Прорыв в Пангею

– Ну ты даёшь! Я просто восхищен твоей наглостью. Если хочешь знать, сама богиня судьбы Фаэтта была сбита с толку твоим поведением. Никогда не видел её растерянной – ведь она всегда знает последовательность событий и плетет нити людских судеб. Это она в помощь тебе и твоим друзьям создала своё предсказание. Смертные должны быть благодарны за подсказку, но часто проводят годы, пытаясь разгадать тайный смысл путаных фраз. Но чтобы просто взять и под готовое предсказание именовать своих друзей – такого ещё не было никогда! Тебе повезло, что Фаэтта согласилась изменить линии судеб. С этого момента твой мелкий грызун и есть Неведомый Призрак из предсказания. Фаэтта лишь сокрушалась, что заготовила твоему другу Пузырю такую интересную, полную неожиданных поворотов и приключений встречу с опасным Неведомым Призраком, а всё это оказалось впустую… Но второй раз такой номер не пройдёт – остальных описанных в предсказании спутников нужно встретить и опознать из тысяч живущих существ.

– Но Каришка – она и есть Хвост из предсказания? – рискнул полюбопытствовать я.

– А вот с этим разбирайся сам. Но девушка она неплохая, хоть и с непростым характером. Своевольная, ловкая, хитрая. Да и красавица, каких трудно найти. Жаль только, что жить ей осталось так мало. До осени она не доживёт.

– Как не доживёт до осени?! – Я испугался во сне и проснулся.

Стояло раннее утро, едва рассвело. Птицы только начинали свои трели. Сердце гулко стучало в груди, а в голове крутилась фраза: «До осени она не доживёт». Каришка спала рядом, прижавшись ко мне и положив руку на плечо. Её кудрявые волосы щекотали мне щеку. Я поправил на ней одеяло и осторожно встал с кровати.

Дождь давно кончился, в большой луже под окном купались серые птички. По моей ноге засеменили наверх маленькие коготки – Неведомый Призрак тоже не спал.

– Что будем делать? – спросил крысёныш.

– Чуть позже пойдём к моим друзьям. Я познакомлю тебя с Феей и Пузырём.

– Я голодный, – пожаловался зверёк.

Я дал ему последний оставшийся от позднего ужина кусок ветчины и пошёл умываться. К моему возвращению Каришка уже встала и переоделась в свою одежду.

– Славно выспалась, чувствую себя полностью отдохнувшей. Странно, рядом с тобой я всегда быстро восстанавливаю силы. Однако не буду тебя задерживать – у меня сегодня важный день. В большой выходной нужно многое успеть сделать.

– Подожди, сходим вниз, позавтракаем вместе, – предложил я.

– Разве хозяину не покажется странным, что ночью в закрытой гостинице вдруг появилась девушка? – с усмешкой поинтересовалась Каришка.

– Хозяин и так считаем меня странным. Подумаешь, одной странностью больше.

Внизу хлопотала хозяйка. Увидев спускающуюся по лестнице Каришку, она удивилась, но потом присмотрелась и засмеялась:

– Так вот чью одежду я стирала! Где же вы так извозились в грязи, барышня?

Каришка в ответ лишь неопределённо пожала плечами:

– Сама удивляюсь. Обычное неспокойное кладбище. Ночь, призраки, зомби, скелеты. Всё как всегда. А как вышла, смотрю, вся перепачкана в грязи. И помыться негде.

Хозяйка таверны побледнела и больше вопросов не задавала. За завтраком Каришка поинтересовалась, чего это я такой молчаливый и задумчивый.

– Да сон никак из головы не идёт. Нечасто во сне с тобой говорит божество. По крайней мере со мной это впервые.

– Ух ты! – оживилась девушка. – И что тебе сказали?

– Да было одно путаное предсказание, которое я недавно услышал. Белл дал мне подсказку. Он и про тебя говорил.

– Про меня? – удивилась Каришка. – И что же он про меня говорил?

