Пророчество железа

Я не шелохнулась, хотя мое сердце екнуло и мне захотелось поглядеть на него в облегчение. Но я продолжала смотреть на Зимнего монарха, стоящего перед нами.

— Ясень, — проговорила Маб, переключая свое внимание на моего рыцаря, возвышающегося подле меня, — ты месяцами не был дома. Тебя не волнует, что твоя королева ломает древние традиции Элизиума? Не волнует, что она настроит тебя против своего же двора, если дело дойдет до войны между нами?

Я почувствовала вспышку ярости от приемов манипулирования Темной Королевы, но голос Ясеня оставался спокойным.

— Это больше не мой дом, — четким голосом произнес Ясень, так, чтобы все его услышали. — Если дело дойдет до войны. Я буду в первых рядах, защищая Железный Двор.

Маб выглядела ошеломленной. Я использовала ее замешательство в своих интересах и с поклоном отстранилась.

— Теперь мы покидаем вас, — сказала я правителям Волшебного царства, игнорируя стук своего сердца. Из троих, кивнул только Оберон. Титания фыркнула в отвращении, а Маб продолжала наблюдать за мною своим темным, жутким взглядом. — Приношу извинения за доставленные неудобства, Королева Маб, но мы должны возвратиться в Маг Туиред. Пожалуйста, извините нас.

И не дожидаясь ответа, я развернулась и покинула бальную комнату с Ясенем подле меня, чувствуя на себе пронзающий, замораживающий взгляд Зимней Королевы.

* * *

Это была самая легкая часть.

Как только мы были в коридоре, вне зоны видимости и слышимости правителей, Ясень обернулся ко мне с сияющими серебром глазами.

— Я слышал шум и смятение в бальной комнате, — сказал он низким и напряженным голосом, ничего похожего на ту спокойную, невозмутимую бесстрастность, продемонстрированную перед Маб. — Что произошло? Почему мы покидаем Элизиум? Меган, что происходит?

У меня дрожали ноги. Теперь, когда я была вдали от правителей, слова оракула вновь нахлынули на меня, грозя утопить. Я не могла думать, не могла объяснить. Мне нужно время, чтобы успокоиться, разобраться. Ясень должен знать, он был другой частью этого уравнения. Но Неблагой Двор не то место, где сообщать подобную новость. Я не могла рассказать ему сейчас. Не так.

— Дома, Ясень, — наконец, сказала я, отчаянно желая выбраться из Тир-На-Ног, обратно к знакомому комфорту своего царства. — Пожалуйста. Я расскажу тебе обо всем, когда вернемся домой.

Он не был доволен, но уступил моим желаниям. Хотя всю поездку до Маг Туиреда я чувствовала на себе его пристальный взгляд.

Как я скажу ему? Что он подумает обо всем этом? Я глядела в окно, взволнованный, напряженный взгляд Ясеня обжигал мне щеку. О, Ясень, я хотела, чтобы этот день настал, но никогда не думала, что что-то из нашего прошлого даст о себе знать. Что нам теперь делать?

Глюк не проронил ни слова, когда карета резко остановилась возле дворца. Никто не попытался остановить меня, когда я шла по залам. Даже гремлины, которые обычно носились вокруг меня словно веселые, психически больные щенки, когда бы я не вошла в комнату, держались на расстоянии. Только Ясень шел рядом со мною, ничего не говоря. Хотя я знала, что как только мы достигнем своих покоев, это закончится. Я все еще не знала, как сказать ему.

Когда мы вошли в комнату, Красотка взглянула на нас с кровати и забила по матрасу хвостом. Я подошла к собаке и почесала у нее за ушами, все еще пытаясь собраться с мыслями. Она прижала свой нос к моей ладони и заскулила. И я спрятала лицо в ее мягкой шерсти. Мое сердце бешено билось, а живот нервно скрутило, когда шаги Ясеня последовали за мной в комнату.

— Хорошо, — проговорил Ясень, плотно закрывая за нами дверь. — Я достаточно долго молчал. Меган, что происходит? Что произошло на Элизиуме?

У меня во рту пересохло. С Красоткой встревожено бегущей позади меня, я прошла к стеклянным дверям на другой стороне комнаты, открыла их и вышла на балкон, вдыхая ночной воздух. Подо мною, Маг Туиред, город Жлезных фейри, искрился под полной луной. Мой город. Мои Железные фейри. Царство, которое я поклялась защищать от любой и всякой угрозы, от внешней … и внутренней.

То, что ты носишь либо объединит дворы, либо уничтожит их.

— Меган. — Ясень стоял позади меня в дверном проеме, его голос был умоляющим, и в тоже время твердым. — Пожалуйста. Скажи мне, что происходит.

Я сделала глубокий вдох и прошла обратно в комнату.

— У меня… у нас был неожиданный посетитель, — начала я. Ясень приблизился ко мне, не потрудившись закрыть балконные двери, и прохладный ветерок развевал занавески. — В бальной комнате. Это был оракул. Она появилась из ни откуда и всех напугала. Ты помнишь ее?

— Помню, — сказал Ясень, озадаченно. — Новый Орлеан. Мы отправились на то кладбище, чтобы достать для нее Символ и обменять на твое воспоминание. Церковный Грим преследовал нас до самого края его территорий. Что она сказала тебе?

Я схватилась за спинку стула, чтобы продолжать стоять прямо. Мое сердце бешено колотилось в груди, и я едва могла вымолвить слова.

— Она… она пришла предупредить меня. Она напомнила мне: то, что я отказалась отдать принесет мне ничего кроме горя. То —, — у меня в животе все перевернулось. Я с трудом сглотнула и продолжила шепотом, — то, что я ношу либо объединит дворы, либо разрушит их.

— Что ты…, — Ясень замолчал. Уставившись на меня. Я почувствовала движение энергии в то мгновение, когда он понял.

— Меган. — Его голос был спокойным, контролируемым, но за этой внешней невозмутимостью скрывался вихрь эмоций. — Ты…беременна?

Я задрожала и закрыла глаза, не зная то ли смеяться, то ли плакать или кричать.

— Думаю так.

Ясень медленно выдохнул. Я услышала как он сел, слишком внезапно, на кровать.

Наступила тишина. Красотка заскулила и слегка толкнула его руку. Когда реакции не последовала, она запрыгнула на кровать и со стоном опустилась рядом с ним, положив на лапы голову. Я закрыла глаза и стала ждать.

— Что еще сказала оракул? — наконец-то прошептал Ясень, потрясенным голосом.

— У нее есть предложение для меня, — ответила я, боясь повернуться к нему лицом. Боясь увидеть страх, тревогу или разочарование в его глазах. — Она хочет, чтобы я нашла ее. Сказала, что у меня есть «друзья, способные найти к ней дорогу», и что она будет ждать меня, и моего решения.

— Решения? — Я услышала, неодобрение в его голосе. — Что еще за решение?

— Она не сказала. — Я дрожала, пытаясь сдержать слезы разочарования. Мне нужно быть сильной, но я только что узнала о беременности, и то, что мой ребенок может, в конечном итоге, разрушить все, все, что мне с таким трудом удалось спасти. В довершение ко всему прочему, я не знала, хотел ли Ясень ребенка, был ли он готов к нему, или готова ли я к малышу. — У меня не было возможности расспросить о деталях, — сказала я, пытаясь сохранить голос ровным. — После небольшого напоминания, она исчезла, а я решила, что пора возвращаться домой. Мне было не до мнения других правителей.