Прощай — прости

— Да ладно, просто ты рассматриваешь его как соперника, — Рона погасила сигарету и достала чистый блокнот. — Вы как две жабы, которые спорят, кто в болоте главнее.

— А я тут при чем?! — опешила Джо. — Раньше ты никогда не жаловалась и всегда говорила, что это он— источник всех проблем!

— Не обращай внимания. — Рона встала и обняла ее. — Я еще не отошла от поездки, вот и несу чепуху. Забудь, ты самая милая и становишься еще милее, когда Марк появляется на горизонте. Правда!

На заседании слова Роны никак не шли у Джо из головы. Она лишь вполуха выслушала доклады Никки и Тони о проекте нового осеннего приложения. Неужели она сама провоцирует Марка? Что за вздор?! Это его вина. Он специально изводил ее. Вспомнить хотя бы совещание на позапрошлой неделе. Он постоянно упоминал эту историю с плакатами, чем доводил Джо до белого каления. Ладно, никто не спорит, она должна была заметить, что дизайнер допустил ошибки в трех словах, но, по крайней мере, она вовремя завернула макет. Даже подумать страшно, сколько денег они бы потеряли, если бы пришлось перепечатывать двести плакатов! Но все обошлось. Так почему же он никак не успокоится?

— Джо, что скажешь?

Она вздрогнула. Все внимательно смотрели на нее и, кажется, ожидали ответа. Марк одарил ее откровенно насмешливым взглядом. Дьявол! Какого черта она витает в облаках на совещании! Не было ни малейшего шанса выкрутиться и сделать вид, будто она знает, о чем идет речь.

— Простите, я задумалась.

— Разумеется.

Неужели он улыбнулся ей? Наверное, воображение разыгралось. Этот гад только ухмыляться горазд.

— У меня накопилось много идей, — бодро начала она, но тут же запнулась.

— У меня тоже, — мягко прервал ее Марк. — Как ты себя чувствуешь? Ты побледнела. Попросить кого-нибудь принести воды?

— Нет, спасибо, — слабым голосом ответила Джо.

Что происходит? Неужели Марк Дентон, этот суперсуровый мужик, внезапно размяк на старости лет? Или она выглядит настолько плохо, что даже он заметил?

— У Марка есть отличная идея для сентябрьского номера, но, чтобы все получилось, начинать нужно уже сейчас, — вмешалась Рона. Она налила в стакан немного минеральной воды и подвинула его Джо. — План такой: мы делаем большой репортаж о моде из Нью-Йорка и выпускаем рекламное приложение о сети магазинов «Мадемуазель». Эти проекты должны быть связаны. Сейчас это большая тайна, но в ноябре они откроют два магазина в Дублине и четыре в Лондоне. Оказав им информационную поддержку, мы сможем увеличить число наших читателей. Особенно если устроим какую-нибудь викторину, — продолжила Рона. — Больше подписчиков — больше популярности и рекламы.

— И больше денег, — добавила Айдан, менеджер по продажам.

— Я уже навел справки. Теперь, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, нужно лететь в Нью-Йорк. — Марк сделал глоток кофе. — Вопрос был в том, — продолжил он, — поедешь ли ты со мной, Джо. Я хочу прямо сейчас привлечь тебя к этому проекту. Ты познакомишься с нужными людьми. Это будет нам на руку во время съемок, когда мы отправим в Нью-Йорк моделей и фотографов.

— О… — Джо просто не знала, что сказать. Марку нужна ее помощь в таком важном проекте. Не может быть. Она не могла в это поверить. Еще месяц назад она бы расстроилась, получив такое приглашение, потому что в Дублине ее удерживал Ричард. Но теперь ничто не стояло между нею и тоннами дизайнерской одежды в «Блумингдейл». Конечно, путешествие с Марком едва ли можно назвать захватывающим приключением, но, по крайней мере, это замечательная возможность сменить обстановку.

— Ты сможешь поехать? — Марк как-то странно посмотрел на нее. Похоже, он переживал. Кажется, он действительно спрашивал ее, а не приказывал. Да что это с ним такое?!

