемента. На уровне ручной части работы всё получалось чуть сложнее конструктора «Лего». С программированием серьёзнее, но и тут выручала огромная база готовых модулей из терминала мерха. К тому моменту, как Егор и Василиса расправились с едой, плазмомёты были успешно модифицированы.

– Дети, это вам. – Я протянул своим отпрыскам стволы. – Псионику используют только имперцы, как мне кажется, не стоит без крайней нужды на людях светить свои способности. Но в случае опасности даже не сомневайтесь. Стреляйте.

– «Вам доступно новое оружие», – процитировал старшенький какую-то компьютерную игру и немедленно вцепился в «настоящую мужскую игрушку», радость от подарка можно было почувствовать без всяких пси-способностей. – А вторая кнопка зачем?

– Второй селектор спуска обеспечивает поражение противников на близкой и очень близкой дистанции не шаровой молнией, а тонкой струёй. Фактически я восстановил функции резака с новым фокусирующим устройством. – Инструктаж получился предельно простым, но в конце я не удержался от комментария: – Видимо, быки из банды были слишком тупыми, чтобы доверять им оружие аж с двумя режимами выстрела, теперь такой проблемы нет.

– А ты как, папа? – Младшая отнюдь не радовалась полученной вещи. – Возьми, тебе нужнее, я не справлюсь, наверное.

– У меня есть. Мы идём втроём, говорить буду я, получается, вы моя охрана. Пока буду пытаться получить то, что нам нужно, будете следить за окружающим пространством. Извини, Лисса, тебе придётся справиться.

– Фраза, как из какого-то дурацкого боевика, – фыркнула девочка и взяла плазмомёт.

– Придётся всем показать, кто здесь главные герои, – в тон ей добавил Егор, салютуя оружием.

– Я действительно чувствую себя, будто попала в плохое кино или сплю и не могу проснуться. Даже не знаю, чего больше боюсь: того, что будет дальше, или что вот-вот проснусь дома в своей постели, нужно идти в школу, а мамы нет, и я всё это себе придумала, потому что очень хотела найти её. Всего неделя – сегодня седьмой день, как мы здесь, а я всё ещё не могу поверить в реальность происходящего. Иногда не могу поверить, что раньше всё было по-другому. Эта одежда, оружие, наше движение, проблема за проблемой.

– Вот теперь ТЫ говоришь, как главная героиня боевика, – попенял ей брат. – Лучше прекращай, иначе на папу по классическому сюжету должна повеситься роковая красотка.

– Роковая красотка – это Ната, – поддержал я шутку.

– Нет, мама принцесса, согласно эпическому повествованию её украли таинственные злодеи и держат в высокой башне. Папа будет всячески превозмогать и на последнем усилии спасёт ее, а роковая красотка… – Егор наконец заметил наши вытянувшиеся лица и смущённо замолчал.

– Говорят, все классические сюжеты имеют под собой реальные прообразы, – закончил я. – Пойдём и проверим архетип на прочность.

18

Свыходом «на люди» пришлось повозиться. Там, где сеть контроля энергоснабжения показывала множественные точки подключения высокомощных потребителей, все технологические люки и двери были методично заварены или заблокированы снаружи. Чего-то подобного я и ожидал. Часть замков уцелела, доступная через инженерную локальную сеть, и показывала красные значения состояния механизмов открытия-закрытия створок. Тот, кто «оторвал» часть объёма внутри стены «купола» от общего информационного пространства Таниса, знал, что делал, но мерхом не был. Любой мерх в первую очередь заглянул бы в журнал регистрации ремонтных работ. Именно это проделал я. И не зря.

Чем больнее ударить по благодушию начальства? Неисправным туалетом. Огромный насос, откачивающий канализационные стоки, начал дурить. Хрен его знает почему, но часть «веток» просела. И чёрт бы с ним, всё равно «в стене» изначально располагались только службы городского обеспечения: те же мерхи, чрезвычайщики – что-то вроде российского МЧС, всякие аналоги жизнеобеспечения мегаполиса непонятных обычному обывателю контор, вроде «госгормоствъездгаражсветофор». Однако, как я и сказал, тут под удар попало начальство инфраструктурщиков западной стены, и во избежание лишней нервотрёпки (остановить, провести профилактику, пробить заявку на замену, да кому это на хрен надо, если можно ещё пятьдесят метров пройти и попасть в работающий нужник) работники нанесли проблеме превентивный удар. За ночь в бетонном монолите Стены был пробит новый проход до ближайшего инфраструктурного тоннеля. Там установили временный насос, переключили трубы, благо неопластик позволяет переподключать трубопроводы «на живую» без остановки течения жидкости. Дыру в стене со стороны сортира просто прикрыли толстым неопластиковым щитом, поверх закрепив стенную обшивку, будто ничего и не было. Профит! Раздолбайство? Ну что вы, просто временная мера, тем более в журнале все работы отмечены. Разумеется, инженеры и техники были свято уверены, пока действует временное решение, они, не спеша, всё продиагностируют и починят. Заплата на инфраструктуре простояла два полных года, потом Империя объявила о снятии своего протектората с Каллиги.