Пророк с острова Флорес
Шрифт:
– А какое это имеет отношение к раскопкам?
– Слово «пророк» происходит от греческого prophetes. На иврите оно звучит как «наби». Думаю, никто не выразился лучше Абрахама Гершеля, когда он написал: «Пророк есть человек, который чувствует яростно». А ты как считаешь, Поль? Думаешь ли ты, что пророки чувствуют яростно?
– Почему вы меня об этом спрашиваете?
– О, не обращай внимания.
– Гэвин снова улыбнулся и покачал головой.
– Всего лишь ворчу по-стариковски.
– Вы не ответили: полагаете ли вы, что раскопки прекратят?
– Мы пришли на их землю,
– Противоречат их верованиям? А чем, по-вашему, являются эти кости? Вы никогда не говорили.
– Не знаю. Они могут быть человеческими, но с патологией развития.
– Так говорили о первых костях неандертальцев. А потом находили все новые и новые.
– Это может быть микроцефалия.
– И какая же микроцефалия делает человека ростом в три фута?
– Странная форма черепа и малый размер тела могут и не иметь связи. На этих островах пигмеи тоже есть.
– Таких маленьких пигмеев не бывает.
– Но вдруг здесь сработали два фактора сразу… допустим, это кости микроцефального представителя… - Гэвин замолк и вздохнул. Вид у него стал такой, словно он внезапно признал поражение.
– Вы ведь думаете совсем не так?
– уточнил Поль.
– Это самые маленькие из найденных костей, которые похожи на человеческие. Могли они принадлежать людям с патологическими отклонениями? Не знаю. Возможно. Патология может возникнуть где угодно, поэтому мы не можем ее исключить, когда у нас для работы есть только несколько образцов. Но я все время думаю о том, что данные кости найдены здесь неспроста.
– То есть?
– Эти кости не были найдены в Африке или в Азии. Их нашли на маленьком острове. Рядом с костями карликовых слонов. Это совпадение? Господи, да ведь они охотились на карликовых слонов.
– Но если это не патология, то кто они, по-вашему? Вы так и не сказали.
– В этом и заключается мощь генетики, друг мой. Мы уже не обязаны верить. Мы можем точно узнать. А как раз это и представляет главную опасность.
– На островах происходят странные вещи.
Белой рубашки на Маргарет не было. Она сидела в комбинезоне с открытыми руками, и влажная кожа глянцевито поблескивала. Свет костра отгонял ночь, зажигая крохотные свечи в их глазах. Приближалась полночь, ученые сидели вокруг костра, слушая потрескивание пламени. Слушая джунгли.
– Как на Галапагосских островах, - сказала она.
– Зяблики.
– Да брось, - возразил Джеймс.
– Мы нашли маленькие черепа, с мозгами по размеру примерно как у шимпанзе. Островная карликовость рода Homo - ты это объяснение предлагаешь? Нечто вроде местной адаптации за последние пять тысяч лет?
– Ничего лучше у нас нет.
– Эти кости слишком отличаются. Они не из нашей линии предков.
– Но они моложе, чем другие архаики. Это вам не хомо эрек-тус - одна из ветвей, обрубленных еще на заре времен. Эти существа выжили и существовали здесь очень долго. Кости даже не окаменели.
– Неважно, все равно они - не мы. Или они делят с нами общее происхождение от Человека, или с самого начала были созданы отдельно. Никаких промежуточных видов нет. И не забывайте, что они всего лишь в метр ростом.
– Это лишь оценка их роста.
– Точная оценка.
– Ахондроплазия [13]…
–
В этих черепах не больше ахондроплазии, чем в моем. Я бы даже сказал, что скошенная передняя кость является антиахондропластической.– Определенный дефицит гормона роста мог бы…
– Нет, - сказал Поль, заговорив впервые. Все повернулись к нему.
– Что нет?
– У пигмеев нормальный уровень гормона роста. Во всех исследованных популяциях - негритосов, туземцев Андаманских островов, пигмеев из Конго. У всех он нормальный.
Все молча смотрели на него.
– Отличается область их рецепторов, - продолжил Поль.
– Пигмеи вырастают пигмеями из-за их рецепторов гормона роста, а не из-за самого гормона. Если даже делать ребенку пигмея инъекции гормона роста, он все равно вырастет пигмеем.
– И все ж я не вижу, как это влияет на то, являются ли кости останками наших предков, - сказала Маргарет.
Джеймс обвел взглядом сидящих вокруг костра:
– Итак, они на нашей линии предков? Они - мы или другие?
– Другие.
– Другие.
– Другие.
– Но ведь у них были каменные орудия, - прошептала Маргарет, не веря услышанному.
Все уставились на Поля, но он лишь смотрел на огонь и молчал.
Следующее утро началось с ливня. Раскопочная команда забилась в палатки или сидела под брезентовым навесом возле костровой ямы. Лишь Джеймс наплевал на дождь и отправился в джунгли. Он вернулся через час, улыбаясь до ушей.
– Взгляни-ка на это, - сказал он, протягивая что-то Полю.
– Что это?
– Недоеденный варан. Этот вид встречается только здесь. Теперь и Поль разглядел, что Джеймс держит лапу с когтями.
– Крупная ящерица.
– О, нет. Эта еще молодая. По эту сторону линии Уоллеса мать-природа ведет себя странно. Мало того, что большинство видов нашей стороны больше нигде не встречается. Многие из них не имеют даже отдаленных родственников где-либо еще. Такое впечатление, что Бог здесь начал с нуля, решив заполнить все экологические ниши.
– Как ты заинтересовался герпетологией?
– спросил Поль.
– «Через Его творения познаем мы Бога»…
– Макмастер упоминал карликового слона.
– Да, стегадон. Они уже вымерли.
– А что их погубило?
– То же, что убило много древней фауны на этом острове. Классический катастрофизм [14]– извержение вулкана. Мы нашли слой пепла чуть выше самых молодых костей.
Однажды, лежа в постели с женщиной, Поль смотрел через окно на луну. Женщина гладила пальцем шрамы на его теле.
– У тебя был жестокий отец.
– Нет. Он был сломленный человек, вот и все.
– А есть какая-то разница?
– Да.
– Какая?
– Он всегда сожалел о содеянном.
– А это имело значение?
– Да, каждый раз.
О: Конечно, случаи локальной адаптации происходили. Популяции все время адаптируются к изменяющимся условиям.
В: С помощью какого процесса?
О: За счет успешного дифференциального воспроизводства. При наличии генетической изменчивости такое почти неизбежно. Это всего лишь вопрос математики и генов. Пятьдесят восемь столетий - долгий срок.