Прости за все

– Мне необходимо подумать, – сказала Вера. – Безусловно, мы заинтересованы в вашем сырье. Очень заинтересованы. Но вот совместные проекты… Это несколько неожиданно.

– Думайте, – спокойно произнесла Гузель. – Я распоряжусь, чтобы вас познакомили со всеми разработками. Пообщайтесь с нашими специалистами, у нас все сплошь с научными званиями. Вам должно быть интересно.

– Мне уже интересно! – искренне проговорила Вера. – Фантастика! И как это у вас получается? Мы почти полгода бились и никаких результатов.

– Мы бились гораздо дольше. – Смуглые скулы Гузели Кабировны окрасил темный румянец. – У вас есть три дня на то, чтобы принять решение. Думайте. Динара! – обратилась она к некрасивой молодой девушке, которая сопровождала ее и Веру с того момента, как они переступили порог института. – Динара, я поручаю вам нашу коллегу из Москвы. Вера, Динара мой заместитель, правая рука и очень перспективный молодой ученый. Надеюсь, вы найдете общий язык.

– Конечно. – Вера кивнула и улыбнулась девушке. Та в ответ лишь слегка наклонила голову.

Веру подобная сдержанность удивила – Динара казалась совсем юной, гораздо моложе самой Веры. Тем не менее, она постаралась скрыть недоумение.

Гузель попрощалась и ушла. Девушки молча стояли друг против друга.

– Пойдемте? – наконец, вопросительно произнесла Динара.

– Пошли. Хотите, можем на «ты»? – предложила Вера.

– На «вы» как-то привычнее. – Динара повела тощим, угловатым плечом и, повернувшись, зашагала в соседнюю комнату.

«Да, непростая штучка, – подумала Вера, следуя за ней. – Ученый-то может быть она и перспективный, а на вид та еще стерва».

Следующие три с половиной часа Динара демонстрировала ей работу кафедры. Работа эта показалась Вере грандиозной, по крайней мере, у себя в лаборатории они и мечтать не могли о том, чтобы замахнуться на подобные проекты. К концу экскурсии Вера твердо решила, что сегодня же вечером позвонит Кобзе. Это шанс начать совершенно новое, необычайно выгодное дело.

Она почувствовала, что проголодалась, несмотря на грандиозный завтрак у Гузель.

– У вас тут есть буфет? – спросила Вера у Динары.

– Есть, разумеется, – по своему обыкновению сдержанно ответила та.

Они спустились этажом ниже, туда, где находилась институтская столовая. Вера взяла себе суп, котлеты с макаронами и за обе щеки уплела и то, и другое. Динара ограничилась чашкой двойного эспрессо без сахара. «Ясно, почему она такая жердь, – подумала Вера с неприязнью. – Морит себя голодом, сидит на диете, а толку ноль». Динара, чем дальше, тем больше вызывала у нее антипатию своей надменностью и неконтактностью, хотя нельзя было не признать, что специалист она действительно высококлассный. «А ведь, если заключать договор, придется работать именно с ней», – отметила Вера и мысленно посочувствовала себе и Кобзе.

В столовую зашла Гузель Кабировна в сопровождении низенького, пузатого и лысого мужчины. Окинула зал глазами, наткнулась на Веру и Динару, заулыбалась и двинулась к ним. Ее спутник следовал за ней, неловко огибая столики, стараясь не задеть их своим выпирающим животом.

– Ну как, девочки? – Гузель уселась рядом с Верой. – Что успели?

– Я показала ей заказы категории «В», – сказала Динара.

– Ну и как впечатление? – Гузель уставилась на Веру своим цепким, немигающим взглядом.

– Потрясающе! – честно призналась та.

– Приятно слышать. – Гузель удовлетворенно кивнула. – Рубин, дорогой, сделай милость, принеси мне чаю. Зеленого, с лимоном.

Толстопузый подобострастно кивнул и стал пробираться к стойке.

– Что бы еще вы хотели сегодня увидеть? – поинтересовалась Гузель у Веры.

– Боюсь, что на сегодня я уже перегружена информацией. Мне нужно связаться с руководством.

– Что ж, хорошо. Тогда отдыхайте, делайте то, что вам необходимо. Динара может устроить вам небольшую экскурсию по городу, а затем отвезет вас ко мне. Дома будет муж, я возвращаюсь поздно.

Идея оказаться в обществе нелюдимой Динары еще на несколько часов Вере вовсе не улыбалась.

– Спасибо, – поблагодарила она Гузель. – Я вполне могу побродить по городу в одиночестве и даже добраться к вам на автобусе.

Вера заметила, как напрягся острый, выступающий подбородок Динары. «Обиделась, – мелькнуло у нее у голове. – Ну и пусть. Нужно дать ей понять, что коли работать вместе, надо быть дружелюбнее».

Гузель вовсе не удивил Верин отказ от сопровождения: очевидно, мало кто был в восторге от общения с Динарой.

– Ладно, – согласилась она. – Гуляйте сама по себе, если замерзнете или соскучитесь, позвоните мне на мобильный. Я кого-нибудь за вами пришлю.

Вернулся толстяк с подносом, на котором стояли два стакана чая и огромная тарелка, полная всевозможных плюшек и ватрушек.

– Рубинчик! – Гузель игриво погрозила пальцем. – Опять ты за свое. Я же сказала, что с этой недели не ем мучного.

– Для работы мозга нужны углеводы, – авторитетно заявил Рубин и, втиснув живот за столик, впился зубами в пирожок.

– Я пойду, – сухо произнесла Динара и встала. – До завтра. – Она кивнула Вере и, не дожидаясь ответа, направилась к дверям.

– Не обращайте на нее внимания, – миролюбиво сказала Гузель, освобождая от упаковки пакетик с заваркой. – Она круглая сирота. Росла в детдоме. Откуда тут взяться манерам? А голова у нее, поверьте, золотая. Правда, Рубинчик?

– Что есть, то есть, – подтвердил толстяк, приканчивая плюшку.

– Да я ничего и не говорю, – возразила Вера с неловкостью. Ей было до ужаса стыдно за свои мысли по поводу Динары, стыдно, что она столь демонстративно отказалась от общества девушки, и что все это поняли. – Может быть, мне стоит догнать ее?

– Вот это уже лишнее, – улыбнулась Гузель. – Динарка хоть и дерзкая, но отходчивая. Завтра все будет в полном порядке.

– Ну, хорошо. – Вера вздохнула с облегчением. – Тогда я тоже пойду. Съезжу, погляжу на Кремль, говорят, он у вас очень красивый.

– Верно говорят, – подтвердил Рубин. – Можете еще в мечеть сходить, ее совсем недавно построили. Фантастическое сооружение.

Вера попрощалась и вышла из столовой. Взяла в гардеробе пальто, поплотнее надвинула шапку, укуталась шарфом – на улице дул ледяной ветер.