От автора:

В этой книге я постаралась показать титаническую волю. Человек способен свернуть горы, но как бороться с невидимкой? С самим собой. Люди опускают руки перед проблемой, добровольно отказываются от жизни. А что если человек не сдастся, стиснет зубы, будет идти вперед вопреки всему. За спиной кричат: "Ты не сможешь! Ты слишком слаб! Невозможно покорить свою судьбу!" А он все равно идет. Именно такие главные герои этой книги. Они стремятся к своей цели и не опускают рук, даже когда сама судьба поворачивается к ним спиной.

Часть первая

"Укус и то, что за ним последовало"

Пролог

Бежать. Бежать. Не останавливаться. Бежать. Тяжёлая ноша мешала ему, но он не мог бросить её. Только не сейчас, когда они так близко! Ужасная бледность любимой, заставляла рычать от ярости, кипящей внутри. Они пустили по их следу "псов". Он опоздал, не успел помешать. Твари пришли в дом и укусили женщину. Она превращалась, но убить ее выше его сил. Он чувствовал, как создания тьмы преследуют их, наступают на пятки. Двоих, особенно смелых, мужчина отправил обратно в ад. Туда им и дорога, убийцы. Он не знал этого раскаленного черного от пепла мира. Ему пришлось прыгнуть в открытое окно портала, лишь бы уйти от них. Лучше сразиться с рабами, чем с их хозяевами. Ему нечего противопоставить им - слишком сильны неожиданные враги. Одна надежда на быстрые ноги, доставшиеся от ночного хищника, и на выносливость. Долго петлял между скалами, пока не выбежал на открытое пространство и остановился. Препятствие. Впереди - гигантский обрыв, в глубине которого кипела лава. Сердце оглушающе ударило в груди, в душу закрался страх. На другую сторону не перебраться, а назад нельзя. С ношей так далеко не прыгнуть, к тому же его ранили. Придется драться или...

– Ну что, попался?
– спросили ласково сзади.

Все-таки догнали. К нему приближалось двое высоких мужчин, скрытых от чужих глаз темным туманом. Они не желали, чтобы жертва знала, кто же ее палачи. Держась на расстоянии, скалили зубы "псы". Выследили.

– Что вам от меня надо?!
– прорычал беглец.
– Я никому не переходил дороги, почему вы преследуете нас?! Моя жена... вы... сволочи! За что?!

– Ты живое свидетельство, поэтому ты должен умереть, - прохрипел второй.
– Все те, кто знал о том, что с тобой произошло, мертвы. Остался последний штрих.

На молодое лицо легла тень. Он все понял.

– Слишком поздно! Охотники знают!

– Им никто не поверит, им никогда никто не верит, - рассмеялся "Ласковый".

– Радуйся, ваши дети живы, благодаря тому, что ты скрыл от них свою тайну. Знание - сила, неведенье - жизнь.

– Я вам не верю, - убито произнес он.

Оба мерзко захихикали.

– Ваша чокнутая принцесса закрыла все ваши миры, кроме столицы. Радуйся, для нас туда дорога закрыта. Как хочешь расстаться с жизнью? А? Как видишь, мы очень добрые, - и снова мерзкий смех.

Мужчина закрыл глаза, по грязным от сажи щекам катились слезы. Он не долго думал. Поцеловав в холодный лоб жену, вместе с ней прыгнул в кипящую лаву. Палачи проводили его прыжок взглядом, дабы убедиться, что их проблема сгорела в огне.

– Дурак, а еще светлый, - фыркнул обладатель хриплого голоса.

– Нет, не дурак, - не согласился компаньон.
– Он пожертвовал собой, дабы его тело не досталось нам.

– Сволочь! А я как-то забыл о нашей цели!
– со злости палач пнул "пса", и тот, визжа, полетел вслед за погибшими супругами.
– Ну ничего, не его, так другого на лоскутки порежем! Времени у нас много...

Тишина была ему ответом. И ни одного свидетеля. Никто не сможет рассказать о произошедшей в мертвом мире трагедии. Камни же не умеют говорить...

