Пропавшие в Стране Страха

Вася меж тем встал, галантно вытянулся перед Танькой и даже хлопнул пятками, как военный, а потом склонился и пожал Таньке руку. И она даже не хихикнула, подала руку с достоинством, будто так и надо.

После этого Вася сказал:

– Лев Николаевич, пойдем прогуляемся – молодому человеку и даме пообщаться надо.

Вик насторожился – ему почудилась в этих словах насмешка. Но лицо Васи было абсолютно серьезным. И Лев Николаевич был серьезен. Он начал подниматься, но тут Танька сказала:

– Не надо, мы сами прогуляемся.

Они вышли во двор.

Танька рассказала, что страбынеты в отсутствие Вика продолжают строить планы, где и как искать дочку профессора, но попыток никаких не предпринимают, потому что нет единогласия.

– Наверно, тебя ждут, – сказала она.

Вику это было приятно. Но он проявил скромность и сказал:

– А что я? Я не больше других знаю. У меня только догадки.

И не удержался, рассказал о вчерашнем посещении чердака и о сегодняшних планах насчет подвала.

– Я с тобой! – тут же заявила Танька.

Вику этого очень хотелось, но он возразил:

– Нельзя. Ты кашляешь, чихаешь. Могут услышать.

– Я не кашляю и не чихаю! Я разве кашлянула или чихнула хоть раз?

– А что, все прошло уже?

– Ничего и не было.

– Зачем же ты в больницу попросилась? – спросил Вик.

Танька рассмеялась:

– Угадай с трех раз!

– Ну… Просто отдохнуть захотелось? – предположил Вик.

– Нет.

– Тогда… Тоже решила поискать тут Ину?

– Нет!

– Тогда… Не знаю, – сдался Вик.

Сам же подумал: а вдруг Танька в него влюбилась? Нет, не может быть. Танька же самофобка, она ничего не делает сама, по своей инициативе – значит, берет с кого-то пример? А с кого она может брать пример, если не с Аньки? Что же, и Анька в него влюбилась? Но это совсем уж невероятно. Слишком она гордая. А было бы приятно: Анька Вику нравится. Но может, ему это только кажется, что Анька нравится? Танька ведь, пожалуй, даже симпатичней. И это нелогично, когда больше нравится менее симпатичная… девушка, выражаясь словом Васи…

– Ладно, проехали! – сказала Танька, так и не объяснив причину своего появления, а Вик не стал допытываться.

Они договорились встретиться во дворе около десяти часов вечера – когда начнет смеркаться.

Вик вышел раньше, еще засветло – чтобы у охранника не было никаких подозрений.

Обошел дом и нигде Таньку не увидел. Потом услышал из кустов тихий смешок. Подошел и разглядел, что Танька там прячется.

– Конспирация! – объяснила она.

Совсем еще девчонка, подумал Вик, и от этой мысли ему стало почему-то легче. Ему проще стало общаться с Танькой.

Скользя вдоль стены дома, они тенями пробрались к зарешеченному окошку.

Вик встал на колени и начал осторожно расшатывать решетку. И вскоре вынул ее, положил на траву. Сунул голову в окно, посветил фонариком. Какие-то трубы и коридор, больше ничего не видно.

Надо лезть, чтобы понять, что там.

И Вик полез.

Потом помог забраться Таньке.

Вместе они пошли по коридору. Кроме труб, кабелей и проводов, протянутых по стенам и потолку, здесь ничего не было.

Свернули один раз, потом еще.

– Запоминай! – прошептал Вик. – Раз направо и раз налево.

– Раз направо и раз налево, – повторила Танька.

Тут послышался какой-то звук. Они замерли. Прислушались. Вроде ничего. Пошли дальше. И опять какой-то звук. Они опять замерли.

– Нас кто-то выслеживает, – шепнула Танька.

– Ерунда, – успокоил ее Вик. – Вон еще поворот. Посмотрим, что там, и назад.

Они приблизились к повороту, Вик высунулся и увидел крыса Кинга. Крыс топорщил усы и помахивал концом своего ужасного хвоста.

– Что там? – спросила Танька.

Вик не успел ее удержать, она выглянула и немедленно завизжала так, что у Вика заложило уши. Крыс тяжело скакнул в сторону и встал на задние лапы.

– Он бросится, бросится, он сейчас бросится! – закричала Танька, вцепившись в Вика. – Бежим!

И они побежали. Танька оказалась впереди.

– Раз направо! – вскрикивала она. – Раз налево! Где выход, Вик, где выход?

Они оказались в тупике.

– Ты неправильно считала! – сказал Вик. – Это туда было раз направо, раз налево, а обратно надо было наоборот – раз налево, раз направо!

– А что же ты меня не удержал?

Вик хотел объяснить, что удержать ее не было никакой возможности, но слова застряли у него в горле: в конце коридора появился крыс. Медленно, вразвалочку, будто издеваясь, он направился к ним.

Танька опять завизжала:

– Не надо! Уйди, гадость! Вик, сделай что-нибудь!

Вик и рад бы сделать что-нибудь, но что? В руках у него ничего не было, кроме фонаря. И тут – никакой железки, палки, ничего, чем можно защититься. Только трубы, кабели и провода.

Провода! Это мысль! Вик ухватился за один двойной провод, не самый толстый, рванул его. Он хотел оторвать его и ткнуть в крыса, отпугнуть его электрическим разрядом. Но провод оказался крепким, не рвался. Вик дергал его, а крыс все приближался.

Танька не переставала визжать и вдруг стащила с себя куртку и начала ею размахивать:

– Я тебя сейчас! По усатой морде! – закричала она.

На крыса это не произвело никакого впечатления.

Он был уже совсем рядом.

Он присел на задние ноги, чтобы прыгнуть.

И вдруг застыл. Словно к чему-то прислушивался.

И – повернулся, потрусил обратно, переваливаясь, таща за собой опавший хвост.

Вик и Танька постояли еще некоторое время, потом вышли из тупика. Тут Вик заметил решетку. Она была вделана в скалу, за нею виднелся довольно широкий лаз.

– Посмотрим! – шепнул Вик.

– Не надо! – попросила Танька.

Вик остановился, подумал.

– Я сам знаю, что не надо. Но ты пойми, я трус. То есть не трус, доктор мне вколол что-то такое, от чего я стал бояться.