Просроченное завтра

Алена снова закрыла газету и наткнулась на объявление: «Внимание, конкурс! Еженедельно разыгрывается 50 рублей для читателя, приславшего самый смешной анекдот!» Даже кружку пива не купить! Хотя вот за ключевое слово кроссворда разыгрывают сто рублей. Со сдачи можно самсу купить. Правда, там есть бухгалтерский термин. Осточертевший! Ну, а анекдоты только про секс и выпивку, больше в жизни ничего смешного и нет, наверное. У нее уж точно! Нет ни того, ни другого!

А вот, как по заказу анекдот для Маринки. Едет программист в такси. Вдруг — бац! Мотор заглох. Таксист говорит: «Ничего, парень, сейчас кто-нибудь мимо поедет, нас на буксир и возьмет». Программист удивляется: «Зачем ждать-то? Надо выйти и опять зайти»… Прислала Юлия. Из личного опыта, наверное? Как там Марине живется со Славиком? Он наконец-то вошел и вышел, или до сих пор только за ручку держит?

Алена наконец скомкала газету и швырнула в угол, где до сих пор валялся фонарик с заколкой. Надо прекратить думать о Стасе. Прекратить и все тут! Никаких больше ужинов. Никаких!

Завтракать дома Алена не захотела — почему бы не позволить себе чашечку кофе с пирожным? Она не поднимает головы от учебников и не отводит глаз от экрана, неужели она должна стыдиться своих денег? Тем более второй месяц она оплачивает коммунальные услуги сама, вместо бабушки, а больше ни на что и не тратится, кроме как вечернего жетончика в метро. Она имеет право на кофе. Полное. Тратить честно заработанные деньги не стыдно.

Она не надела пальто — его придется в кофейне снимать, а в плаще она спокойно поместится за столиком и не привлечет ничьего внимания. Хотя нет, от внимания она не откажется — и совсем не такого, какое получает от завистливых официанток, выступая рядом со Стасом.

Алена сделала макияж, надела берет и замотала шею шарфом. Юбка выше колен, высокие сапоги — знакомься, не хочу. Вот именно — он не хочет, но Стас не последний мужик в Питере. Не надо было вообще строить на него планы и сразу послать лесом. Тогда, когда он в первый вечер забрал ее от Эльвиры. Два месяца — шестьдесят вечеров, и хоть бы веко у него дрогнуло, хоть бы руку сильнее сжал. Почему? Почему? Почему?

— Ты на работу? — вышла к двери тетя Маша. — Что-то припозднилась сегодня.

— Да, суббота ведь. Решили в кой-то веке поспать, — спокойно соврала Алена и ушла.

Лишних разговоров не хотелось. Да и живот требовал завтрака. Алена заказала кофе со сливками и корицей, круассан с шоколадом и еще фруктовое желе. Она ведь не собиралась быстро уходить. Народа оказалось немного. Можно и к Булгакову вернуться.

— Девушка, у вас свободно или вы кого-то ждете?

Алена оторвалась от слов Воланда. Клетчатый шарф болтается на тонкой шее. Светлые глаза блестят за очками в тонкой оправе. Возраст трудно определить, но не мальчик… Чего ему надо? Здесь по меньшей мере три свободных столика, а за спиной, возможно, и еще парочку.

Она пожала плечами, и незнакомец, присев, представился Лешей и спросил ее имя, а потом глянул на название книги.

— Для себя или в институте задали?

— Для себя, — ответила Алена, насторожившись. С ней впервые знакомились вот так внаглую. Правда, она в первый раз при параде оказалась в таком месте, куда провинциальные школьницы одни не заглядывают. Да на школьниц так оценивающе и не смотрят. Или это эффект очков? Или впечатлительный читательский мозг нарисовал вдруг образ Коровьева?

— Студентка или работаешь?

Он прошелся взглядом от ее губ до отставленной чашки, и Алена испугалась, что не стерла следы пены. Надо взять в привычку припудривать в зеркальце носик. Но с этим типом и так сойдет. Не хвататься же за салфетку.

