Пропавшая

Песок вокруг кратера затвердел от высокой температуры, и поэтому его края не осыпались в бездонную пропасть.

После гибели основной части цивилизации слизни катастрофически нуждались в большом количестве природных ресурсов для восстановления своей популяции. Земля как нельзя лучше подходила для этих целей.

Один нюанс меня смущал больше всего: доцерусы не могли не знать о том, что Земля косвенно принадлежит альтаврам. Явиться сюда для них равносильно самоубийству. Либо они в отчаянии, либо не в курсе, на чей кусок пирога раззявили свою слюнявую пасть. А, возможно, они хотят отомстить своим врагам, лишив из единственной возможности на продолжение рода.

В конце концов, меня не интересовали их терки. Пусть хоть полностью уничтожат друг друга, главное — подальше от Земли.

И всё же какое-то сомнение не давало мне покоя. Казалось, я упускаю что-то важное.

«Почему слизни так безрассудно явились на территорию врага? Либо они выжили из ума, либо припасли какой-то козырь!»

Уверенная в том, что мне ничего не угрожает, я направилась в сторону вражеского корабля.

Стоило мне приблизиться достаточно близко, чтобы оценить масштабы катастрофы, над кораблем и моей головой опустился энергетический купол, такого же цвета, как и луч-бур.

— Что за…!? Альфа, уничтожить корабль!

«Ошибка! Применение оружия невозможно!» — Альфа поставила меня в тупик.

— Причины?

«Неизвестны!»

Вот теперь я начала волноваться.

А когда от пузатого корабля отпочковалось нечто, напоминающее гигантского механического слизня, и начало стрелять в меня большими комками непонятной субстанции, я вообще запаниковала

Не в силах помочь Альфе, я полностью отдала ей контроль и стала сторонним наблюдателем. Было сложно сохранить спокойствие и не удариться в панику, но я изо всех сил держала себя в руках. Альфа отвлекалась на мое психоэмоциональное состояние и могла пропустить гигантский комок прозрачной серо-зеленой слизи.

Все, на что мы были способны в этой ситуации, это только уклоняться от странных снарядов и использовать физическую силу.

Удары по корпусу слизнеподобной твари не давали особого результата. Вмятины восстанавливались мгновенно. Нанести существенный урон с одного раза не удавалось, а выполнить серию ударов не представлялось возможным, так как приходилось сразу же улетать на безопасное расстояние, чтобы избежать столкновения с комом слизи.

Системный процессор Альфы работал на пределе своих возможностей и с бешеной скоростью поглощал колоссальное количество энергии. Она не могла найти причину сбоя, чтобы исправить её. Так же Альфа попутно искала слабые места противника, но, даже обнаружив их, мы не могли нанести существенного вреда, так как ни одно оружие не срабатывало.

«Внимание! Недостаточно энергии для полета! Приготовьтесь к столкновению с поверхностью!» — сообщила Альфа еще одну неприятную новость.

Я камнем полетела вниз и даже толком не успела испугаться, как уже оказалась на песке. От моего падения образовалась небольшая воронка. В нее тут же прилетел ком слизи и накрыл меня с головой.

Боли не было, лишь страх — страх не за себя, а за дочь. Он лишал меня рассудка и в то же время заставлял соображать. От Альфы не было никакого толка, ей едва хватало энергии, чтобы держать защитную оболочку в активированном состоянии.

Неслыханное дело! Неужели Шивари ошибся? Ведь он утверждал, что Альфа способна генерировать энергию даже из ничтожного источника света или луча любого диапазона.

Ну, конечно! Барьер! Видимо, он каким-то образом блокирует всю энергию или вытягивает ее из Альфы с такой скоростью, что она не успевает генерировать новую. Не знаю, что конкретно он делает, но уверенна — причина в нем! Догадка пришла мгновенно, но слишком поздно.

Не имея точки опоры, я как муха, увязшая в меде, барахталась в слизи и не могла выбраться. Все, что мне оставалось, это вертеться на одном месте и ждать конца.

В какой-то момент повернула голову в сторону барьера и увидела Гора. Он бежал ко мне, но столкнувшись с полупрозрачной преградой, отлетел обратно на несколько метров. Это совпало с моментом, когда гигантский слизень извернулся и подняв тяжелый хвост, обрушил его на мою голову.

Чтобы не превратиться в лепешку, титаническими усилиями, мне удалось сместиться немного вправо.

Сильный удар разметал ошметки ловушки по стенам барьера, а меня унесло к его краю.

«Внимание! Перехожу на экономный режим! Система отключится, через…»

Перед глазами всплыл таймер обратного отсчета. У меня осталось всего шестьдесят секунд.

Я сломанной куклой лежала на песке и пыталась в последний раз разглядеть небо. Внимание привлекло движение, замеченное боковым зрением.

С трудом повернула голову на бок и увидела Гора. Он стоял на коленях и смотрел на меня взглядом полным горечи и сожаления. Я видела, как его губы шевелятся, но не могла разобрать слова.

Сердце сжалось от непонятного чувства, и я поспешила отвернуться.

«Осталось: десять, девять, восемь…»

Альфа завершила обратный отсчет и последнее, что я запомнила, как капля слизи сорвалась с купола барьера и полетела прямиком мне в лоб. На мгновение показалось, что в ней гуляют маленькие разряды электричества.

«Запуск системы!» — сообщила Альфа, выдернув моё сознание из небытия.

«Обновите протокол задач!» — очередное сообщение окончательно вернуло меня в реальность.

В растерянности не сразу поняла, почему все вокруг мутное, а потом до меня дошло, что по лицу стекает капля слизи и закрывает обзор.

Смахнув ее со шлема ладонью, посмотрела на бурильщика, который продолжал неумолимо пробиваться всё глубже.

— Альфа, найди слабое место у этой хреновины и уничтожь ее, наконец-то.

«Слабое место обнаружено!» — обрадовала напарница и вывела на внутренний экран шлема схему.

Получается слабое место бурильщика в отверстии, откуда выходит луч. И как туда добраться, если оружие не работает.

— Альфа, проведи диагностику системы, — я надеялась на то, что после перезагрузки всё будет исправно, но меня ждал большой облом. Энергия по-прежнему расходовалась с бешеной скоростью, и пока я сидела на песке и пыталась придумать хоть что-то дельное, она продолжала вытекать из меня словно вода сквозь решето.

Альфа сообщила, что через десять минут снова произойдет отключение. Убить оно меня не убьет, но точно сделает бесполезной.

Единственным плюсом было то, что после перезагрузки все задачи, которые поставил Гора — обнулились.

Теперь я могла сделать то, на что способна в данной ситуации.

Пока слизнеподобный робот не заметил, что его жертва вдруг ожила, я бросилась бежать к гигантской скважине.

Энергия продолжала утекать, но на короткий полет ее должно хватить. Поэтому я подобралась к самому краю пропасти и взлетела, целясь прямо в центр бурильной установки.