Пророчество Богов

– Академия, это как перевалочный пункт, но не второй дом. И думаю, что так считаю не только я, но и преподаватели и даже мой отец. Никто не может дать четкого и внятного ответа, как я поступила в Академию, но ведь и отказать в зачислении дочери ректора они не могли. Все кричат, что я должна почувствовать, как струиться по моим венам магия, а я не понимаю, о чём они говорят. Я обычный человек! Я родилась обычным человеком, но что-то видимо изменилось. Разве так бывает?
– Она спрашивала сама у себя, потому что, не дождавшись ответа, продолжила: - Вот и получается, что Академия для меня тот же трактир. Друг от друга они мало чем отличаются, правда, там я ещё получаю теоритические знания о заклинаниях. А по ощущениям - одно и то же.

Обняв себя за плечи, Аделайя посмотрела на Лирена и, усмехнувшись, спросила:

– Ты ведь сейчас скажешь, что это пустая для тебя информация?

– Мог бы, но не стану.

Еще с минуту Рэн рассматривал скукожившуюся под его взглядом девушку, а потом взял сумки и скомандовал, будто и не было этой исповеди:

– Уходим.

А ведь получалось, что Аделайя такая же чужая среди людей, так же как и он среди скэдов. Это открытие не стало для Лирена чем-то приятным. Он не собирался искать общее между собой и человеческой девчонкой.

***

Вечером на улице заметно холодает. А если ещё поднимается ветер, то становится совсем не комфортно совершать даже короткий переход по открытой местности. Лирен заставил Адею накинуть на плечи одно из одеял, а сам надел чёрную кофту с длинным рукавом и глубоким капюшоном.

– Рэн, а что значат твои слова: "Это моя последняя вылазка"?

– То и значат.
– Лирен попридержал коня и поравнялся с Адеей.
– Очень скоро я не смогу покинуть территорию.

– Почему?

– Потому что стану следующим Правителем.

Адея громко чихнула. Шмыгнув носом, она недовольно покосилась на наследника трона.

– И что?

– Поинтересуйся у отца, как часто ваш Король встречался с Правителем скэдов, - по-доброму усмехнулся Лирен. Свернув с протоптанной дороги, Рэн направил коня в чащу леса.
– Следуй четко за мной, - обернувшись, попросил он.

– Ну а сейчас-то зачем нам туда идти?
– простонала Аделайя и поспешила следом, чуть пришпорив лошадь.
– Чем тебе в Лимесе не понравилось?

– Мы не являемся жителями города. Осторожно!
– Рэн удержал корявую сухую ветку. Немного подумав, он просто её слома, чтоб уж точно Адея ненароком не выколола себе глаз.
– В Пограничье есть свои правила. И одно из них запрещает давать ночлег путешественникам.

– Что за бредовый закон.

– Отчего же! Они отверженные обществом. Никто не принимает полукровок. Все борются за чистоту крови. Если раньше на этом были помешаны только вампиры, то потом это стало эпидемией. Вот и получилось, что куда бы ни сунулись полукровки, отовсюду их гнали. Им даже в стакане воды отказывали, не говоря о ночлеге.

– Это больше похоже на какую-то мелкую месть.

– Возможно, ты права, - кивнул Лирен.
– Мы на месте.
– Спешившись, он привязал поводья к дереву. Наблюдая за тем, как Адея осторожно пытается нащупать ногой твердую почву, Рэн не спешил на помощь. А что? Достаточно забавное зрелище. Почему он должен лишать себя удовольствия? Он бы и дальше продолжал смотреть, если бы не увидел, что Аделайя зацепилась за стремя. Эта шутка уже грозила сильными увечьями - в лучшем случае, переломом шейных позвонков - в худшем.

Выпутав Адею из ловушки и поставив её на землю, Лирен взял сумки и, пригибаясь, пошёл дальше пешком.

– Не отставай.

– Если ты помнишь, то я человек.

– И что?

– И я, ни демона, не вижу!
– почти прокричала Адея. Услышав своё эхо, она подскочила на месте и в два шага нагнала Рэна.
– Я за тебя подержусь, - почти шёпотом сказала она, цепко хватаясь за его кофту.

Через пару десятков метров она тихо заскулила:

– Я ненавижу лес. Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
– она старалась не повышать голос, поэтому скулеж уже больше походил на рычание мелкого зверька.

Лирен фыркнул, но никак не прокомментировал слова Аделайи. В отличие от неё Рэн любил лес. Здесь тихо, прохладно и ничто не напрягает. Природа совершенна в любом своём проявлении - будь то лес или подземное озеро в пещере. Она не требует к себе особого отношения, кроме как уважения; позволяет снять маски и предстать перед ней таким, какой ты есть.

Сбавив шаг, Лирен прижал Адею к дереву и закрыл своей спиной. Звук тишины ночного леса Рэн знал отлично. И то, что сейчас творилось вокруг, - а ничего собственно и не происходило, - говорило о том, что вся живность попряталась по норам, испугавшись кого-то или чего-то.

Лирен приготовился перейти в боевой транс, но о своём присутствии напомнила любопытная Аделайя.

– Что-то не так?
– высунувшись из-за плеча, спросила она.

– Не знаю, но нам лучше поторопиться.

Не выпуская хрупкой ладони из своей руки, Лирен увлек Адею в сторону от тропинки, по которой они шли. Обходя раскидистые кустарники и валуны, он старался быстрее выйти к сторожке лесника. Там он бывал всего дважды, но хорошо запомнил, что ночью небольшой домик пустует и там можно остановиться на короткий отдых.

Обернувшись, чтобы проверить состояние Адеи Лирен на что-то напоролся. Этим оказался толстый сучок, который как по маслу неглубоко вошёл в его плоть, вызвав жгучую боль в левом боку.

Выпустив сквозь стиснутые зубы воздух, он зажал рану свободной рукой и продолжил идти, будто ничего не случилось.

Очень скоро они вышли к невысокому, пусть и двухэтажному бревенчатому дому. Не задерживаясь на крыльце, они вошли в сторожку, после чего Рэн запер дверь на засов и прислонился к ней спиной. Тяжело дыша, он исподлобья смотрел на Адею. Обняв себя руками, она стояла в центре пустого помещения и пыталась осмотреться в полумраке комнаты.

Рана начала неприятно зудеть, что говорило о начавшейся регенерации тканей.

– Огонь зажигать нельзя, - прохрипел Рэн.
– Так что стой на месте и жди, пока глаза привыкнут к темноте.

И всё же Лирен не смог удержать недовольного рыка. Опустившись на пол, он ударился головой о дверь. Его унижала сама мысль, что он опять показывает свою слабость. Хватило порки и того, что Аделайя всё это видела, а потом ещё и обрабатывала его безобразные раны.

– Тебе больно?
– Она метнулась к нему, и Рэн порадовался, что в комнате отсутствует какая-либо ещё мебель кроме широкой скамьи. Это давало надежду, что Адея не свернёт себе шею, добираясь до него. Однако, оставались редкие прогнившие половые доски...