Пророчество. Дракон просыпается в полдень

– Серьёзно? – встревожился Стэнн. – Тогда пойдём, я отведу тебя домой. Или во дворце останешься? В наших покоях?

– Лучше в Тайную полицию. Полежать я и там могу, под присмотром Кэмбиса. Зато не пропущу момент, когда вы все туда вернётесь.

– Хорошо, – согласился муж. – Пойдём.

И подал ей руку. Селена встала, обняла его за пояс, он обхватил её за плечи и так, в обнимку, они и вышли из кабинета, оставив Рэвалли ожидать вызванных колдунов.

ЛЭНМАР, КОРОЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ, ЗАЛ ДЛЯ БАЛОВ

Рэданн не мог найти себе места. Блестящий бал, который раньше потряс бы его своими масштабами и красотой, превратился в пытку после того, как увидел он Его Высочество, уносящего на руках из зала свою жену. И сразу понял, что это означает.

А означало это одно: жить ему осталось недолго. Лишь до того времени, пока начальник и пророчица Тайной полиции не выяснят, что произошло. А выяснят они быстро, в этом Рэданн не сомневался.

В начале приёма он стоял неподалёку от них, поэтому успел заметить, как задёргалась при виде вошедшей королевской четы Селена, как подхватил её принц и чуть не бегом помчался к выходу. И как билась она в его руках, пытаясь вырваться и завершить начатое движение к королю.

Сразу понял, что добился своего Фэррон, передал принцессе свой страшный подарок. Только что это было? Скорее всего, диадема. Чем ещё можно прельстить девушку, как не красивой и дорогой безделушкой? Колье он на Селене уже видел, а вот диадему – нет. И, судя по всему, зачарована она была на убийство короля. Хитёр Фэррон, за один раз хотел и от короля, и от Лунной Девы избавиться!

Значит, вот что было в шкатулке, которую он достал из тайника мага?

Больше всего Рэданну сейчас хотелось покинуть бал, забрать из дома драгоценности, которые собирал он в течение многих лет, заслужив славу опытного коллекционера и оценщика, и сбежать из города. Сперва – пешком до реки, потом отдаться на волю волн и уплыть как можно дальше, чтобы запутать преследователей, ведь на текущей воде След не остаётся. А затем уйти Личным Путём куда-нибудь далеко-далеко, где не достанет его тяжёлая рука королевского правосудия.

Только вот куда? К Фэррону? На верную смерть? Магу не нужны свидетели. Развеет его пеплом по ветру, едва он порог его замка переступит.

Впрочем, может, клятва его спасёт? Знает Фэррон, что под клятвой не сумеет Рэданн ему навредить. Возможно, не убьёт сразу, оставит жить в замке. Только вот в качестве кого? Слуги на побегушках? Подопытного для экспериментов? Мальчика для битья? За ровню маг его точно не примет.

Нет, к Фэррону нельзя. Тайные полицейские ещё могут сжалиться, а у этого злодея сердца нет.

Но куда тогда? Построить хижину в чаще леса, где нога человека не ступала, и жить всю жизнь, от каждого звука шарахаясь? Собирать грибы и ягоды, делать запасы на зиму? С бесшумным арбалетом, чтобы не привлечь чьёго-нибудь внимания громким звуком, ходить на охоту? А по вечерам любоваться на бесполезные драгоценности и плакать о минувших временах?

Бред. Такая жизнь не для него. Не настолько он ловок и силён, чтобы выжить в лесу, полном диких зверей с большими клыками и острыми когтями. А самому становиться чьим-то обедом совсем не хочется.

Или, может, сдаться? Пойти сейчас к начальнику королевской охраны лорду Вэллэку, упасть в ноги, покаяться во всех грехах?

Нет, тоже нельзя. Не разрешит ему клятва это сделать. Слова не даст сказать. Прикончит быстро, но очень мучительно.

Так что же делать?

– Лорд Рэданн, – раздался над ухом знакомый голос, и он, подскочив от неожиданности, обернулся, думая, что пришли уже за ним Тайные полицейские, чтобы арестовать и прямо с бала переправить в каземат.

Дрожащим голосом выдавил:

– Слушаю вас, лорд Кэрван.

Сердце бухало в груди, едва не выламывая рёбра, воздуха не хватало, и он испугался, что сейчас упадёт в обморок. Страшно захотелось в туалет, и Рэданн с отчаянием подумал, что до каземата он не дойдёт, опозорится по дороге.

– Что с вами? Вам нехорошо? – встревожено спросил целитель Тайной полиции, и Рэданн понял, что Кэрван ещё ничего не знает и не собирается его арестовывать. И едва не прослезился от облегчения.

Кивнул, трясущимися губами проговорил:

– Да. Что-то душно здесь.

И подавил порыв упасть перед Тайным полицейским на колени и самому рассказать о содеянном. Рано ещё сознаваться. Может, обойдётся? Он ведь не зря по приказу Фэррона приобретал для неведомого парня одежду для маскировки. Тайные полицейские будут искать посыльного, принёсшего шкатулку. А парня, скорее всего, уже в городе нет. Фэррон умён, наверняка дал ему чёткие инструкции. А потом он мальчишку убьёт, развеет пепел по ветру, и никто никогда не узнает, как шкатулка оказалась во дворце. Так что, наверное, всё не так уж и плохо? И не стоит ему так паниковать, и тем более сознаваться в своём преступлении?

– Присядьте, я вас подлечу немного, – предложил Кэрван. – Вы очень встревожены. Что у вас произошло?

– Нет, нет, – поспешно отказался Рэданн. Кимрак знает, что на уме у этого Тайного полицейского. Вдруг вместо лечения мысли читать начнёт? Щит на Рэданне, конечно, прочный стоит, но слух про Тайных полицейских ходит, что им никакие щиты преградой не являются. Вдруг и правда под любую защиту залезть могут? – Мне уже лучше, не беспокойтесь. Сейчас на балкон выйду, воздухом подышу, и всё пройдёт.

– Ну, смотрите, – с сомнением проговорил целитель и вдруг замер, прислушиваясь, а потом торопливо сказал: – Извините, вынужден вас покинуть. Хорошего вечера.

Поклонился вежливо и, не дожидаясь ответного поклона, быстро пошёл к выходу из зала.

Рэданн на подгибающихся ногах добрался до ближайшего стула, тяжело опустился на него, посмотрел вслед полицейскому.

Кажется, началось. Недаром так заспешил лорд Кэрван. Наверняка его начальник вызвал на совещание по поимке злостного и опасного преступника, передавшего принцессе заколдованный подарок.

Что же делать?

Что делать?

И чуть не заплакал от понимания, что жизнь его теперь превратится в страшную пытку ожидания возмездия.

ГДЕ-ТО В СКАЛИСТЫХ ГОРАХ

Фэррон был доволен. Через Зеркало он долго наблюдал за Элем. Видел, как разговаривал тот с Рэданном, как передавал шкатулку дежурному в Тайной полиции. Вместе с Элем проследил за несущей шкатулку Селеной и даже в трактир заглянул, куда Эль вернулся. Окончательно успокоился, глядя, как переодевается Эль перед обратной дорогой, и закрыл Зеркало в тот момент, когда шагнул тот к выходу из комнаты. Всё прошло благополучно, мальчишку не схватили. Часа через четыре он вернётся, переночует, а завтра уже поспеет на дереве плод, и можно будет идти к озеру Силы.