Простительные грехи

— Да. Будет приятно снова почувствовать, что я способна сделать что-то для себя, — ответила я с улыбкой. — Лино очень хорошо обо мне заботится.

Его ответная улыбка показалась мне чересчур яркой.

— Я могу себе представить, что такой человек, как Лино, может распознать хорошую вещь, когда она у него есть.

— Это очень мило, — пробормотала я, и мы погрузились в молчание, пока Эмилио парковал машину прямо перед зданием. Его, похоже, не беспокоил тот факт, что он припарковался на двух местах, и он распахнул дверь со стороны водителя, прежде чем обойти машину сзади, чтобы выпустить меня.

Как только холодный воздух коснулся моих голых ног, я вздрогнула. Одно можно было сказать о настойчивых требованиях Лино: если я собираюсь вернуться на работу, то меня будет возить туда и обратно водитель. Это, конечно, спасло меня от страданий от холода Чикаго в январе.

Это также спасло мои мышцы ног от непривычной нагрузки при ходьбе на каблуках. Казалось, что прошло так много времени с тех пор, как я вообще ходила. Поэтому мои икры напряглись от непривычного ощущения ходьбы по вестибюлю в туфлях-лодочках. Эмилио настоял на том, чтобы провести меня внутрь, его широкая спина и габариты пугали меня, пока он обыскивал вестибюль в поисках какой-нибудь угрозы. Что он думал найти в здании корпоративного офиса, мне было непонятно, но я также знала, что иногда самые злые люди прячутся за самыми полированными масками.

Отец Лино был ярким тому примером. Культурная элегантность скрывала в себе угрозу, пока не присмотришься повнимательнее.

— Здесь ты оставляешь меня, — сказала я Эмилио, поворачиваясь, чтобы не дать ему войти за мной в лифт. — Конфиденциальные встречи происходят наверху, и я не могу допустить, чтобы ты скомпрометировал клиентов Lamb & Rowe.

— Мне строго приказано проводить вас к вашему столу, миссис Белланди, — сказал он, бесстрастно глядя на меня. Я вздохнула, понимая, что гораздо быстрее будет просто позволить этому человеку проводить меня наверх. Звонок Лино мог привести к ссоре, а в действительности я едва успела выйти из дома этим утром. Несмотря на его согласие накануне вечером, он выглядел угрюмым при мысли о моем возвращении на работу.

Это было восхитительно, хотя и чертовски неприятно.

— Хорошо, — вздохнула я, запрокинув голову и глядя в потолок. — Что я сделала, чтобы заслужить такое дерьмо? — Прошептала я.

— Вы вышли замуж за мистера Белланди, — услужливо подсказал Эмилио. Я сменила его свирепым взглядом.

— У тебя есть жена, Эмилио? — Спросила я его.

— Нет, миссис Белланди. Семья Белланди — это все, что мне нужно.

Я задумчиво поджала губы, пока лифт поднимался на последний этаж здания.

Тогда отлично.

Я не стала продолжать разговор, вместо этого приготовилась к неизбежной стычке с Джаспером. Меня не было несколько недель, и тот факт, что я ничего от него не слышала, означал, что, когда Лино сказал ему, что меня не будет дома, этот разговор, скорее всего, прошёл не очень хорошо.

Я могла только представить.

К тому времени, как двери лифта открылись, я выпрямила спину и приняла деловой образ акулы. Поэтому я с важным видом вышла из лифта и прошла через весь зал, чтобы миновать нашу маленькую комнату ожидания. Ничего необычного, несмотря на мое многонедельное отсутствие, колец на пальце и сопровождения за спиной. Шаги Эмилио казались неестественно тихими по сравнению с моими, как будто он всегда старался быть бесшумным, несмотря на свои огромные размеры.

Внутри приватного пространства была небольшая зона ожидания, моя рабочая зона, а слева — закрытый кабинет, где Джаспер вел свои дела. Мой стол стоял у противоположной стены, напротив его кабинета, так что я могла видеть его через окно, если ему что-то понадобится, но его там не было.

Он стоял рядом с моим столом и разочарованно смотрел на ту, кто замещал меня в мое отсутствие. Я не узнала ее и решила, что она, должно быть, временная сотрудница.

— Но я не понимаю, — прошептала она. — Я думала, что у меня все хорошо.

— Нет, я не поэтому говорю, что тебе нужно вернуться в агентство. Ты подменяла сотрудника, который был на больничном. Ты из временного агенства, я действительно не понимаю, почему ты не понимаешь, что это значит, — простонал он от разочарования.

Я прочистила горло, подходя и сжалившись над бедной девушкой, которая смотрела на Джаспера так, будто из его задницы сияли звезды.

— Извините. Я тот сотрудник, который был болен. Большое спасибо, что прикрыли меня. Я уверена, что мистер Роу действительно ценит это, но, как вы видите, я больше не больна.

— Но мне здесь нравится.

— Не сомневаюсь, — вздохнула я. — Хорошие виды, но они бы не отправили новичка работать на мистера Роу, так что мы можем прекратить представление, как будто вы не знаете, как это работает?

Я скрестила руки на груди, моя вежливая улыбка превратилась в снисходительную. Я не хотела иметь дело с фальшивой ерундой и драмой, когда моя жизнь в последнее время, казалось, состояла только из настоящей драмы.

— Вам легко говорить. Уверена, вам здесь точно нравится, — огрызнулась она.

— Мисс Джонс, пора идти. Я бы очень хотел закончить этот разговор, — холодно сказал Джаспер. — Мисс Махони вернулась из отпуска…

— Миссис Белланди, — поправил его Эмилио, и я вытаращила на него глаза. Потому что черт возьми. Поговорим о том, как разболтать все немного раньше времени.

— Прошу прощения? — спросил его Джаспер, из его горла вырвался неловкий смешок.

— Мисс Махони теперь миссис Белланди.

Когда я почувствовала, как взгляд Джаспера переместился на мое лицо, я сморщила нос и уставилась в пол, как трусиха, какой и была.

Я действительно, действительно была ею.

— Убирайся, — прошипел Джаспер бедной девушке, у которой хватило ума понять, что время собирать свои вещи официально прошло. Она схватила их, сунула в сумочку и ушла.

— Увидимся в моем кабинете, миссис Белланди, — бросил Джаспер и направился к своему кабинету, как только она ушла.

— Спасибо, что проводил меня, Эмилио. Но, как видишь, я здесь. Думаю, тебе пора уходить, — вздохнула я, поморщившись.

— Вы позвоните мне, когда будете готовы уйти или когда захотите пойти пообедать? — спросил он, и я кивнула.

— Да. Сегодня я останусь здесь на весь день, — объяснила я. Я не хотела воспользоваться своей новой свободой и бросить ее в лицо Лино, пренебрегая его желанием, чтобы я была под защитой. Как бы это ни было неприятно, я также понимала, что это необходимо, учитывая какой поворот приняла моя жизнь.

— Тогда увидимся в конце дня, миссис Белланди. — Затем здоровяк повернулся и вышел, звук закрывавшейся двери эхом разнесся по всему помещению.

— Самара! Тащи сюда свою задницу! — позвал Джаспер, и я вздохнула, прежде чем неуверенно подойти к двери. — Садись. Тебе нужно кое-что объяснить.