Пророчество железа
Шрифт:
— Нет, не произошло, — пошептала я.
Оракул сморщила лоб.
— Что это было? — спросила она, хмурясь. — Я не расслышала вас. Вы приняли решение, Меган Чейз?
— Приняла. — Я расправила плечи и посмотрела на нее. — И мой ответ — нет, Оракул. Никакой сделки. Я не откажусь от нашего сына из-за будущего, которое может быть настанет. И у вас хватает наглости, пытаться вынудить меня принять это решение без отца моего ребенка. Мы теперь семья. И чтобы не произошло, мы будем иметь дело с этим вместе.
Иссохшее, слепое лицо оракула в ярости исказилось.
— Тогда
Я обнажила меч. А оракул зашипела, поднимая свои стальные когти.
— Вы дали слово, — сказала ей я. Она кружила вокруг меня, словно пыльный, потрепанный призрак с извивающимися на ветру волосами. — Вы обещали Ясеню и Паку, что я буду цела и невредима.
— Я сказала, что вашему физическому телу не будет нанесен вред, — ответила оракул, обнажая гнилые желтые зубы. — Но вы больше не в физическом мире, человек. Это скорее сон, или кошмар, в зависимости от того, как вы смотрите на это.
Проклятая игра слов волшебного царства. Я должна была предвидеть это.
— Ясень и Пак все еще ждут меня, — сказала я ей, держа лезвие повернутое острием в ее направлении. — Если я не вернусь, целое Железное Царство будет преследовать вас. Это того не стоит, оракул
— Ваши защитники ничего не знают о том, что происходит сейчас, — ответила оракул, отскакивая назад, словно марионетка, которую отдернули за нитки. — Они видят только ваше физическое тело, и смерть вашего «я» во сне не отразиться на нем. Хотя они сегодня заберут пустую оболочку обратно в Железный Двор, но к тому времени, меня уже и след простынет. Я уже говорила, что ваш разум может не остаться прежним после этого маленького вмешательства.
Я прорычала проклятие и бросилась на нее, нанося удар мечом. Она отдернулась, обнажая гнилые зубы.
— Это мое царство, Меган Чейз, — сплюнула она. — Может вы и королева Волшебного царства, и всё королевство готово драться за вас, но здесь сон подчиняется мне!
Рыча, она махнула когтем, и пейзаж вокруг нас сменился. Залитые лунным светом холмы исчезли, а вместо них вокруг нас выросли черные, искривленные деревья, цепляющиеся и хватающиеся за меня. Я увернулась, отрубая ветки, которые хлестали меня своими тонкими когтями. И оракул выдавила смешок.
Я отмахнулась от ветви, тянущейся к моей голове, и развернулась лицом к сморщенной ведьме. Мои руки тряслись от ярости, но голос оставался спокойным.
— Почему вы делаете это? — спросила я, наблюдая за ее злобным взглядом, обращенным на меня. — Вы никогда не были злой, Оракул. Прежде вы нам очень помогли, почему же вы обратились против меня теперь?
— Вы, правда, не видите, дитя? — Голос оракула стал внезапно усталым. Она махнула когтем, и деревья немного отступили. — Я не получаю от этого удовольствия. И действительно не желаю вашей смерти. Это — ради блага Небывалого, ради всех нас. Ваши человеческие чувства делают вас слепой — вы пожертвовали бы дворами для спасения одного ребенка.
— Моего
ребенка.— Точно. — Оракул задрожала, казалось слегка колыхаясь в воздухе. Затем, словно разорванная наполовину, ее пыльное, истрепанное тело раскололось на две, шесть, двенадцать копий. Клонированные оракулы разошлись, окружая меня, их морщинистые рты проговорили как один.
— Вы принимаете решения как человек и мать, но не как истинная королева. Маб без колебаний бы отказалась от своего потомства, даже от ее любимого третьего сына, если бы думала, что он подверг ее трон опасности.
— Я не такая как Маб. И никогда не буду.
— Нет, — грустно согласилась оракул, и подняла свои когти. — Вы никем не будите.
Все как один бросились на меня, дюжина потрепанных, толкающихся кукол, неожиданно устремившихся ко мне. Я уклонилась от одной атаки и, защищаясь от другой, ударила мечом. Лезвие рассекло тощее тело, и копия завыла, взрываясь облаком пыли. Но их было так много — хватающих и режущих меня. Я чувствовала когти, цепляющие кожу, разрывающие одежду, оставляющие яркие огненные полосы. Я кружилась и прыгала вокруг них, уклоняясь и парируя их удары, как учил меня Ясень, пытаясь нанести ответный удар. Но я знала, что долго не продержусь.
Оракулы отступили. Теперь их стало меньше, маленькие воронки пыли испарялись на ветру, но я тоже была ранена. Глубокие порезы от их когтей давали о себе знать, и я медленно и глубоко дышала, пытаясь сосредоточиться сквозь боль. Один из оракулов указала на меня, и дерево позади меня согнулось пополам и попыталось раздавить меня своим стволом. Я отскочила, почувствовав, как удар сотряс землю, и ствол со свистом покатился к моим ногам. Деревья стонали и раскачивались под странными, неестественными углами, а оракулы снова двинулись на меня, пытаясь заставить меня отступить в лес.
Это просто сон, думала я, пытаясь сохранить спокойствие. Мир снов, контролируемый оракулом, но все же сон. Я не собираюсь здесь умирать. Я Железная Королева, и если Небывалое отзывается на мои желания, то я смогу контролировать и этот кошмар.
Оракулы окружили меня, удерживая в западне между ними и качающимися позади деревьями. Я шагнула назад и, на одно мгновение, закрыла глаза и направила свою волю через Омуту Сновидений, также как я делала это в Железном Королевстве.
Знай, что я всегда с тобой, даже если ты меня не видишь.
Я услышала пронзительный визг бросившихся на меня оракулов, и распахнула глаза.
Вспышка синего света прорвалась между мной и двумя копиями, разрезая их как бумагу. Остальные резко остановились, когда Ясень опустил меч и обернулся, чтобы озарить меня улыбкой.
— Вы звали, моя Королева?
Оракулы пронзительно завизжали и яростно забили руками, заскользив назад.
— Невозможно! — завыли они, когда Ясень шагнул вперед с каменным лицом. — Как? Как ты привела его сюда?
— Хороший вопрос, — донесся другой голос. Пак вышел из-за деревьев позади меня с кинжалами в руках. — Сначала я пытался решить, смотрит ли эта кукла на меня странно, а затем — вуаля! — вот мы и здесь. И как раз вовремя.