— Да, я с удовольствием поеду, — ответила Джо. К ней вернулся деловой настрой. — Когда самолет?

— В субботу.

В субботу!Она не успеет собраться к субботе. Даже выходные, не говоря уже о деловой поездке в Нью-Йорк, она начинала планировать за месяц. Быстрее выбирать одежду, которая должна оказаться в чемодане, у нее никак не получалось. Но Джо кивнула и сказала: «Хорошо».

— Прекрасно. Я назначу первую встречу на вторник или среду. В понедельник мы сможем отдохнуть после перелета, — сказал Марк. — Дела закончим к четвергу, но, возможно, придется пробыть в Америке еще немного.

— Повезло же вам, — не без зависти произнесла Никки. — Обожаю Нью-Йорк, в особенности Гринвич-Уиллидж. Вы же туда ездили с Ричардом в прошлом году?

Услышав это имя, Джо невольно вздрогнула. Никто, кроме Роны, еще не знал, что они расстались. После той утренней сцены от него не было никаких вестей, а это значит, что он окончательно ее бросил. Она понимала, что в конце концов это выплывет наружу, но пока не могла с этим смириться. Она забеременела и рассталась с парнем — как о таком объявишь?

— Никки, ты получила фотографии духов? Их обязательно нужно поместить в рекламной статье, — громко произнесла Рона. Она понимала, что Джо готова разрыдаться.

Следующие полчаса беседа плавно перетекала от идей рекламной кампании к проблемам, возникшим в типографии. Джо сидела тихо, иногда отвечала на вопросы и старалась не отвлекаться от беседы, что было нелегко. Ричард, гореть тебе в аду! Под столом она положила руку на живот. Мысль, что она подарит этому миру новую жизнь, приносила облегчение. «Малыш, ты даешь мне столько сил», — подумала Джо.

Когда совещание закончилось, Марк попросил ее остаться. Он покинул свое место во главе стола и подсел к ней.

— Мне показалось, ты не хочешь лететь в Нью-Йорк, — сказал он, смахнув невидимые пылинки со стола. У него сильные руки. Такие руки больше подошли бы строителю, а не бизнесмену, который ездит на «порше» и заключает крупные сделки по мобильному телефону. На левой руке не было обручального кольца. Это обстоятельство никогда не переставало удивлять всех в редакции. Почему Марк Дентон не женат? За ним охотилось немало женщин. Подруги Джо с завистью говорили, что она чертовски везучая, раз работает на такого красавца. Сама она так не думала. Только Рона знала о нем больше, чем говорила. Но всякий раз, когда очередные слухи о таинственной спутнице Марка достигали ее ушей, она делала вид, что чертовски удивлена. Рона была отличным другом, из тех, что не выдают чужих секретов. В общем, только одно можно было сказать с уверенностью: Марк Дентон не был геем.

— Если ты не хочешь ехать по личным причинам, я пойму, — медленно произнес Марк, — но мне бы очень хотелось, чтобы ты поехала со мной. У тебя получится произвести хорошее впечатление на модельеров и художников. Ты говоришь на их языке, понимаешь их идеи. Может, я и смыслю что-то в бизнесе, но в данном вопросе это бесполезно, — рассмеялся Марк. — Я вообще не вижу разницы между работами разных дизайнеров. А ты хорошо разбираешься в моде.

Джо немного успокоилась. Дружеская манера и откровенность Марка очаровали ее.

— Нет, я с радостью поеду, — улыбнулась она. — Если мой ответ прозвучал неуверенно, это от неожиданности, только и всего.

— Я обдумывал поездку несколько дней, — сказал Марк. — Мы приступаем к проекту так рано, потому что в любой момент конкуренты могут попытаться обойти нас. Надеюсь, этот вояж не нарушит твоих планов с Ричардом… — Марк замолчал.

«Он о чем-то догадывается? — задумалась Джо. — Нет, не может быть. Откуда ему знать?»