Прошлое должно умереть

– Опять начинаете? Ну, хорошо. Завтра поговорим. Давайте ваш телефон.

Альбина поспешно записала номер его телефона и положила трубку. Саша и так уже нетерпеливо заглядывал в комнату.

– У нас что, Смольный, а завтра революция? Сколько можно говорить по телефону? С кем это?

– Это Лера.

– Ах, Лера, тогда понятно. Ты, кстати, пригласила ее на день рождения?

– Ты знаешь, нет. Мне не хочется собирать много народу. Я так устала.

Саша внимательно посмотрел на жену.

– Что-то ты, мать, сдаешь. Ты мне прекрати это. Ты у меня еще молодая.

У Альбины глаза наполнились слезами. Какая она там молодая. Ей сто лет, и больше всего она бы хотела лечь, закрыть глаза и больше не открывать их никогда. Силы ее были на исходе.

***

Олег немного растерянно смотрел на стоящую перед ним женщину. Он надеялся увидеть разодетую раскрашенную противную особу, которую смог бы без особых угрызений совести шантажировать, обвинив в убийстве.

Напротив него же стояла милая симпатичная женщина, немного похожая на Лену, какой та была, когда он ее встретил два года назад. И одета она была, конечно, не бедно, но и без претензий на роскошь: приличная итальянская дубленка, норковая шапка мужского фасона, замшевые сапожки. В ушах сережки с бриллиантиками, но даже очень скромными. В общем, средний класс, не более того. Женщина выглядела моложе своих лет, года на тридцать два. Глаза, правда, у нее были грустные, и она казалась какой-то беззащитной.

Да, вид у нее для убийцы совсем неподходящий. Скорее всего, она и вправду здесь не причем. Что мне теперь с ней делать, подумал он.

Альбина тоже внимательно разглядывала Олега. Высокий, красивый, хорошо одет, но без всяких золотых перстней и цепей. Лицо интеллигентное, глаза умные, серьезные, почему-то смотрит растеряно. Да, не очень он похож на того страшного шантажиста, каким его пыталась представить Лена. Но он ее враг и, возможно, очень опасный, так что нужно быть настороже.

Она сняла тонкую кожаную перчатку и протянула ему руку.

– Олег? – вопросительно произнесла она, хотя и так знала, что это он.

– Да, Альбина, – ответил он. – Знаете, я немного растерян, так как представлял вас совсем не такой.

– Почему?

– Поймите меня правильно, все указывает на то, что Лена пошла на встречу именно с вами и после этого пропала, но вы не выглядите преступницей, или человеком, которого есть чем шантажировать.

– Поверьте, я не в меньшей растерянности, чем вы, – Альбина постаралась сказать это как можно убедительней, и ей это удалось. – Я вообще не представляю, каким образом я оказалась втянутой в эту историю.

– Знаете, давайте посидим где-нибудь в кафе и подумаем вместе, что могло случиться.

Женщина заколебалась, но на улице действительно было холодно, и она решила согласиться. Они зашли в небольшое кафе, заказали по чашке кофе с пирожными, хотя обоим было не до еды.

Рассеянно помешивая в чашке, Олег снова приступил к разговору.

– Хорошо, давайте подумаем, к кому еще могла пойти Лена. Кроме вас у нее была еще какая-нибудь близкая подруга?

Альбина задумалась. Придумать какую-нибудь подругу, ни адреса, ни телефона которой она не знает? Нет, не стоит. Олег далеко не глуп, да и всегда сможет позвонить Лере, проверить. Нет, пусть все так и остается.

– Нет, – сказала она. – Лена была очень коммуникабельна, дружила со многими, но я думаю, что другой близкой подруги у нее не было.

– А почему вы говорите о ней «была»? – тут же схватился Олег.

Альбина удивленно посмотрела на него.

– Но ведь это было двадцать лет назад. Я ничего не знаю о том, какая она сейчас.

– Да, действительно, – отступил Олег. – Но ведь то, что вы сейчас сказали, опять указывает на вас. Вы это понимаете?

– Понимаю, конечно, но что же я могу еще сказать? Получается, что Лена говорила обо мне, если только она вообще все это не выдумала.

– Выдумала? Что именно?

– Ну, что я или кто-то другой чем-то ей обязаны. Причем настолько, что она может потребовать квартиру.

– Но зачем ей было это выдумывать?

– Возможно, для того, чтобы как-то покрепче привязать вас?

– Но она действительно искала адрес и телефон.

– Да. Понимаете, я ведь тоже всю ночь об этом думала. Может, она просто хотела одолжить деньги на квартиру, а придумала этот шантаж, чтобы казаться покруче.

– Тем не менее, она исчезла сразу после того, как пошла увидеться с этой подругой.

– Вы в этом уверены?

– В чем? В том, что она исчезла? Так ведь сегодня уже третий день.

– Нет, в том, что она пошла на свидание именно со старой подругой? А может быть, это был друг, но она не хотела вам говорить об этом? Или предположим, что она звонила мне, но не дозвонилась и вспомнила о ком-нибудь другом. С этим человеком она и встречалась. Или может, кто-нибудь, о ком вы даже и не догадываетесь, сам нашел ее.

– Но зачем этому другому человеку убивать ее? Чем же она ему могла помешать?

И тут же у него самого появился ответ на этот вопрос. Марианна. Она мешала Марианне. Но как Марианна могла добраться до нее, чем выманить, чтобы прикончить в укромном месте? Да и в тот день они были вместе с Марианной у нее дома. Хотя Марианна, конечно же, не стала бы убивать сама. Трудно, что ли, сейчас найти какого-нибудь отморозка, который за пятьсот долларов убьет кого хочешь. Может, она подошла к Ленке и сказала, что хочет поговорить о нем, например, а та, конечно, ей поверила и пошла встретиться с ней, соврав ему, что идет к подруге. Кстати, она ведь не говорила, что дозвонилась до подруги, вообще-то ему известно только то, что она достала ее номер телефона.

Альбина внимательно смотрела на него.

– Вам пришла в голову какая-то мысль?

– Да, видите ли… в общем, у меня есть девушка. Лена не знала о ней, но она знала о Лене, и ее это очень раздражало. Но дойти до убийства… нет, я не думаю. Да, и в тот день я был у нее. Она – мое алиби, хотя, конечно, сомнительное.

– Почему сомнительное?

– Потому что она еще одна причина, чтобы избавиться от Лены. Понимаете, если вы ее не убивали, тогда подозреваемым становлюсь я. У нас ведь были с ней общие деньги, а это очень сильный мотив. Просто какая-то ирония судьбы. Всю жизнь ненавидел всякое насилие, никогда не связывался с криминалом и вот – запишут в преступники.