Прошлое

Повисло напряженное молчание. Я, затаившись как крошечный зверек, страшилась любого поворота. Поселись тут Гринод — житья совсем не будет, подними команда бунт и «лиши» Кирена полномочий — все опять же закончится для меня плохо. У метхов во всем правила сила. Хочешь быть главным — стань сильнейшим. Или сплоти вокруг себя многих… Сейчас сила была на стороне Гринода. И он, очевидно, намерен был использовать этот шанс. Возможно, он преувеличивает «неправильность» поведения Кирена. Ему мое присутствие в роли его рабыни — на руку!

— Она не дозрела, менее проблематично убить ее сразу, — осторожно и немного устало отозвался мой хозяин. — Мне не важно, что с ней станет, но так бездарно ее погубить… Не так много самок можно забирать в полеты. И о нас: решено же, что дождемся обозначенного срока — по истечении еще двух лет, и станем парой. Сейчас у меня другие цели. Тебе придется ждать или выбрать кого-то другого.

По мне так Кирен надеялся на последний вариант, Гринод был как-то слишком неподходящим ему по характеру партнером. Впрочем, кто знает этих метхов? Возможно, по этому принципу и строятся их пары?.. Мне же любая отсрочка их воссоединения, а значит воцарения противного метха на этой жилой территории корабля — во благо.

— Ты так тревожишься о самке? Ну, умрет, что с того? — упирался Гринод, еще больше распаляясь. Ссора явно назревала. — Отдай ее мне прямо сейчас и вся проблема разрешится.

— Нет, Дейнари — мое имущество, — вновь негромко напомнил свои недавние слова Кирен.

Но я не спешила испытывать облегчение, понимая, что вопрос не закрыт и этот злобный метх не отступит. Чего я ему сделала, чтобы заслужить такую ненависть?!

— Вот видишь! — с нотками торжества вскрикнул он. — Ты противоестественно мягок и заботлив с арианкой! Это очевидно уже всем! Поэтому… или ты ее отсюда выпускаешь, отдав команде, или… я вынужден буду собирать общий сбор и поставить вопрос о праве твоего лидерства. Никто не пожелает капитана-извращенца! Нас перестанут считать воинами после этого.

Повисла многозначительная пауза. Гринод выдвинул свой ультиматум. И даже я, еще мало разбираясь в их реалиях, чувствовала: эта трусливая тварь (а никем иным этот метх не был!) уже настроила всю команду против Кирена. Иначе он не был бы так смел… И сомнительно, что капитан предпочтет попрание своих интересов моим…

— Дейнари! — в этот раз звал хозяин.

Неужели все?.. Сердце ухнуло вниз, хвост судорожно заметался.

Как ни противилось все во мне этому, но пришлось выползти из своего закутка и отправиться к ссорящимся мужчинам. Но шла как на казнь. Головы не поднимала, искоса бросив быстрый взгляд на меднокожих, отметила и удовлетворение на лице Гринода, и сумрачную решительность в устрашающем взгляде Кирена.

— Идем! — с этими словами хозяин впервые за два с лишним года вытолкнул меня за дверь своей личной территории.

«Отдаст» — с отчаянием осознала я. Все было логично, но как же страшно…Время мук пришло.

Оба метха вышли следом. Толкнув меня в плечо, принудили двинуться в нужном им направлении. Так мы передвигались какое-то время, за которое я отчаянно старалась сдержать свой страх, а мужчины молчали. Довольство Гринода было почти осязаемым, а вот Кирен был сдержан. Даже скрытен — ни словом, ни звуком не выдавая намерений. Впрочем, ставить под угрозу свое благополучие ради презренной рабыни он однозначно не станет.

— Но зачем?.. — растерянный возглас Гринода еще не успел подарить мне надежду, но подсказал: что-то пошло вразрез с его планами.

— Это выход, — перебил Кирен. — Капсула кары. Заблокируем арианку в ней на максимальный срок наказания — на полтора года!

— Но… зачем? — визгливые нотки в выкрике метха подсказали мне, что такой вариант он не предвидел.

— Это позволит всем остаться при своем. Она дозреет до того состояния, когда станет полезна нам и сможет подарить сильных сыновей многим. А ко мне не будет претензий относительно ее нахождения в непосредственной близости. На полтора года она изолирована от всех и недоступна даже мне. Дверь автоматически раскроется лишь по истечении выбранного срока.

Меня, не церемонясь, толкнули в спину, вынудив влететь в темный зев невысокой капсульной двери. Едва я неловко упала на пол, как дверь позади захлопнулась, камеру осветило и механический голос возвестил: «Активация механизма закупорки завершена. Срок наказания — максимальный!».

Охнув, откинула капюшон и осмотрелась. Прямоугольное помещение, немногим больше моего роста в длину и ширину. Всего несколько квадратных метров. И здесь я, не имея возможности даже достаточно двигаться, проведу полтора года??!

Глава 4

Дейнари

В страхе осела на пол, не понимая, что теперь делать. В голове был хаос из мыслей и чувств. Сердце отчаянно билось в груди, почему-то казалось, что вот сейчас кто-то ворвется в эту «камеру» и… сделает что-то страшное. Осознать такие стремительные изменения не получалось. Уже второй раз в моей жизни все менялось кардинально.

Обхватив голову руками, привалилась спиной к стене. Тело пульсировало болью — я была на пороге становления энергетического баланса, испускаемого моим сознанием волнового излучения, и замыкаться сейчас в таком тесном окружении было чревато. Физическое ограничение давило на сознание. Пусть это было скорее материальным ощущением (стены не преграда для импульсов сознания), но оно влияло — подавляя и искажая реальность восприятия.

На Цезарионе, подросших до этапа становления своих сил детей отвозили к источнику жизни планеты, туда, где не было границ для сознания, где перед каждым разворачивалась целая Вселенная. Это позволяло сформировать возможности их сознания полноценно.

Опять же я не понимала, почему здесь? И к чему готовиться?.. Чего ждать дальше от метха?..

Сколько так просидела, не представляю. Мне казалось, что долгие часы… Но ничего не менялось! В какой-то момент, обессиленная страхом и пульсирующей в висках болью, обмякла на пол. А потом заснула. Так и не дождавшись ничего. Не поняв.

Не знаю, сколько проспала, но проснувшись, не сразу сообразила — где я? Привстав с пола, на котором свернулась клубочком, обхватив себя руками и хвостом, в панике осмотрелась. Освещение было тем, что мне помнилось — не ярким и не тусклым, ровным. Крошечная кабинка, в противоположном конце которой имелись две ниши, в которые можно было едва вместиться. Одна была отведена для туалета и утилизации любых отходов, во второй наличествовал сток и возможность тонкой струйкой пустить воду из отверстия в потолке.

Осмотрелась и по сторонам. Гладкие поверхности стен, пола, потолка, неприметные стыки, размывающие ощущение границ. Серые. Справа обнаружила крышку какой-то секции. Неуверенно потянувшись к ней, открыла. В специальное углубление в толще стены мгновенно упал прозрачный брикет.

«Еда!» — мгновенно поняла я. И испытала облегчение, ощутив, насколько голодна. В створе крышки обнаружила скатанную тонким валиком плотную ткань. Видимо, подстилка?..

Покушав, расстелив на полу «матрасик», приготовилась ждать. Не может быть правдой, что меня здесь заточили на полтора года?.. Не может…