Прорыв

– Пожалуй, можно, – следопыт поднялся. – След в след за мной шагайте. Иначе кулдык, однако…

…Агент отошел в глубь тоннеля на два десятка метров – от греха подальше, а вдруг рванет? – и остановился, провожая взглядом провокаторов.

Если честно, ему очень хотелось выхватить из кобуры пистолет и расстрелять этих гадов на месте. Но агент отлично понимал, что это будет бессмысленным жестом, который обязательно аукнется, и очень скоро. Если в форпост не проберется очередной диверсант, то какой-нибудь новый провокатор подкинет начальству компрометирующие агента записи. В обоих случаях шпиону не жить. Так что смысла в уничтожении этой троицы было не больше, чем в удалении иконок с рабочего стола в компьютере. Чтобы удалить надоевшие программы, следует залезть гораздо глубже, докопаться до корней, выйти на загадочных и могущественных заказчиков – как называл своих работодателей Князев. Но как это сделать, как добраться до заказчиков?

Дальнобойщик вздохнул. Он не мог этого сделать. Так что оставалась одна надежда… на майора Бондарева, если он все еще жив! Только Бондарев с его опытом и тайными знаниями мог переиграть заказчиков. Вывод пришел в голову неожиданно, но агенту сразу стало ясно, что вывод верный. Именно на Дениса оставалось надеяться агенту совсем молодой, но сильной, дерзкой и стратегически грамотной, а потому очень опасной группировки. Возможно, опасной настолько, что ее и не остановить.

«Это будет тоже приемлемый вариант, – подумалось агенту. – Сорвет Денис планы заговорщиков – останусь в Армии, не сорвет – уйду к этим злодеям… где они там базируются… в Старом Осколе? Одна проблема: на той стороне я не стану своим и всю оставшуюся жизнь буду ходить, будто бы со звездой на лбу. И все наемники будут знать, что я предатель. И не важно, что я предал Армию ради их хозяев. Предателей не любят нигде. В чью бы они пользу ни работали…»

…В условном месте наемники оказались всего через полчаса после того, как покинули Волчанск. Ветер сносил весь дым от горящего форпоста прямиком к точке встречи. В этом имелись и плюсы, и минусы. От дыма было трудно дышать, зато он создавал дополнительную маскировку.

– Князь, мы здесь, – донеслось из зарослей неподалеку.

– Замрите, – Князев поднял руку и прислушался.

Шелест взмывающего в небо, а затем оседающего на землю пепла издалека походил на шум текущей воды. А треск шифера на горящей крыше какого-то здания в форпосте вполне мог сойти за отзвуки автоматных очередей. Фоном для всего этого служил шум ветра в листве окружающего редколесья. Но Князева, как обычно, интересовали не эти звуки. Он пытался выделить из общей звуковой палитры что-то особенное.

Пока Князев слушал, что там шепчет ветер, все остальные воспользовались паузой, чтобы перекинуться парой фраз.

– Иваныч, как здоровье? – поинтересовался Тунгус.

– В норме. Пару дней штормило, но теперь все пучком.

– Все выжили, смотрю, кому я прививку сделал. А вы не верили, что моя вакцина от пыльцы помогает.

– Еще неизвестно, что помогло, – проронил Пахоменко. – Если б не Юлька…

– Обижаешь, однако. Без моей вакцины вы до Юльки не дотянули бы, пожалуй.

– Прав Тунгус, – сказал Кравченко. – Нечего наезжать, Пахом. Наши все выжили в Черновском Шторме, хоть и корежило всех в полный рост.

– Знали, на что шли, – негромко заметил Егор Котов.

– Знали, – Кравченко интонацией дал понять, что тема исчерпана. – А у вас как все прошло?

– У Князя спроси, – Тунгус пожал плечами. – Я не вдавался, однако.

– Мы тоже справились, – вновь вмешался Егор. – Иначе откуда бы у тебя клиент появился?

– Ну да, ну да, – Кравченко кивнул. – Появился и тут же свалил. Я потом его два раза нагонял, да он опять ушел. Не сорвался бы с крючка.