– Он сказал, что ты очень красивая, – выдал я часть информации.

Каришка покраснела и поправила свои волосы.

– Странно, что тебе потребовалась подсказка высших сил, чтобы это заметить, – съязвила она.

Про предсказание Белла, касающееся ее судьбы, я решил промолчать.

* * *

После завтрака мы разошлись по своим делам. Каришка направилась в сторону Торгового квартала, а я пошёл во внутренний город. На лавочке у входа в Академию Магии сидел короткостриженый, загорелый почти до черноты стражник в клёпанной металлическими шипами кожаной куртке без рукавов, с короткой дубинкой на широком потёртом ремне. Когда он, раскинув руки, бросился ко мне, я сначала даже растерялся и отшатнулся.

– Серый, ты что? – услышал я знакомый голос и только после этого опознал друга.

– Пузырь, тебя не узнать. Ты стал как будто в полтора раза крупнее. И эта татуировка на плече…

На правой руке Пузыря красовался свежий цветной рисунок – оскаленная кабанья морда.

– Нравится? Это мне позавчера сделали, когда назначили десятником.

– Ого, – впечатлился я. – Ты так быстро стал десятником? Поздравляю!

– Это ещё что! Я стал лучшим среди новобранцев на городском смотре полков и получил поздравления от самого начальника городской стражи. И денежный приз мне вручили, десять золотых! И повысили оклад до трех цехинов в день! Боюсь загадывать, но если так пойдет, то и сержантом могут сделать к зиме. После сержантов идут сотники, среди них уже есть рыцари. Ну а выше – тысячники, они все поголовно рыцари.

Мне оставалось только искренне порадоваться за друга и рассказать немного о себе – я предложил очень отредактированную историю без упоминания Школы Воров, Каришки и лазания по подземельям. В этой урезанной версии я был простым следопытом и выполнял мелкие оплачиваемые поручения. Вскоре к нам вышла Фея.

– Петька, неужели это ты?! – ахнула подруга. – Такой солидный стал, прямо боязно подходить. Привет, Серый.

– Куда пойдём? – поинтересовался я.

– Давайте завалимся в какую-нибудь таверну и позавтракаем. У нас в полку всё время каша и овощи, овощи и каша. Ужас как хочется мяса! – плотоядно заявил Петька.

Фея поддержала эту идею, и мы, покинув внутренний город, отправились в поисках приличной таверны. Пузырь заказал всем еды, заранее расплатился и торжественно вручил Фее оставшиеся одиннадцать золотых монет, за что получил благодарственный поцелуй. Я захватил с собой порядка четырнадцати золотых, но решил не портить Пузырю момент триумфа и сообщил Ленке, что смогу передать ей деньги через четыре дня. В этот момент из моего кармана высунулась мордочка Неведомого Призрака, привлечённого вкусными запахами.

– Ай! – громко взвизгнула Фея. – Серый! Что за пакость ты таскаешь в кармане?!

Испуганный её криком крысёнок юркнул обратно в карман. Я успокоил малыша и ответил:

– Мой новый друг. Его зовут Неведомый Призрак, если тебе это о чём-то говорит.

– Неведомый Призрак? Какой ещё… Стоп! – собралась Фея, мигом позабыв о своём испуге. – Это тот, о котором говорила Свеллина?

– Именно, – довольно улыбнулся я. – Если точнее, тот, кто упоминался в предсказании богини судеб Фаэтты.

– Откуда у тебя уверенность, что это он? И с чего ты решил, что это была Фаэтта? – недоверчиво посмотрела Ленка на торчащий из моего кармана розовый кончик носа.

– Об этом мне поведал другой бог, Белл, – пожалуй, стоило это сказать только ради вытянувшихся лиц друзей.

– Стойте, стойте! Я совсем не понимаю, о чём вы говорите! – прервал нас Пузырь.

Рассказ о событиях пятидневной давности занял несколько минут. В конце Ленка дословно повторила пророчество. А врала ведь, что не запомнила.