«Прощание славянки»

По Мойке мы помчались к каналу Грибоедова. Там шусков не было, и Котяра причалил к плавучему ресторану напротив валютной пивной «Чайка». Натали узнала за мостом Казанский собор и обрадовалась:

— Я почти дома, да?

Натали хотела бежать к Невскому, но я потащил ее к Итальянской, до подъезда гостиницы отсюда было ближе. До угла она лихо неслась за мной на своих высоких каблучках. На углу остановилась, запыхавшись.

— Все! Больше не могу. Да?

По пустой поутру Итальянской мы пошли шагом к площади Искусств.

— Слава, — сказала она, — мне очень нужна твоя статья. В шесть часов вечера я за ней приду. Я рассчитаюсь. Да?

И тут вдруг до меня дошло.

— Ты хочешь опустить Жорика!

— Что я хочу? — не поняла она.

— Ты хочешь отомстить своему красавцу за то, что он потерял голову от Людмилы. Все очень просто, как огурец, — и я засмеялся.

Она остановилась и строго посмотрела на меня.

— Все очень не просто, Слава. Ты плохой психолог. Любовь здесь совсем ни при чем. Да?

«Тук-тук-тук», — застучали ее каблучки. Она пошла вперед, не дожидаясь меня. Только у подъезда гостиницы она обернулась.

— Да, я совсем забыла. Константэн просил тебе передать эту бумагу, — и она протянула свернутый вдвое ксерокс тринадцатой страницы.

Она подождала, пока я спрячу бумагу в карман рядом с «мандатом» Котяры.

— Слава, ты сделаешь то, о чем я тебя просила?

Я посмотрел в ее тревожные перламутровые глаза.

— Я же обещал.

Она поднялась на цыпочки и поцеловала меня в губы.

— Мерси… О-ля-ля, — она испуганно вздрогнула.

От скверика к гостинице бежал через дорогу мсье

Леон, что-то на ходу гортанно кричал ей по-французски. Она ему ответила, махнула мне рукой и скрылась за дверями отеля.

Профессор подбежал к гостинице, испепеляюще посмотрел на меня и подошел к знакомому белому лимузину, сказал в окно:

— Еще минуту. Она сейчас будет.

Я тоже пошел к лимузину, надеясь увидеть Константина. Но в машине был только шофер Боря и профессор, уже забравшийся на заднее сиденье. Он отвернулся от меня.

Чтобы не раздражать его, я пошел в сквер. Ни о каком разговоре с ним не могло быть и речи. Выполнить поручение Котяры сегодня было невозможно. Я сел на пустую скамейку в сквере у памятника Пушкину. Я хотел хоть издали еще раз поглядеть на нее, когда она будет садиться в машину. Вернее, не столько на нее я хотел посмотреть, сколько на белокурого красавца. Он-то как воспринял ее ночное исчезновение?…

Скоро она вышла из подъезда в строгом сером платье. Одна. Белокурого красавца с ней не было. Она остановилась у лимузина, обернулась и помахала рукой. Она знала, что я не уйду, не проводив ее. Профессор открыл ей заднюю дверцу. Лимузин задом отъехал от стоянки и, сделав полукруг у памятника Пушкину, завернул к Садовой.

— Поздравляю, господин конспиролог, — сказал кто-то за моей спиной…

Я и не заметил, как на мою скамейку подсел какой-то шикарный иностранец в кремовом летнем костюме, в клетчатой тирольской шляпе. Смуглый иностранец улыбался моему изумлению.

— Кто бы мог подумать, что вы пользуетесь таким бешеным успехом у дам?

Говорил он тихо, спокойно, абсолютно без акцента. Неожиданных знакомств за эти дни мне хватило по горло. Я хотел встать и уйти, но иностранец настойчиво задержал меня за руку.

— Вы нарушили наш договор. Мы же договорились о небольшой консультации. Вы меня очень подвели. Непосредственно.

Только тут я узнал в иностранце генерала Багирова. Только по его любимому слову. Генерал подсел ко мне поближе.

— Согласитесь, Слава, вы должны выполнить наш договор. Непосредственно…

3 Иностранное кино

Опять я был кому-то должен. Опять мои долги росли, как на дрожжах, с самого утра. А день обещал быть сказочным. Над бронзовой курчавой головой Пушкина в синем-синем небе распороли подушку легких облаков…

На скамейке напротив, подавшись вперед, приготовясь к броску, сидел Юрик. Он не отрывал от меня своих странных, страшных глаз.

Генерал сделал знак рукой, и Юрик сорвался с места. Он подошел ко мне и достал из кармана пиджака наручники. Генерал огляделся и поморщился.

— Не надо. Слава умный человек. Он и так все понял. Ведь правда, Слава?

Юрик спрятал наручники и устроился на скамейке рядом со мной, с другой стороны от генерала. И я спросил их обоих:

— Что я должен понять?

Генерал посмотрел на меня удивленно.

— Неужели вы до сих пор не поняли, что оказались в самом эпицентре кровавой игры? Неужели вы этого не поняли, Слава?

Разве можно было не понять этого? Я не понимал другого.

— А кто с кем играет?

Генерал мне терпеливо объяснил:

— Играют, как говорится, «некоторые круги» и мы.

Я опять спросил:

— Нельзя ли поточнее, генерал? Кто такие эти «некоторые круги» и кто такие «вы»?

Генералу было непривычно объяснять такие элементарные вещи. И он сказал нехотя:

— «Некоторые круги» — это иностранная разведка. А «мы» — это мы. Непосредственно.

— Вы — это наша разведка? — уточнил я.

Генерал огляделся и кивнул.

— Контрразведка. Так будет точнее.

— Вы же в отставке.

Генерал обиделся.

— У нас не бывает отставок. Сенбернар и в старости сенбернар!

— Вы же работаете в фирме Суслика… В фирме Дмитрия Мироновича Успенского. Разве не так?

Генерал посмотрел на Юрика и улыбнулся.

— Кто на кого работает, это очень большой вопрос…

В разговор вмешался Юрик:

— Теперь вы поняли, Ярослав Андреевич, с кем имеете дело. Мы давно за вами наблюдаем…

Я посмотрел в его странные глаза.

— Значит, это вы стреляли в меня?

Юрик уставился на меня крохотными зрачками.

— А за базар отвечаешь?

— Подождите, майор,— перебил его генерал.— О чем вы говорите, Слава? О том покушении, когда были убиты два охранника Белого Медведя?