Как объяснить эти тревожные факты? Спарта, выигравшая войну против Афин при помощи персидского золота, знала
о намерениях Кира и решила играть на двух досках одновременно. С одной стороны, дала согласие молодому царевичу на вербовку «десяти тысяч», а с другой — покрыла всю операцию завесой строжайшей тайны. В случае если бы предприятие удалось, Кир стал бы обязан им своей победой и троном; в случае неудачи спартанское правительство всегда могло доказать Артаксерксу свою непричастность к операции и остаться с ним в хороших отношениях, что обеспечивало Спарте гегемонию по всей Греции. Другими
словами, «десять тысяч» должны были победить или исчезнуть. Однако реализовался третий вариант, которого никто и представить себе не мог: вопреки всяким ожиданиям «красные плащи» сумели выбраться из края, откуда прежде не возвращалась ни одна армия, и спустя два года вернуться на порог греческого мира. Эти события, которые Ксенофонт предпочел обойти молчанием и окружить тайной, стали сюжетом художественного произведения с высокой степенью правдоподобия. Валерио Массимо Манфреди