Глава 1.

Резко раскрываются большие серые глаза. Будильник мерзко звенит и не дает сосредоточиться. Понимание, что ей приснился всего лишь кошмар, еще один ужасный кошмар, приходит через минуту.

– Лима, выключи этот треклятый будильник, дай поспать!
– доносится из-под подушки голос младшей сестры Вики.

Олимпиада проводит рукой по слегка вытянутому немного костлявому лицу. После ужасного сна трудно прийти в себя, сознание еще помнит липкий страх. Медленно встает и выключает будильник, заново заводит. Вике еще в школу к третьему уроку, вроде бы у нее отменили два первых. А вот пойдет ли она или решит прогулять - это ее дело.

В трехкомнатной квартире они жили втроем. Мама, она и сестра. Так как в одной из комнат шел ремонт, младшую переселили к ней. Не сказать, что девушка находилась в восторге от соседства с сестренкой, но перечить матери не стала. У мамы и так жизнь не сахар.

В небольшой ванной, куда направилась Лима, над раковиной висело зеркало. Его приобрел еще отец, когда жил с ними. С тех пор прошло лет восемь. Стеклянный уголок откололся и от него шел некрасивый зигзаг. Стены давно просили ремонта, краны текли, раковина протекала, и потому под ней стояло ведро. На белом потолке черное пятно - следы плесени, а заодно и доброго отношения соседей. Они затапливали их с завидной регулярностью.

Девушка заскрипела зубами. Часто порывалась вызвать мастера, но у мамы свои причины не приглашать его в дом. Стеснялась. Лучше пускай краны текут, нежели люди будут знать, как бедно они живут. Да и чем расплачиваться за его услуги? Отсутствие мужчины в доме сказывалось не только на сантехнике. На кухне дверца отломалась. Духовка работает через раз, и ее лучше не включать, дабы ничего не взорвать. Тараканы и те померли от ужаса, когда заглянули в холодильник. И это еще не считая того, что творилось в комнатах.

На полных губах Лимы остались следы зубов. Кричать во сне сложно, а вот покусать или поцарапать себя, почему бы нет? И как она выйдет на улицу в таком ужасном виде?

Переодевшись в джинсы и кофту, расчесала шикарные густые светло-русые волосы. Завязав внушительную косу, Олимпиада соорудила на голове пучок. Взяв сумку, проверила, не забыла ли чего, главное чтобы лежало лекарство...

Пришлось немного потрястись в метро. Их пятиэтажка недалеко от него находилась, всего пять минут ходьбы. Одинаковые сонные лица сменяли друг друга, пахло подземельем вперемешку с дорогими и дешевыми духами. Один плюс метрополитена - воздух не испортит какой-нибудь алкаш. Лима не понимала таких людей, губивших жизнь ради зеленого змия. По ее скромному разумению за жизнь нужно бороться, чтобы не случилось.

В библиотеке девушка хотела скачать несколько файлов из Интернета. Книги брать с собой нельзя, зато час посидеть в "нете" бесплатно - без проблем. Летом здесь пустынно, пару человек всего сидело в читальном зале. Жажда чтения у Лимы постоянна, вот и приходилось читать на старом доисторическом компьютере. Книги в доме появлялись в том случае, если их кто-нибудь дарил. У мамы не хватало средств даже на пропитание, а что тут говорить об остальных благах цивилизации.

Один раз, часов в тринадцать, позвонила мама. Ее встревоженный голос резанул слух, девушка скривилась.

– С тобой все в порядке?

– Да, мама, а в чем дело?

– Ну... нашу маленькую иконку в твоей комнате, помнишь?

– Разумеется.

– Она кровоточит! Я не знаю, что думать. Мне показалось, что с тобой что-то случилось.

– Нет, мам, все в порядке.

– А ты где?

– В библиотеке.

– Точно все в порядке?
– ее голос дрожал.

– Мам, не делай из мухи слона, тебе просто показалось.