Пропавший жених

Как ни странно, Энн почувствовала себя здесь на месте. Подобного ощущения у нее не возникло, когда Шон привел ее к себе в квартиру. Энн встала под душ и принялась намыливать голову, надо было вымыть песок из волос.

Занавеску резко отодвинули. Энн вскрикнула и посмотрела, кто это хулиганит. Перед ней стояла маленькая морщинистая старушка. И оглядывала ее с ног до головы без тени смущения.

— Ты Энн? — спросила старушка.

Вопрос, может, и логичный, но вот время выбрано неудачно. Подождала бы хоть, пока она выйдет из душа!

Энн прикрылась руками, одновременно пытаясь потянуть на себя шторку.

— Да… Это я… Энн.

В глазах старушки показалось любопытство. Через мгновение она вернула шторку на место.

Энн прислонилась к деревянной стене ванной. Это еще кто такая? Наверное, та экономка, о которой упоминал Род. Она предполагала встретить молодую энергичную девушку. Или строгую женщину вроде Этель, ее секретарши. А оказалось, что это старушка с длинными волосами. И лицо и одежда выдавали ее индейское происхождение.

Энн поспешно смыла с себя остатки пены, прополоскала волосы водой и выключила душ. В ту же секунду занавеска отъехала в сторону и морщинистая рука протянула ей большое банное полотенце.

— Спасибо.

Но старухе, видно, было плевать на вежливость. Полотенце Энн не получила. Вместо этого ее схватили за руку.

— Выходи.

— Но…

— Выходи.

Делать нечего. Энн осторожно вышла из душа, прикрываясь руками. Старуха накрыла ее полотенцем и принялась вытирать насухо. Вот это да! Как это понимать? Гостеприимство по-индейски? Старуха массировала ей груди, с одобрением разглядывая соски. Затем поместила полотенце ей между ног. Энн свела ляжки и схватила полотенце.

— Спасибо… С этого момента я сама справлюсь.

Старуха не скрывала разочарования. Нехотя отдав полотенце, она отошла в сторонку и, загадочно улыбаясь, продолжала наблюдать за ней.

— Благодарю вас, — повторила Энн.

Надо бы сказать «можете идти». Но неудобно вроде как-то: старуха обидится. Энн обернула полотенце вокруг тела и открыла дверь, намереваясь выпроводить старуху. В проеме она увидела Рода.

— Все нормально?

Энн с размаху захлопнула дверь. А какой у нее еще был выход? Силой выгнать старуху? Нет уж, пусть смотрит, если ей так хочется. Она повернулась к ней и закончила вытирание. Было в этом нечто… приятное. Словно свободой повеяло. Энн и раньше не особенно стеснялась наготы, но и в школе и в колледже в общий душ не ходила. И никогда не раздевалась в присутствии соседок по комнате. Энн потянулась к одежде, которую оставила на вешалке. Одежда пропала.

Старуха протянула ей короткий халатик.

Энн покачала головой. Нет уж, это слишком!

— Где мои вещи?

— Выбросила.

— Что, все? — Она вытаращилась на старуху.

— Нет, кое-что бросила в стирку.

Энн вздохнула. Делать нечего. Придется надевать халат, хоть он ей и до колен не доходит. Она собрала остатки мужества, сбросила полотенце, а старуха тут же накинула на нее халатик, затянула пояс и положила руку на пять сантиметров ниже пупка.

— Тут у тебя все в порядке, — одобрительно произнесла она.

Энн так и осталась стоять с открытым ртом. Не дожидаясь ответа, старуха развернулась и вышла из комнаты.

Энн последовала за ней. Выглянув в коридор, убедилась, что вокруг никого, и на цыпочках прокралась в чью-то спальню. Судя по обстановке, в комнате жил мужчина. Значит, это спальня Рода. Она порылась в комоде, откопала тренировочные брюки и футболку и надела их. И то лучше, чем этот халатик.

Она растянулась на матрасе. Да, ну и женщины у Рода! Неудивительно, что он до сих пор не женат. Кто же такая эта старуха? Страшно подумать! И все-таки Энн могла гордиться: испытание она выдержала с честью. Только зачем?

Старуха напевала себе что-то под нос, кромсая ножом помидоры. Она готовила легкий завтрак. Род посмотрел на нее, скривился и взглянул на часы. Куда это Энн запропастилась? И чему Лаверна так рада?

— Ладно, Лав, что ты с ней натворила? — спросил он.

Та прекратила петь, но и ответа от нее он не дождался.

Род подошел к разделочному столу и отправил в рот кусочек помидора. Старуха улыбалась своим мыслям. Он подмигнул ей.

Когда он в последний раз привел домой женщину — это была Викки, — Лаверна так и норовила наступить ей на ногу, изо всех сил демонстрируя, как та ей не нравится. А сейчас напевает себе под нос свадебную песенку и готовит им поесть. Удивительная реакция!

— Она помолвлена с Шоном… — сказал Род.

Старуха лишь пожала плечами.

Род нахмурился и с шумом выдохнул воздух.

— Для тебя это, может, и ерунда, а я себе места не нахожу. Не знаю, что и думать. Ведь Шон мой лучший друг. — Он вцепился в крышку стола. — Я не могу себя не винить. Он пропал, а я тут обнимаюсь с его невестой.

— Ну и что? — невозмутимо ответила Лаверна, вытирая руки о полотенце. — Душа ее тянется к тебе.

Этого еще не хватает! Лаверна собралась читать чужие мысли! Он уже и так наслушался пророчеств от покойных бабушки и матери.

— А к кому тянется твоя душа, Лаверна?

Глаза старухи подернулись мрачной пеленой. Это был удар ниже пояса, но как иначе ее остановить? Так и будет твердить о всяких там душах. И не все ли равно, кто к кому тянется, ведь достанется-то Энн все равно Шону, а не ему.

Обернувшись, Род обнаружил, что в дверном проеме стоит та, чья душа тянется к нему. Энн успела переодеться: вместо легкого шелкового халатика, который он дал для нее Лаверне, она натянула его старые тренировочные штаны и футболку. Брюки пришлось закатать, футболка доходит ей до колен, но все равно она выглядит такой изящной и такой недоступной. Вот вам, пожалуйста, еще одно доказательство того, что она не будет принадлежать ему.

Лаверна не поворачивалась, но, видно, у нее глаза были на затылке. Она наклонилась к Роду и произнесла вполголоса:

— Слушай ушами, но прислушивайся к сердцу.

Он отошел в сторонку. Еще не хватало, чтобы она при всех давала ему советы! Подошел к столу, отодвинул стул для Энн.

— Присаживайся!

Она продолжала стоять.

— Где моя одежда?

Род бросил взгляд на Лаверну. Та снова напевала свадебную песенку.

— Скоро высохнет. Тем временем предлагаю тебе поесть. Лаверна готовит превосходно, пальчики оближешь!

Энн подошла к столу и села. Род расположился напротив. Лаверна поставила тарелки, принесла салат и мясо и, не говоря ни слова, исчезла.

Роду стало немного не по себе. За одним с ним столом сидит Энн и поглощает салат. А он смотрит на нее и не знает, что и подумать. В последнее время творится что-то странное. Лаверна от Энн прямо-таки без ума, а Викки почему-то не вызвала у нее восторга. Хотя мать Викки ирландка, а отец — индеец. У Энн-то в жилах не течет ни капли индейской крови! Однако Лаверна ее привечает, да еще как! Почему? Род взирал на Энн и не мог понять. Ведь он и она друг другу полная противоположность. Происхождение, интересы, привычки — все у них разное.