Прости, Дедушка Мороз!

– Я – то самое «новогоднее пугало».

И хотя белая борода закрывала пол-лица, девочки понимали, что их нежданный гость очень сердится. Глаза смотрели сурово, а лохматые брови сдвинулись на переносице. – Вы – Дедушка Мороз, – еле слышно произнесла Слава, – да?

– Да! – грозно ответил Дед Мороз. Он ниже наклонил свою голову, и на девочек, медленно кружась, посыпались прозрачные снежинки.

– Никто ещё меня так не называл, – строго проговорил дед. – Никто меня так не злил и не расстраивал. Всем я приношу радость, веселье, подарки. Ко всем стараюсь успеть, чтобы обрадовать, чтобы удивить! Никогда не сталкивался я с таким обращением. Никогда не думал я, что кто-то может меня обзывать!

Саша и Слава стояли молча. Они прижались друг к другу так сильно, что их сомкнутые головы заныли, а пальцы побелели.

– Тебе, – он указал рукой в белоснежной варежке на Сашу, – маленькая забияка, я подарков дарить не стану. Я сделаю подарок твоим родителям. Ты будешь наказана. Ты злая, нехорошая девчонка. Без тебя маме, папе и сестре будет лучше.

С этими словами дед поднял посох.

– Как без неё? – закричала Слава и выбежала вперёд. – Постой, Дедушка Мороз!

И откуда только в маленькой Славе взялась храбрость. Девочка сжимала крохотные кулачки и продолжала кричать:

– Сашенька очень хорошая! Она не знала, что ты есть! Она не тебя так называла! Она просто дразнилки придумывала! Как же мы без неё? – с этими словами девочка побежала обратно к сестре и обняла что было сил.Рука с посохом вниз не опустилась. В глазах у деда Мороза промелькнуло сомнение, но только на секунду. Вошли мама и папа. Они услышали шум в комнате и поспешили на крик Славы. Не успели родители удивиться, как Дед Мороз стукнул посохом по паркету и произнёс:

Крепко я за грубость накажу.

Что ты будешь делать погляжу.

Сложный преподам тебе урок.

Точно знаю, что пойдёт он впрок.

Как только он проговорил последние слова, всё вокруг закружилось, завертелось и слилось в одну большую пёструю ленту.

В этом сумасшедшем вихре Саша неотрывно смотрела в широко раскрытые глаза мамы, которая быстро уменьшалась. Мелькание прекратилось. Ра-а-аз! – и на пол со звоном упала новая ёлочная игрушка. Это была куколка в синем, как у мамы, платье.

– Дзынь! – то упала ещё одна игрушка, очень похожая на папу.

– Дзынь! – и третья игрушка, покачиваясь, легла на пол. Её голубое платьишко блестело и переливалось под ярким светом люстры.

– Славуся! – беззвучно прокричала Саша.

Родители и Слава исчезли, а вместо них появились стеклянные игрушки. Саша не могла в это поверить и стояла поражённая происходящим.

Новые игрушки медленно взлетели и поплыли по воздуху к ёлке. Там они прицепились к еловым лапам под самым шпилем. А сердитый гость неожиданно быстро перебросил посох с одной руки в другую. Саша от страха зажмурилась. Дед Мороз сам стал стремительно уменьшаться. А затем произошло вот что. Словно воздушный шарик, который не успели перетянуть ниточкой, он сорвался с места и заметался в воздухе, взлетая вверх, вниз, в бок и снова вверх. Покружив, Дед Мороз подлетел почти к самой верхушке ёлки и неожиданно исчез. Саше показалось, что он влетел в маленький стеклянный домик наверху. Эту новогоднюю игрушку Сашина мама купила в этом году. Домик был очень красивый и выглядел, как настоящий. Не домик, а настоящий теремок с башенкой и золотой крышей, усыпанной снегом. С золотым крылечком и небольшой ёлочкой у входа. Но Саша не была уверена, всё происходило так быстро, так странно и страшно.Девочка обвела комнату широко открытыми глазами. Пусто и одиноко. Слёзы навернулись на глаза, Саша громко заплакала. Никто не утешал её. Это было непривычно и тяжело. Девочка неотрывно смотрела на новые ёлочные игрушки, а они отсутствующим взглядом глядели на Сашу и покачивались на еловых веточках, словно говорили: «Как жаль, как жаль, как жаль».

