Прощай — прости

Вновь раздался негодующий вопль Ральфа, и Фредерик помчался на зов, держа пуховку для пудры наготове.

Ричард? Да плевать ей на Ричарда. До нее он бросил еще одну беременную девчонку, так что теперь она утратила последние крохи любви и уважения к нему. За все прошлые месяцы он позвонил всего один раз, оставив невнятное заикающееся сообщение на автоответчике.

«…Это я, э-э… Ричард. Тебя нет дома, и я, — он помолчал, — я позвоню тебе как-нибудь в другой раз. Надеюсь, у тебя все в порядке», — неуклюже добавил он.

«Надеюсь, у тебя все в порядке? — взъярилась Джо, вернувшись домой. — Разве так принято обращаться к матери твоего будущего ребенка?» Его безразличие еще сильнее ожесточило ее.

Когда Джо в одиночестве пошла в больницу, чтобы сдать анализы, и увидела эхограмму своего ребенка, то по лицу ее потекли слезы. Ее охватила невыразимая печаль оттого, что ей не с кем поделиться своими ощущениями. Но она ни разу не пожалела о том, что рядом с нею теперь не было Ричарда. Она даже представить себе не могла худшего кандидата на роль отца, ну или будущего отца. Им с ребенком будет лучше без него. Теперь она думала о нем со смесью отвращения и раздражения. Раздражения из-за его по-детски несерьезного поведения и незрелости, а отвращения — потому что оказалась настолько глупа, что поверила его лжи и не разглядела в нем труса, каким он всегда был.

— Хочешь еще чаю? — ласково спросил Фредерик, присаживаясь рядом с ней. Заметив тоскливый взгляд Джо, он взял ее за руку. — Не стоит он того, крошка, — сказал парень, неправильно истолковав выражение ее лица. — Ради собственного блага, забудь о Ричарде. Я не хотел тебе говорить, — замялся он, — но, пожалуй, ты должна знать.

Джо выпрямилась в кресле. Какие еще новости о Ричарде мог сообщить ей Фредерик?

— Я видел его с милашкой Фриман, ну, этой вульгарной девицей на маленькой красной «мазде» и с ветром в голове, — продолжал Фредерик.

Джо точно знала, кого он имеет в виду. Рэйчел Фриман, двадцати-с чем-то-летняя манекенщица, словно из ниоткуда возникавшая рядом с Ричардом на нескольких вечеринках, жеманно улыбаясь ему и полностью игнорируя Джо, которая держала того под руку.

— Она еще ребенок, — заявил он тогда Джо, добавив, что предпочитает зрелых красивых женщин глупым девочкам-подросткам. В тот момент его слова прозвучали вполне искренне, и Джо поверила ему, сотворив, как теперь выяснилось, очередную глупость.

Неужели Ричард с самого начала ухлестывал за этой тупой Рэйчел? Получается, он действительно предпочел ее Джо? Скорее всего. Это стало последней каплей. Джо вдруг почувствовала, как на нее наваливается невероятная усталость.

— Она буквально повисла на нем, они только и делали, что сюсюкали и держались за руки, — негодовал Фредерик. — Ну прямо сиамские близнецы. Так что забудь его, Джо. Он тебя не заслуживает. Как бы то ни было, — лукаво улыбнувшись, продолжал он, — насколько я знаю, один крупный воротила без ума от тебя, так что тебе недолго осталось прозябать в одиночестве.

Джо попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло. «Если бы ты только знал, Фредерик. Учитывая мое умение выбирать мужчин, мне самое время написать какому-нибудь заключенному, приговоренному к смертной казни, чтобы потом влюбиться в него».

— Телефон! — заорал ассистент Ральфа из фотолаборатории, примыкавшей к студии. — Просят Джо Райен.

— Держу пари, звонят из колонии строгого режима в Луизиане, чтобы продиктовать список сексапильных заключенных, — пробормотала Джо, с трудом поднимаясь на ноги.

— Джо! — Это была Рона, и в голосе ее сквозило облегчение. — Я уже думала, что никто не снимет эту чертову трубку.

— Ральф проверяет на прочность наши барабанные перепонки, гоняя классический рок. Странно, что кто-то вообще ответил. Что стряслось? — добавила она, прислонясь к столешнице, на которой были разложены обзорные листы с крошечными фотографиями.

— Тебя искал Марк, — многозначительно сообщила Рона. — Я не могу говорить громче, потому что дверь моего офиса не закрыта, но он выглядел мрачнее тучи, когда приехал сегодня утром.

— И что?

— А то, что он вернулся поздно вечером в воскресенье и, должно быть, сестричка Дениз все уши ему прожужжала о ее бедненькой маленькой Эмми Вемми, которую третируют на работе.

— Кто бы мог подумать! — саркастически заметила Джо. — Он еще не дал объявление о поиске сотрудника на мое место?

— Нет, — прошипела Рона, — лучше послушай меня. Он пожелал срочно увидеться со мной, дабы узнать, что произошло на прошлой неделе. Я выложила ему все и заявила, что не вижу, какое будущее может быть у Эммы в журнале, поскольку она невероятно враждебно и непрофессионально относится к моим сотрудникам, в особенностик моему заместителю.

— Спасибо тебе, Рона, — выдохнула Джо, изо всех сил сдерживая слезы. Кажется, сейчас она готова была расплакаться в жилетку любому, кто выкажет ей хотя бы малейшее сочувствие.

— Но ведь это правда, — констатировала Рона. — Ты — замечательный заместитель, прекрасный редактор отдела мод и настоящий профессионал. Не говоря уже о том, что ты — верная подруга. Но наша дружба не имеет к этому никакого отношения. Вопрос заключается в том, могу я руководить своими сотрудниками или нет, — добавила она. — Я хотела, чтобы Марк понял — мы не потерпим такого к себе отношения со стороны любого стажера, кем бы он ни приходился боссу. И еще я добавила, что злобные нападки Эммы на тебя выглядели просто отвратительно.

— И что он на это сказал? — негромко поинтересовалась Джо.

— Собственно, он ничего не сказал, но выражение его лица было достаточно красноречивым. Готова держать пари на свою месячную зарплату, что дорогой Эмме достанется по полной программе.

— Ну и каков же итог? Что он сказал в самом конце? — Джо отчаянно хотелось знать, что думает о ней Марк и кому он поверил — Эмме или Роне.

— Он сказал, что хочет встретиться со мной в четыре, но перед этим должен поговорить с тобой.

— Угу. Чтобы сообщить мне, что бедняжка Эмма — его родная плоть и кровь и что я могу быть свободна. — Собственный голос показался Джо горьким и язвительным. — Мне надо бежать. У нас остались съемки еще в трех нарядах. Нам очень повезет, если мы закончим к половине третьего.

— Ты вернешься сегодня в офис? — поинтересовалась Рона.

— Не знаю, — резко бросила Джо, — Мне еще надо купить продукты и пару брюк, потому что в старые я не влезаю, так что сегодня, наверное, не приду. — И завтра тоже. Она готова была не приходить в офис всю неделю, если так можно будет избежать встречи с Марком.