– Не сорвется, однако, – Тунгус усмехнулся. – У него два пути всего. На север или на запад.

– На север не пойдет, – Кравченко покачал головой. – С Кулдыком побеседовал. Похоже, прозрел малость.

– Тогда совсем понятно, – Тунгус взглядом указал на заходящее солнце. – На закат ушел, однако. Мгле навстречу.

Словно отреагировав на какое-то ключевое слово, Князев стряхнул свою странную задумчивость и резко обернулся к Тунгусу. Пару секунд он пристально смотрел на следопыта, а затем перевел холодный взгляд на Кравченко.

– Докладывай, Степан Иванович. То, что Бондарев от тебя ускользнул, я уже понял. Где артефакт?

– У Савенко остался, – Кравченко развел руками. – Я-то думал, штабной с Бондаревым состыкуется, тогда их обоих сразу и накрою. Но Савенко хитрее оказался. Так и не вышел с нашим клиентом на контакт. Просто пас его всю дорогу: прикрывал да подсказывал.

– Почему Бондарев не дошел до Старого Оскола?

– Так ведь я говорю. Савенко сбил его с панталыку. А потом вообще Кулдыка ему подкинул. Думаю, Бондарев расколол нашего полковника. Очень уж резво дальше побежал. На запад… как мы тут прикинули с Тунгусом. А куда Савенко подался, я не знаю.

– Я знаю, – проронил Князев. – Заказчики его засекли.

– Заказчики? – Кравченко невольно оглянулся, будто бы надеясь обнаружить кого-то из заказчиков в ближайших кустах. – Ты с ними поговорить успел? Когда?

– Не важно. Продолжай.

– Ну, а что тут продолжать, если ты и сам все знаешь. От заказчиков. Если по остальным темам, то егеря пока не втянулись в дело, но интерес уже проявили. Еще видел колонну вояк. Со стороны Харькова приближается. Все по плану, похоже. Или нет?

– Да, – Князев кивнул. – Из Харькова действительно выдвинулись крупные силы на поддержку Волчанска и для контрудара в направлении Старого Оскола. Одна из боевых задач у армейцев – захватить или уничтожить технику, о которой им сообщали из нашего Отряда.

– И этот крючок зацепил рыбешку, – хмыкнув, вставил Пахоменко.

– Теперь местные военные стопудово увязнут в боях, – заключил Князев. – Но это теперь забота штурмовиков. Им придется и дальше провоцировать армейцев и кочевников. Завтра утром они под видом военных ударят по базе кочевников в Короче. Помните укрепления на шоссе, которые мы «обошли» через Черновку? В общем, мы выполнили большую часть своих задач. Большая война на севере началась. Остается подчистить мелочи, и можем идти в кассу.

– Мелочи вроде Бондарева? – уточнил Кравченко.

– И Савенко, – добавил Князев. – Оба теперь слишком много знают, поскольку говорили с Кулдыком. Заказчики не могут рисковать и готовы пожертвовать своим интересом к Бондареву ради сохранения главных секретов. Приказ теперь однозначный: уничтожить всех, кто имел отношение к текущей операции. Кто был с Бондаревым и Савенко?

– С нашим майором – парень из Черновки, Артем, и три егеря. А с штабным… не разглядел, но кто-то из Отряда, похоже.

– Неужели кто-то выжил? – Князев удивленно поднял бровь.

– Выходит, что так. Предположительно трое. Два стрелка и пулеметчик. Лично я подозреваю, что это Донцов и Спирин с Аверьяновым. Твой прокол, Князь, это ведь ты их машину расстреливал. Получается, с десяти метров промазал, снайпер.

– Придется найти всех, – Князев недобро зыркнул на Кравченко. – Срок – три дня. Если не справитесь, в расстрельный список попадете и вы, господа наемники. И тут уж я не промажу. Ясно?

– Что ж тут неясного… господин резидент, – Кравченко вздохнул. – Будем искать. Дорожек на запад, конечно, многовато ведет…