Глава 3. Неожиданная подсказка

Саша потеряла счёт времени. Она не знала, сколько проплакала и теперь стояла в полной растерянности. Девочка даже боялась пошевелиться. Вдруг раздался мелодичный звук, как будто кто-то позвонил в крохотный колокольчик. Нижняя ветка ели слегка качнулась. На ней висела игрушка Снегурочки в белоснежной расшитой жемчугом шубке, с восьмилучевым венцом на голове. Ручки Снегурочки прятались в муфте. Игрушка покачала головой. Саша задержала дыхание от волнения. Снегурочка вытащила тонкую руку из муфты и прозрачным пальчиком поманила Сашу к себе. Девочка на несгибающихся ногах послушно пошла к ёлке.

– Сашенька! – зазвенел мелодичный голосок.

Саша кивнула в ответ. Она не могла проронить ни единого слова.

– Не пугайся, я тебя не обижу, – по-доброму сказала Снегурочка.

– Сними меня с ёлки и возьми в руки.

Сашенька трясущимися руками стала снимать игрушку с ёлки. Делала она это не очень умело и Снегурочка несколько раз чуть не упала на пол, но ничего не сказала, только улыбалась чуть-чуть печально. Наконец Саша выпрямилась с игрушкой в руках. Каково же было её удивление! Снегурочка не была стеклянной и холодной. Она была живая, в мягкой шубке и с колкими каблучками на крохотных сапожках.

– Сашенька, Сашенька, как же ты расстроила моего дедушку. Я сама его таким сердитым никогда не видела. И прощения не попросила…

– Я, – запнулась Саша, – не успела. Я так напугалась. Он такой огромный, холодный, бородатый, сердитый….

– Седые борода и усы моего дедушки – это символы могущества и благополучия, их бояться не нужно. А вот то, что он рассердился – это твои неосторожные слова. Ведь дедушка в стольких городах побывал, в стольких семьях детей порадовал – не сосчитать! И всем Дед Мороз дорог и желанен. Все его ждут с нетерпением, ведь он приносит чудеса в своём мешке, подарки и волшебство самого чудесного праздника!

Снегурочка удобнее устроилась на Сашиной ладошке.

– Я не знала, что он есть на самом деле! Я не хотела его обидеть, – горячо заговорила Саша.

– Конечно, не хотела, я верю тебе, Сашенька, – продолжила Снегурочка. – Вижу, как ты расстроена и напугана. Но что же нам теперь делать?

Снегурочка замолчала на некоторое время, задумавшись.

– Тебе нужно найти дедушку и попросить прощенья, – медленно произнесла Снегурочка. – Если он тебя простит, то мама, папа и сестричка к тебе вновь вернуться.

– Конечно, – горячо заговорила Саша, – я сама хочу просить у него прощение, но как мне его найти?

– Задача не найти, – таинственно проговорила Снегурочка, – а дойти.

– Не найти, а дойти? – переспросила Саша.

– Дедушка во-о-он там, – и девушка показала рукой на игрушечный домик, блестевший на вершине украшенной ёлки. – Да только путь до него сложен. Сама видишь, как высоко нужно подняться. Сможешь ли?

– Это не трудно! Только стул поставлю и достану.

– Нет, нет, – покачала головой Снегурочка. – В сказку ты так не попадёшь. Чтобы в сказке оказаться, нужно маленькой стать. Иначе никакого Деда Мороза ты в игрушечном теремке не найдёшь.

– Как же мне уменьшиться?

– В этом я помогу.

Снегурочка хлопнула в ладоши. Саша начала быстро уменьшаться. У-у-ух! И оказалась одного роста с внучкой Деда Мороза. Сашенька запрокинула голову вверх. Ель нависала невероятной громадиной. Теперь домик висел так высоко, что Саша не представляла, как до него добраться.