Прошлой ночью в "Шато Мармон"

— Значит, из «Википедии»?

Пауза.

— Ну может быть, — наконец почти признался он.

Они поболтали еще немного. Брук смотрела, как красавица в бассейне по-детски взвизгнула, когда ее бойфренд прыгнул в воду и окатил ее мириадами брызг. Отец рассказал о сюрпризе, который Синтия готовила для него уже несколько месяцев, — ей приспичило непременно отметить его шестьдесят второй день рождения и выход на пенсию. Но Брук слушала рассеянно: красотка выбралась из бассейна, и многие обратили внимание, что белые трусики-бикини, намокнув, стали совершенно прозрачными. Взглянув на свои махровые спортивные шорты, Брук почувствовала, что готова отдать что угодно, лишь бы так же прелестно выглядеть в бикини хотя бы час. Незаметно втянув живот, она наслаждалась бесплатным зрелищем.

Вторая порция «Кровавой Мэри» отлично пошла вслед за первой, и в блаженном подпитии Брук не сразу узнала Бенисио Дель Торо, который появился из бунгало у бассейна и тоже улегся в шезлонг. К сожалению, он не снял ни джинсы, ни футболку, но Брук все же с интересом разглядывала его через темные очки. В целом этот уголок «Шато Мармон» ничем особенным не отличался — в нью-йоркских пригородах попадаются бассейны более роскошные, но здесь явно ощущалась настоящая, не бьющая в глаза сексуальность. Трудно было сказать, в чем конкретно она заключалась. Хотя бульвар Сансет находился всего в паре сотен метров отсюда, под черно-белыми полосатыми зонтами, у бассейна было очень уютно за ширмой переплетенных, как в джунглях, кустов и высоких деревьев, обставленных растениями в огромных терракотовых вазонах.

Брук могла просидеть тут целый день, смакуя «Кровавую Мэри», но солнце постепенно опускалось, становилось холоднее, и она, подхватив книгу и ай-под, пошла к себе в номер. Быстрый взгляд, брошенный по сторонам в фойе по пути к лифту, — и Брук увидела Лиэнн Раймс, которая пила коктейль, устроившись с хорошо одетой женщиной постарше. Брук стоило большого труда удержаться и не сфотографировать их на блэкберри, чтобы послать снимок Ноле.

Вернувшись в номер — апартаменты с одной кроватью в главном корпусе с роскошными видами окрестные холмы, — Брук была приятно поражена, увидев огромную подарочную корзину с запиской, где значилось: «Добро пожаловать, Джулиан! Твои друзья из “Сони”». В корзине оказались бутылки «Вдовы Клико» и «Патрона», коробка крошечных, сделанных по старинному рецепту шоколадных трюфелей, богатый выбор энергетических пончиков и снэков, достаточно «Витаминуотер»[14], чтобы открыть небольшой магазин, и дюжина кексов «Спринклс». Брук сфотографировала все это и слала снимок Джулиану, приписав: «Здесь тебя любят», после чего разорвала упаковку с кексами и десять секунд умяла красный бархатный[15]. Разбудил ее звонок гостиничного телефона.

— Брук, ты там жива? — Беспроводная трубка от голоса Джулиана завибрировала.

— Жива, — выговорила Брук, озираясь, чтобы сообразить, что к чему, и с удивлением увидев, что лежит под одеялом в одном белье, а свет в комнате выключен. На подушке были крошки кекса.

— Я тебе полчаса на мобильный звоню. Ты где? Ничего не случилось?

Брук резко села и взглянула на часы. Полвосьмого. Она проспала почти три часа!

— Не надо мне было брать вторую «Кровавую Мэри», — вырвалось у нее. Джулиан захохотал.

— Я оставил тебя одну всего на день, и ты уже напилась?

— Неправда! Кстати, как там запись? Как все прошло?

Последовала краткая пауза, и Брук заволновалась, ведь что-то могло пойти не так, но Джулиан снова рассмеялся. В его смехе слышалось просто головокружение от восторга.

— Брук, это невероятно! Все получилось, да еще как получилось! Подпевка оказалась на порядок лучше, чем я ожидал после репетиций. — Рядом послышались чьи-то голоса, и Джулиан перешел на шепот: — Когда песня закончилась, Джей Лено подошел, обнял меня за плечи, развернул к камере и сказал, что это гениально и он хочет, чтобы я приходил каждый вечер.

— Не может быть!

— Так и сказал! Зрители аплодировали как сумасшедшие, а когда запись закончилась и мы болтались за кулисами, Джей даже поблагодарил меня, сказав, что будет с нетерпением ждать выхода альбома.

