Проповедь в аду

— Надеюсь, ты прекратишь доставать меня своими проповедями. А пока искупаемся в бассейне.

Посыпанный золотым песком, бассейн весь был в цветах и звездочках. Раздевшись, Люциферо плескалась в его пенящихся зеленых водах. Маговар также обнажился и полез в пахнущую лесом жидкость. Он был спокоен, а Роза резвилась. Похоже, что винные пары не до конца выветрились из ее головы.

Течерянин поплыл, ему хотелось размяться. Когда он достиг середины, Люциферо набросилась на него. Подергавшись, Маговар нырнул в глубину, тем самым скинув наездницу. Роза упала, забарабанила ногами по воде. Кое-как выбралась, доплыв до края бассейна.

— Ну, ты и мужлан.

Выйдя из воды она, не вытираясь, завернулась в полотенце.

Роза зевнула и завалилась в постель. Кровати — одни в форме цветков, другие — карт, третьи — домино, а иные на воздушной подушке, стояли в каждой комнате.

Маговар проворчал.

— Наконец, вздорная девчонка успокоилась. Передохну и я.

Течерянин ушел с соседнюю комнату, и сон вскоре сморил его. Спал он, впрочем, беспокойно. Его мучили кошмары и образы недавних стычек. Бои с пиратами, местная разборка и, как бывает в таких случаях, ему приснился Ад. На грозном суде великий Лука-с Май произносит:

— Ты не выполнил свои обеты. Блудил, пил, убивал без особых причин. За это тебя ждет вечная смерть. В Ад мерзавца.

Красные червеобразные слуги преисподней хватают его и волокут в геенну. Маговар отбивается, но все бесполезно. Его бросают в огненное озеро и начинают жарить. Сначала один бок, затем другой. Наконец, огненная лава заливает его с головой. Начинает отваливаться плоть, Маговар видит свои обнаженные ребра и дымящиеся легкие. Течерянин кричит и просыпается поту.

— Какой ужас, Господи. Хвала Всевышнему — это всего лишь сон.

Маговар ищет успокаивающее и, приняв лекарство, погружается в спокойный, размеренный сон.

Проснулся он бодрым и свежим, полным сил, готовым на подвиги. Люциферо также открыла глаза.

— Теперь мы поедим и побродим по звездолету. — Бодро произнесла она.

— Поесть не помешает.

Течерянин заказал себе скромный завтрак. Роза, как он и ожидал, предалась греху чревоугодия, объевшись деликатесами. Ему стала противна та жадность, с которой она поедала гигантских золоченых червей, завернутых в пищевую фольгу.

— У тебя может заболеть живот, Люциферо.

— Не бойся, у меня титановый желудок. — Произнесла Люциферо.

— Даже титан легко режется бластером. — Глубокомысленно заметил Маговар.

Дальнейший разговор напоминал обмен колкостями. После завтрака они молча гуляли по звездолету. Люциферо старалась найти партнеров на карточную игру, но лохов на сей раз, не было. Прошатавшись бесцельно по вычурным отсекам первого класса, она заглянула в менее презентабельные апартаменты бизнес-класса. Вот тут ей и улыбнулась удача. Тройка полупроводниковых двенадцатилапых угрей согласилась сыграть в вист. Люциферо разом оживилась — перспектива пусть и не слишком жирной добычи обрадовала ее. Однако ее акулий инстинкт пробудился преждевременно. После двух поражений главный угорь резко поднял ставки.

— Теперь каждая карта будет стоить десять тысяч.

Игра пошла иначе. Люциферо стала проигрывать. Угри беззастенчиво жульничали, а также телепатически обменивались импульсами, сообщая, у кого какие карты. Роза, возможно, впервые столкнулась со столь сильными соперниками. Ее собственные ухищрения давали сбой. Пока количество проигранного не превышало критического барьера, вернее, общая сумма не была неподъемной, зато в душе росло раздражение. Люциферо не любила проигрывать — тем более малоразвитым иногалактам. Она отчаянно искала выход. Тут ей повезло один из "угрей", они представляли расу Петирро, передавал карту другому игроку. Роза схватила его, зажав руку в стальной захват. Петирриец заорал, его лиловая физиономия вытянулась, четыре пары глаз вытаращились на дерзкую женщину.

— Ах вы, мошенники. Пытались меня обдурить. Я вам должна триста тысяч. Так вот, знайте — поскольку я вас поймала на обмане, ваш выигрыш аннулируется.

— Так не получится, леди. Ты вернешь нам все сполна.

Могучий полупроводниковый субъект потянулся за бластером. Люциферо на доли секунды опередила его, выбив оружие. Наставив ствол своего лучемета, она угрожающе прошипела.

— Так кто хочет поспорить со мной о выигрыше?

— Нет, никто! — Ответил за всех толстый Петирриец. — Давай разойдемся. Никто никому не должен.

— Нет уж. С вас сто тысяч за моральный ущерб.

Толстяк поднял свои полупроводниковые лапы.

— У нас нет таких денег.

— Врете. Вы опытные мошенники и прекрасно владеете мастерством очищать чужие карманы. Или вы мне отдадите деньги, или вас всех перестреляю.

Люциферо демонстративно щелкнула затвором бластера.

Изрядно перетрусив, петеррийцы выложили деньги. Собрав таким образом "дань", Люциферо направилось к выходу. В туже секунду возле виска полыхнуло огнем. Роза едва успела пригнуться, луч лазера срезал клок ее роскошных волос.

Перекатившись, она вслепую дала залп по угрям. Форсированный огонь срезал всех троих. Лопнула и пролилась ядовито-лимонная кашица — это была кровь жуликоватых гадов, а пораженная плоть засияла, словно ее разом усеяли малюсенькие лампочки. Это светилась полупроводниковая субстанция, заряженная лазерным разрядом.

— Мир стал ярче.

Полиция ввалилась в номер почти сразу. Розе заломили руки, прочитали права. Бесцеремонно обыскали, затолкав в лифт-каталажку. Люциферо не смирилась, а отчаянно дергалась. В конце концов, полицейский пустил ей в лицо усыпляющий газ.

После тяжелого бредового сна ее вызвали на допрос. Как выяснилось, у полиции оказалась запись происшествия и Розу Люциферо сочли невиновной, так как она оборонялась. Старший бортовой полицейский, кстати, по крови человек, долго извинялся и тряс руку отважной женщине.

— Вы знаете, петеррийцы — у них это в крови. Тем не менее, у этой расы есть хороший обычай. Если кто покушается на жизнь иного существа, даже если он иногалакт, то все его имущество переходит к пострадавшему. То есть от этой тройки похитителей вы можете получить приличную суму денег. Эти давно у нас на виду. Их состояние оценивается в несколько десятков миллионов межгалактических кредиток.

— Что ж, прекрасно. — Роза обрадовалась неожиданной прибыли, ее глаза загорелись. — Какой мудрый у них обычай. Вот если бы все иногалакты были такими… Я, видимо, смогла бы купить себе планету. Когда я получу их состояние?

— Мы уже связались с питеррийским консульством, остались лишь формальности. Я думаю, спустя несколько дней ты вступишь во владение наследством.

— Ну, отлично. Я, впрочем, не сильно спешу.

Взгляд полицейского стал строже.

— И еще. Хватит карточных игр. Еще одна такая игра — и я тебя надолго посажу. Мне не нужны новые трупы.