Прости. Забудь. Прощай

воздержалась, так как не знала, как далеко от машины отошел водитель. Убьет

ведь сразу. Посмотрела в окно. Никого. Но, значит, и надеяться не на кого…

Зови, не зови… Значит, надо самой!

Юля разорвала зубами ленту на руках. На ногах ее закрутили плотнее

и туже. Затекшие руки не слушались, а дотянуться туда головой она не могла.

— Думай, Юлька, думай!

Девушка приподнялась и огляделась. На заднем сиденье лежала вы-павшая у кого-то ручка. Юля перекинула свое истерзанное тело через спинку

и схватила ее опухшими пальцами. Быстрыми ударами она наделала в ленте

множество дырок. После этого уже не составило труда от нее избавиться. Схватив свою сумку, Юля под вой сигнализации выскочила из машины и, пригнув-шись, побежала между машинами к дороге.

— Куда? — спросил ее, как только она подняла руку, подъехавший частник. Юля еле услышала свой голос:

— Ближайшее метро!

— Юго-Западная будет. Садись!

Алексей загнал своего жигуленка в ракушку и пошел через огромный

двор к дому. Проходя через детскую площадку, он увидел интересную пару, расположившуюся у песочницы: молодую девушку и внимательно слушающую

ее бездомную рыжую кошку.

— А разве чтобы разговаривать с кошкой, нужно вставать на четверень-ки? — спросил он.

— Чтобы разговаривать, может, и не нужно, а вот чтобы лучше понять –

непременно.

Девушка поднялась и стала отряхивать джинсы. Потом машинально

поправила волосы.

На ее левом плече расплывался огромный синяк.

— Вы что, тигров ловили? — спросил Алексей, улыбаясь.

Что-то в этой девушке ему сразу понравилось, не говоря про миловид-ность и молодость. Он вздохнул про себя: «В дочки годится! Куда тебе…»

— Есть животные и пострашнее тигров, — ответила девушка, удаляясь.

Алексей еще раз вздохнул и направился к дому.

Начало темнеть, когда он подошел к окну, чтобы закрыть шторы.

Скользнул взглядом по своей драгоценной ракушке и вспомнил. Обещали дожди, а замок он не прикрыл. Вот рассеянный! Надо спуститься.

Алексей накинул куртку: вечера стояли прохладные, и вышел на улицу.

Воздух был влажным и подвижным. Поеживаясь, дошел не спеша до ракушки

122

и только хотел навесить на замок половинку заранее приготовленной пластико-вой бутылки, как кто-то рядом громко чихнул. На скамейке у кустарника сидела

та же девушка, только без кошки.

— Вам некуда идти? — спросил как можно мягче Алеша.

— Почему? Туда. Туда… Вон туда могу, — ответила девушка.

— Но… не идете!

— Свобода выбора, — сказала она.

— Простите, но мне кажется, что ваш выбор сейчас какой-то не совсем

полезный для здоровья. Скоро от холода станете вся как синяк на руке, да еще

и заболеете. Вам нужна помощь? Если да, я постараюсь помочь. Если нет — из-вините. — Нужна. Подальше бы отсюда убраться!

— Подбросить Вас до метро? Если же нужно дальше, скажем, в Америку, то могу предложить только редкое издание по истории инквизиции. Там есть информация, как делали в те времена метлы для ведьм. Полезные знания, когда

нужно средство передвижения, а финансы ограничены.

— Хорошо же я выгляжу! Нет, в Америку мне не надо.

Девушка наконец улыбнулась.

— Простите, глупо пошутил. Тогда знаете, что… Я нечасто приглашаю

незнакомых девушек к себе домой. Поверьте. Я врач. Живу скромно, но чаем

напою. — Я просто очень устала.

— Идемте со мной.

Алексей снял спортивную сумку с плеча девушки и понес в правой руке.

— Тяжеленная! Что у вас там? Золотой запас?

По пути познакомились и в дверь Алешиной квартиры вошли, уже на-зывая друг друга на «ты».

Квартирка была маленькая, но уютная и чистая.

В прихожей из мебели разместились сверкающая пустыми крючками

вешалка и низкий стул.

В гостиной вдоль всей стены возвышались стеллажи с книгами. Никаких безделушек. Только несколько фотографий. Сразу видно: холостяк. Раз-движной диван, занимающий добрую половины комнаты, старенький телевизор

напротив, массивная чешская люстра под потолком и буфет с красивой посудой, расставленной явно не мужчиной. Вот и вся обстановка.

Спальня состояла из широкой низкой кровати и кресла со столиком, на

котором сидел, свесив ноги, гномик — настольная лампа.

Первым делом Юля умылась и привела в себя в порядок. Когда она

зашла на кухню, Алексей уже ждал ее с уложенными на гжельский поднос бу-123

тербродами с сыром и неумело нарезанной колбасой. Чай еще не закипел, но

на столе стояли две веселенькие цветастые чашечки, каждая размером с пив-ную кружку.

— Я тоже люблю из больших пить, — обрадовалась Юля.

— Какой заваривать? Индийский из Краснодара или…

— А кофе есть?

— Простите, мадам. У нас приличное заведение. Мы такую… дрянь своим клиентам не подаем-с.

— Тогда… Английский из Китая. И поживее.

— Слушаюсь-с! Да для такого понимающего клиента. Да я…! Тебе с са-харом? — Одну ложечку, чтобы лучше заварился. И ложку заварки прямо в кружку.

— Я раньше любил с лимоном, — поделился Алеша, — но потом на несколько лет занесло в Америку. Жил в Лос-Анжелесе и снимал комнату у мек-сиканки. Одно и то же каждый день. Тоскливо. Так у нее в саду росли лимоны.

Помню, я писал своему далекому старому другу: «Лимоны лезут прямо в окно, только чаю попить не с кем». До сих пор чай с лимоном не пью, представляешь?

Они еще долго рассказывали друг другу истории из своих жизней и

смеялись, да так громко, что кто-то из соседей даже постучал в стенку.

Юля чувствовала себя уютней, чем дома с этим, казалось бы, незнакомым человеком. Он был добрый, смешной и угадывал ее желания по одному

брошенному взгляду. Это было странно, непривычно и в то же время очень