— Джулиан, это потрясающе! Поздравляю! Это настоящий прорыв!

— У меня словно гора с плеч! Слушай, мы приедем минут через двадцать. Встретимся в патио за коктейлем?

При одной мысли об алкоголе голова у Брук заболела сильнее — когда в последний раз у нее было похмелье ближе к ужину? Но она все-таки села прямо.

— Как только переоденусь, сразу спущусь, — сказала она, но Джулиан уже отключился.

Выбираться из теплой мягкой постели страшно не хотелось, но три таблетки эдвила и душ в режиме «дождь» помогли. Брук быстро натянула узкие, как леггинсы, джинсы, шелковый топ с коротким рукавом и блейзер, но ужаснулась, взглянув в зеркало на обтянутый джинсами зад. Содрать джинсы-леггинсы оказалось еще труднее, чем вползать в них змеей. Брук едва не заехала себе коленом по лицу, дюйм за дюймом стягивая штанины и терпя немалую боль. Живот колыхался, ноги бешено молотили воздух, но все равно дело едва двигалось. Интересно, девушка в белом бикини когда-нибудь сталкивалась с таким унижением? Брук с отвращением швырнула джинсы в угол. Единственное, что оставалось в ее гардеробе, — сарафан. Д ля открытого платья было слишком холодно, но с блейзером, хлопковым шарфом и балетками можно было рискнуть.

Более или менее, подумала Брук, снова подошла к зеркалу. Волосы в основном высушены и — следовало признать — выглядели чертовски хорошо, учитывая то, что она не тратила на это усилий. Брук нанесла тушь и размазала по щекам несколько точек жидких румян с блеском, которые Нола всучила ей несколько недель назад и настояла, чтобы подруга ими пользовалась. Схватив сотовый и сумочку, Брук выбежала из номера. Губы покрасила уже в лифте. Рукава блейзера задрались, пока она шла по фойе. Хорошенько встряхнув волосами, Брук стянула их в узел и почувствовала себя свежей и красивой. Джулиан сидел с компанией за главным столом в патио.

— Брук! — Он встал и сделал приглашающий жест.

Брук разглядела его улыбку с пятидесяти футов, и ее неловкость окончательно улетучилась, когда она побежала навстречу мужу.

— Поздравляю! — сказала она, обнимая его за шею,

— Спасибо, детка, — шепнул он ей на ухо и добавил громко: — Иди, поздоровайся. По-моему, ты еще не со всеми знакома.

— Привет! — сказала она сразу всем. — Я — Брук.

Компания устроилась за простым деревянным столом в настоящем шатре цветущих деревьев. Таких уютных уголков здесь было много, и почти везде сидели загорелые, смеющиеся люди, но в целом в патио царила атмосфера покоя, отсутствия спешки. Маленькие фонари мигали в темноте. В свете тонких свечей лица казались более таинственными и красивыми. Звенели бокалы с виски с содовой, негромко звучала музыка из динамиков, спрятанных где-то в кронах деревьев, а если постараться, можно было различить ровный шум бульвара Сансет. Брук никогда не была в Тоскане, но живо представила, как выглядит деревенский ресторан где-нибудь в Кьянти.

Ладонь Джулиана оказалась у нее пониже талии; Брук чувствовала, что ее мягко подталкивают к заранее отодвинутому стулу. Придя в восторг от обстановки в волшебном патио, ярко освещенном в ночи, она почти забыла, зачем пришла. Окинув взглядом собравшихся, она заметила, что Лео смотрит на нее с удивительно брюзгливым выражением лица. Женщина лет тридцати — или сорока, но с обилием ботокса? — с гладкой темной кожей и смоляно-черными волосами, должно быть, Самар, новый рекламный агент Джулиана. А смутно знакомый молодой человек… Да нет, это невозможно… Господи, это он! Да как же такое может быть?

— Лео ты уже знаешь, — начал Джулиан. Тот фыркнул. — А это наша замечательная Самар. Мне говорили — лучше ее не найти, но сейчас я могу это подтвердить на сто процентов.

Самар улыбнулась и протянула Брук руку через стол.

— Приятно познакомиться, — сказала она коротко, хотя и достаточно сердечно.

— Я о вас так много слышала, — произнесла Брук, пожимая ей руку, хотя взгляд помимо воли то и дело перескакивал на четвертого сидевшего за столом. — Когда Джулиан узнал, что вы будете его пресс-секретарем, он пришел домой взволнованный, радовался, что предстоит работать с лучшими из лучших.