Пророчица

– Я наготове.

– Давайте надеяться на то, что Дэниел пополнил свой интернет-баланс, – сказал Майкл, загружая ноутбук.

Кэтрин сидела на одной из кроватей и пыталась аккуратно развернуть второй папирусный свиток. Первый она перевела полностью и спрятала его в коробку, в которой продавались ее новые джинсы и блузка. Однако складки второго свитка были менее эластичны, и казалось, что в некоторых местах свиток вот-вот разорвется.

«Это случилось на четвертый год правления императора…»

Какого? Кэтрин хотелось закричать. Какого императора? Но кусочек папируса был безнадежно утерян.

Нетерпеливо вздохнув, она отложила в сторону папирус и встала за спиной Майкла, печатавшего что-то на клавиатуре. Он издал какой-то звук. Сначала она подумала, что он стонет, но потом поняла, что он что-что напевает.

– Что с вами? – спросила она.

– Это я ловлю монеты, которые кидают пролетающие мимо ангелы.

Она удивленно посмотрела на него.

– Вы поклонник Лори Андерсен? Его уши покраснели.

– Вы хотите услышать, как я исполняю «Ходить и падать»?

– Нет.

Она посмотрела на монитор компьютера:

«Мастер протокола управления передачей

Внутренний межсетевой протокол драйвер COM I

Скорость двоичной передачи=54600

IP-буфер сжатия=32»

Майкл выбрал в меню пункт «Дозвон» и щелкнул на «Войти».

Появилась надпись «Имя пользователя». Он напечатал «dstevens».

Затем – надпись «Пароль:»

Однако, когда Майкл начал печатать «klaat», Кэтрин вдруг схватила его руку и сказала:

– Подождите, выйдите из системы.

– Почему вдруг?

– Выйдите! Быстрее!

Майкл тут же отключил устройство дозвона и нажал на «Выйти». На мониторе появилась надпись «Нет транспорта».

– И к чему это все?

– Если Хэйверз прослушал телефонные разговоры Джулиуса, неужели вы думаете, что он не станет следить за интернет-счетом Дэнно? Для Хэйверза взломать «Омеганет» – детская забава. Потом, как паук жертву, он станет ожидать нашего входа в Интернет.

– И как только мы зайдем в Сеть, он вычислит место, откуда звонок поступил, и это приведет его сюда! Черт побери, почему же я сразу не подумал об этом?

– И что же теперь?

Он взял в руки телефонную книгу, открыл «желтые страницы» и нашел список интернет-провайдеров.

– Вот, пожалуйста. Эти провайдеры обещают мгновенный доступ в Интернет.

– Мистер Ямагучи, – позвал Хэйверз, ловко надевая смокинг. – Мы с миссис Хэйверз собираемся выйти сегодня в свет, и вполне возможно, что доктор Александер появится в Интернете, воспользовавшись услугами нового провайдера.

– Нет проблем, мистер Хэйверз. Ей всего лишь нужно произвести оплату кредитной картой.

– Как только мы выйдем в Сеть, – сказал Майкл, не отрывая взгляда от монитора, – нам придется работать очень быстро. Если Хэйверз прослеживает операции с вашей кредитной картой, ему тут же станет известен ваш новый интернет-провайдер.

Для создания интернет-счета требовалась кредитная карта. Они попробовали воспользоваться картой Майкла, но выяснилось, что остаток на ней исчерпан, и «Линк-нет» отклонил запрос, поэтому им пришлось воспользоваться картой Кэтрин.

– Но он не сможет выследить ваше местонахождение до тех пор, пока не взломает систему интернет-провайдера. Поэтому я выбрал сервер округа Ориндж. Это выведет его из игры на некоторое время.

Кэтрин снова взяла папирус и, осторожно развернув жесткие страницы и внимательно следя за тем, чтобы хрупкие, разорванные, местами расслоившиеся края не повредились, задумалась о своих раскопках. Продолжаются ли они? Или чиновники закрыли их? А взрыв? Продолжают ли работу Хангерфорда или теперь там орудуют археологи, которые выкопали колодец и обнаружили скелет?

– Доступа пока нет, – заявил Майкл, и Кэтрин услышала, как снова набирается номер интернет-провайдера.

– А если он так и не заработает?

– Мы что-нибудь придумаем, хотя должен признать, что не сталкивался с такой сложной задачей с тех пор, как сестра Мария Агнесса заперлась в комнате для хранения спортивного инвентаря. Тогда мне пришлось подбирать комбинацию к замку, чтобы освободить ее. Рядом стоял отец Мерфи и предлагал мне десять баксов за то, чтобы я оставил затею до утра!

Решив, что поработает над папирусом позже, Кэтрин взяла один из пакетов из «Сав-Марта» и скрылась в ванной. Минуту спустя она вернулась. На ее плечах лежало полотенце, а волосы были влажными. Она достала ножницы.

– Пора что-то менять.

Майкл поднялся из-за компьютера и нахмурился, увидев ножницы.

– Вы уверены, что хотите таких перемен?

Она посмотрела на газету с изображением на первой странице, практически ничем не отличающимся от ее фотографии.

– У меня нет выбора. Боюсь, что если возьмусь за это сама, то превращусь в пугало.

– Иначе чем «под горшок», причем предварительно надев на голову кастрюлю, я раньше никогда и не стриг, – предупредил он, взяв в руки ножницы.

Она увидела, насколько сдержанны были движения его руки.

– Как ваша рана?

– Болит, но, похоже, на трубе я все-таки еще смогу играть.

Поскольку он был выше нее, Кэтрин пришлось поднять глаза. На нем была рубашка в клетку, приобретенная в «Сав-Марте», и, как и на ней самой, новые, жесткие джинсы. Впервые она почувствовала аромат лосьона после бритья или мужской туалетной воды. Кэтрин в одно мгновение потеряла самообладание. И, хотя белый воротничок приводил ее в замешательство, постоянно напоминая о том, что Майкл священник, в обычной одежде он был мужчиной, сексуальным мужчиной, и ей приходилось напоминать себе о том, что он был священником. А когда на нем был воротничок, эту задачу выполнял он.

– И какую длину вы желаете? – поинтересовался он, когда она присела на стул.

– Коротко, но не как у вас.

– Да, – засмеялся он. – Говорят, «ежики» сейчас не в моде. Но я ношу такую прическу из практических соображений.

– Из каких же?

Казалось, он колеблется.

– Пангамот, – ответил он, не вдаваясь в детали. Кэтрин и не настаивала на уточнении.

Он встал за ее спиной, оглядывая ее густые каштановые волосы, и спросил:

– Вы уверены, что стоит это делать?