Пропавший линкор

Глава VII. Сатанас

— Боб, — проговорил кто-то рядом. — Боб, старик.

Я открыл глаза. Надо мной склонился Роммер. Кровь бежала у него из носа, а голову он склонил набок, чтобы не капать на меня кровью. Я же, хоть и не чувствовал себя так уж хорошо, сел.

Марш сидел на земле рядом со мной. Его лицо было белым от боли, и он прижимал левую руку к груди. Экла стояла неподалеку. С одной стороны ее головы у виска была глубокая рана. Плечи ее были опущены, и выглядела она полностью сдавшейся. А потом что-то затрещало. Девушка обернулась посмотреть, что происходит. Я посмотрел тоже.

Рядом с металлическим корпусом самолета пылало пламя. Треск доносился именно оттуда.

— Больно? — поинтересовался Роммер.

Я покачал головой, чтобы доказать, что я не ранен, попытался встать на ноги. А потом я увидел призмы, плавающие в воздухе вокруг нас.

Мы были окружены черными призмами. Мне даже не пришло в голову спросить, как я выбрался из самолета. Конечно, вытащил меня Роммер. Я не собирался благодарить его, потому что догадывался, что этим он не сильно облегчил мою участь. И тут призмы начали двигаться. Но двигались они рывками, словно их повелителю требовалось несколько раз повторить команду. Только через несколько мгновений мне стало совершенно ясно, что призмы от нас хотят. А хотели они, чтобы мы встали и отправились куда-то.

Эти ужасные чудовища погнали нас через руины древнего города. Так скот ведут на убой. Они вели нас к дыре в земле, к колодцу, который вел под землю в обитель Сатанаса.

Сначала я подумал, что нас заставят прыгать в эту яму, а потом увидел ступени, идущие вдоль стены ямы. И, судя по всему, они были вырезаны недавно. Как я потом узнал, это Экла и ее народ изготовили эту лестницу, чтобы бежать из подземелья. Призмы хотели, чтобы мы спустились в яму.

После крушения самолета, я чувствовал себя нехорошо, но, когда я добрался до дна ямы и огляделся, мне стало намного хуже. Дно огромной ямы было покрыто слоем костей — человеческих костей, зеленых от плесени. Черепа, кости рук и ног, ребер… Видимо, майя использовали эту яму как жертвенный колодец.

Туннель, темный, как подземелья ада, увел нас вглубь земли. Черные призмы летели следом, но вела нас Экла. Тут был настоящий подземный лабиринт, и без девушки мы бы заблудились. Наконец мы добрались до конца туннеля. Избитая, исцарапанная, со всклокоченными волосами, она повернулась лицом к стене, которой заканчивался туннель.

А потом стена поднялась. Тяжелый каменный блок, служивший дверью, скользнул вверх. Свет хлынул из комнаты, сокрытой за этой странной дверью. Мы прошли вперед и натолкнулись на Сатанаса.

Не знаю, что я ожидал увидеть. Какое-то чудовище, чело-веко-зверя… Странное, чудовищное создание, восседающее на троне. Лохматый, рогатый зверь с копытами…

Чего бы я ни ожидал, я увидел совсем другое. У противоположной стены возвышался черный блок приблизительно шести футов длиной и четырёх высотой. Он напоминал алтарь, но был всего лишь подставкой для стеклянного шара в четыре фута диаметром, наполненного серой массой. Шар был окружен множеством трубок, по которым скользили разноцветные мерцающие огоньки. Я уставился на шар. Потом я услышал, как с шипением втянули воздух Роммер и Марш, который, казалось, забыл о своей больной руке. Сейчас она безвольно висела вдоль тела.

В тот миг все мы в недоумении уставились на странный шар. Никто из нас так и не понял, что это. Только Экла об этом знала, поэтому не отрывала глаз от пола. Она даже не взглянула на шар. Наступила полная тишина. Даже колокольчики призм молчали. Все, казалось, чего-то ждали. Я чувствовал чье-то враждебное присутствие. В воздухе была напряженность, как от избытка электричества. Мурашки поползли у меня по спине, мое сердце бешено колотилось. В голове у меня крутился миллион вопросов. Что это такое?

Роммер откашлялся. Этот звук послужил сигналом, и четыре луча света выскользнули из шара, потом один коснулся Эклы, другой — Марша, третий — Роммера, а последний — меня. В первый момент я подумал, что мы будем убиты — взорвемся в небытие. Вначале, как я ожидал, будет всплеск безумной боли, потом тьма.

Световой луч ударил мне в глаза, но я не ослеп. И никакой боли не было. Световой луч, как мне показалось, скользнул по зрительному нерву, а потом прямо мне в мозг. А потом в моем мозгу возникла чужая мысль. Сатанас говорил со мной.

Как? Не знаю. Быть может, луч света нес информацию, электрические импульсы, вроде как специальный телефон. Наши ученые давно пытались разработать такую систему. Луч света передавал ментальный импульс через глазные нервы, которые в свою очередь передавали сигнал в мозг, преобразовывающий его в мысли.

Первое, что сделал Сатанас, так это лишил меня возможности двигаться. Один за другим по лучу света скользнули вопросы. Кто я? Почему я пришел сюда? И я ответил на них. Я не мог ничего с собой поделать. А вопросы сыпались один за другим: из какого мира я пришел? Где находится моя страна? Кто управляет ею?

А потом из меня начали выкачивать все, что я знал, всю мою историю… Но тогда я не совсем понимал, что происходит. Даже сейчас я не в полной мере осознал, что тогда происходило. Я отвечал на вопросы, хотел я того или нет.

Однако в какой-то момент я тоже задал вопрос, и шар ответил на него. Так вот шар этот и был Сатанасом. Это был мозг! Вся серая масса внутри шара была мозгом. И никакого тела. Мозг, плавающий в растворе питательных веществ, соединенный тонкими проводами с черным блоком, на котором он стоял. И никаких глаз. Фотоэлементы передавали в мозг изображение. Никаких ушей. Микрофоны их полностью заменили. Без рук. Но их функцию могли выполнить тысячи различных инструментов. А призмы, которыми Са-натас управлял с помощью радиоконтроля, давали ему возможность действовать на расстоянии.

Сатанас был мозгом. Неудивительно, что Экла оказалась не в состоянии описать его. Но она говорила, что когда-то он был человеком. Когда я это осознал, то пришло и объяснение тому, что этот мозг в несколько раз больше человеческого. Сатанас был человеком в том смысле, что гигантский мозг в прозрачном шаре состоял из человеческих мозгов. Давным-давно хирурги Му, извлекая человеческие мозги из голов ещё живых людей, сращивали их вместе. Ученые Му создали Сатанаса.

Но почему и зачем ученые Му создал этот мозг?..

Сатанас «выслушал» мой вопрос. И ответил. Ученые Му, как и ученые нынешних дней, искали Истину. Они пытались решить проблемы быстро усложняющейся науки. Продолжительности жизни одного человека едва ли хватило бы, чтобы понять основы сложных наук, а потом начать собственное исследование. Помогала специализация, но даже это не решало все проблем.

Пытаясь найти решение, хирурги Му создали Сатанаса — построили супермозг, огромную логическую биомашину, которая должна была решить все научные проблемы. Мозг, обладающий силой ста обычных людей.