— Студентка и работаю, — ответила Алена все так же осторожно.

Взгляд от очков не отвести, будто гипнотизирует… А вдруг так и есть? Вон народ же проигрывает кучу денег в лохотронах на ярмарках. Алена усилием воли вернулась к напечатанному вверху страницы имени Князя Тьмы, и тут же поверх книги легла визитка — Алексей Миронов, элитные стрип-клубы Санкт-Петербурга. Что? Вопрос без всякого сомнения прописался на лице Алены.

— Не хочешь попробовать себя в стриптизе? Доход баксов пятьсот в месяц. Уверен, тебе и половину этой суммы не платят. И даже трети. А, может, и четверти.

Алена лишилась дара речи.

— Ты чего испугалась? — персонаж в клетчатом шарфе улыбнулся совсем по-булгаковски. — Раньше предлагали сниматься в кино. Но сейчас кино в России нет, а стриптиз появился. Правда, мы на целый век отстали от Штатов и Европы, но для русских девушек это большой плюс. За экзотику платят лучше. Впрочем, понятное дело, что официальная зарплата маленькая, но ты ж не на пенсию работаешь. В тридцать тебя уже не возьмут, хотя к твоим тридцати может и до нас дойдет мода на стареющих дам. А чаевые в наших клубах хороши, очень хороши…

Он хохотнул, и Алена скривилась. Дар речи пока к ней не вернулся, но тело пусть и невербально, но запротестовало против такой компании.

— Ну… — не унимался «клетчатый». — Я же ни разу не произнес слово «клиент», с этим у нас ни-ни и без всяких там табличек «руками не трогать». Это написано на лбу у наших охранников, да и люди, готовые заплатить нехилые бабки за лицезрение стрип-танца, не опустятся до похабщины.

Он тараторил со скоростью продавца в электричке. Видимо, как человек привыкший, что ему на первом же слове затыкают рот. Но пока рот склеился у самой Алены.

— Ну, — вербовщик снова криво усмехнулся, — комментарии о физических данных — издержки профессии. К этому быстро привыкаешь. Во всяком случае, моя жена на выкрики из зала не реагирует.

Алена уставилась стрип-вербовщику на руки — действительно безымянный палец с кольцом.

— Ну, подумай о плюсах — солярий, тренажерка, тело в форме, не жрешь сливки даже по утрам… — Он вытащил из держателя салфетку и протянул Алене. Та схватила ее и машинально промокнула губы. — Пора уже разбавить русскую красоту французской ухоженностью.

— Извините, — выдавила она наконец из себя первое слово. — Работа стриптизерши меня не интересует.

— Фу… — скривился он с искусством драматического актера. — Мы говорим «стрип-танцовщица», а стриптизерша это из разряда третьесортных порно-клипов.

— Я не умею танцевать, — терялась Алена в поисках веских аргументов, чтобы прекратить разговор и остаться за столиком одной.

— Специальной подготовки не требуется, достаточно уметь красиво двигаться и чувствовать музыку. Ну и иметь вкус и фантазию. Девушки сами подбирают для себя гардероб и придумывают номера. И чем чаще будут их менять, тем дольше не примелькаются посетителям. Но если будешь работать со мной, то это целая сеть клубов, так что у нас просто идут постоянные кадровые перестановки с одной сцены на другую. Сейчас не самое лучшее время для поиска работы, но у меня есть места…

— Кризис? — сумела перебить Алена уже достаточно твердо.

Вербовщик улыбнулся и покачал головой.

— Нет, к лету в основном места освобождаются, когда девушки заканчивают учебу. Это же работа для студенток. А кризис… Наших клиентов кризис вряд ли коснется. Мы стали для них с новым курсом намного дешевле. Кстати, это хорошая возможность выйти замуж за бугор. Ну, или в крайнем случае заработать нехилые бабки за сезон в Канаде. А в будущем году вообще у нас в городе будет проходить международный конкурс стриптиза. Прекрасная возможность засветиться.