Просто Барон

Чиновника его слова не впечатлили. Я же начал коситься на мужика с любопытством. Что он имеет в виду под “очень высоким уровнем”? Да и вообще, удивительно видеть погодника в наших краях. Они же, вроде как, обычно обитали на востоке, в горах, под предводительством Рюбецаля.

Вырвали меня из размышлений слова чинуша:

– А вы?

Я оглянулся на седого. Он смотрит на меня с вызовом, ещё и самодовольно так. Неужели хочет, чтоб я его удивил?

– Пятеро людей. Магов среди них нет. Родословной нет, я колдун. Сильный артефактор, способен работать с любым известным типом магии на том или ином уровне. У меня большой отрыв в навыках в магии, исторически присущей лепреконьей родословной.

Чиновник покачал головой.

– Что-то не так? – уточняю.

– Да, – кивает он. – В нашей стране уже есть несколько очень сильных артефактных родов. Да и лепреконья родословная не вымирает. Ваша магия просто-напросто не уникальна и неконкурентоспособна. Это сильно снижает ваши шансы на получение титула.

– Парень, – обратился ко мне седой. – Посмотри на меня. Я всю жизнь убил на изучение магии. Много что пробовал, учился, по итогу ушёл в уникальное направление, влил в него десятилетия и даже так не уверен, что этого хватит на получение титула. А ты молодой ещё. Точно уверен, что тебе это надо? Может, тоже подучишься? Попробуешь себя в других направлениях, а? Зачем сейчас-то суёшь нос в…

Я хмыкнул, тем самым сбив седого. Он нахмурился.

– Значит, нужна уникальность? – уточняю. – Я готов её показать. В схватке. Так и тестирование пройдёт быстрее, и покажем себя сразу как бойцы, а не просто как маги. Что думаете?

Чиновник пожал плечами.

– Как хотите. Мне главное зафиксировать навыки.

– Парень, ты уверен? – удивился-возмутился старик. – Как ты не понимаешь, что у тебя просто нет шансов?! Ты же ребёнок ещё! Куда ты лезешь?

Ухмылка на моём лице заставила его заткнуться, сжав кулаки покрепче.

– Ладно, я готов, – бросил седой и отошёл на некоторое расстояние.

Теперь мы стоим друг напротив друга, а чинуш на расстоянии. Он даже защиту никакую не удосужился поставить. Впрочем, не удивительно. Ангар довольно просторен и хорошо защищён. Всё же именно на демонстрацию навыков он и заточен.

– Приступайте, – прозвучал всеобъемлющий голос, но реакция вышла вялая.

Седой просто пошёл на меня обычным прогулочным шагом. Он крутит запястьем, на нём сверкают молнии, смотрит на меня лениво.

– Ты сам это выбрал. Уж извини, будет больно. Молния не знает пощады.

И нанёс удар. Сверкнувшая вспышка ударила прямо в место, где я был ещё мгновение назад.

– Ты что, совсем меня не слушал? – шепчу ему прямо на ухо, оказавшись позади. – Лепреконья родословная! Очевидно же, что ты не мог так просто по мне попасть.

Он резко обернулся и попытался ударить, но лишь столкнулся с барьером. С совсем мелкой версией того, чем я окружал Лежебоково. Можно было бы защититься и золотом, но от меня ж требуют уникальности. Вот сейчас и покажу то, на что современные потомки лепреконов не способны даже близко.

Резко расширившийся барьер отбросил седого в сторону. Он не упал – его подхватил ветер. На лице мужика вылезла усмешка:

– Ладно, я тебя недооценил. Но сейчас ты увидишь настоящую магию!

– Ага, – киваю лениво и достаю из рукава золотой слиток.

Подкинув его вверх, распыляю в воздухе. Золотистая пыль окружила меня и закрутилась, как торнадо.

– Погода, да? – уточняю лениво. – Попробуй такую молнию!

Часть из золотых частиц вырвалась из вихря, оформившись сверкающей ломаной линией. Она ударила моего противника, как копьё.

Он еле успел сместить своё тело в сторону порывом ветра, после чего ударил по мне настоящей молнией. Золотое облако отвело разряд в сторону, но вспышка ослепила. Я потерялся всего на мгновение.

Внезапный порыв горячего ветра обжёг кожу, сбивая концентрацию, и снёс мою золотую пыль в сторону. Атака старика… Прошла мимо. Он на мгновение потерял меня из виду – помогло сокрытие. А когда смог нащупать моё тело с помощью окружающего воздуха, было поздно. Я уже снова показал себя.

Стою напротив седого и скалюсь ему в лицо. Он попытался отмахнуться ветром, но упёрся рукой в мою золотую броню. А потом золото с меня перетекло на него и начало обволакивать.

Пока противник медленно превращается в статую, я решил добавить спецэффектов.

Выпустил ещё немного благородного металла из под одежды и заставил его кружиться вокруг нас с седым. Он плывёт по воздуху, словно облака. Они меняют форму, сливаются и разъединяются, из них бьют вниз импровизированные золотые молнии. Под ними же стелится мельчайшими золотистыми частицами туман.

Да, управление золотом само по себе не уникально, но то, как я это делаю… Я точно знаю, что современные потомки лепреконов действуют куда более грубо. Они, как Крицин с камнем, способны кидаться сверкающими валунами, простенько менять их форму, но то, что показываю я – иной уровень.

Старик тоже это понял. А потому решил, наконец, перестать жалеть меня и показать всю силу. Золотая корка на его теле начала трескаться. В ангаре завихрился воздух, образуя самое настоящее торнадо. Разрушающее, крупное. Заполняющее собой всё пространство.

Вокруг чиновника в стороне сверкнула вспышка барьера – проявил себя защитный артефакт. Меня же ничего не защищает, кроме моей собственной силы. Всё золото вокруг резко потеряло форму. Его унёс за собой ветер. Мне пришлось напрячься, чтобы вернуть его под контроль.

Меня самого уже к этому моменту начало сносить, а ветер ещё только!

В комнате начала резко опускаться температура. А потом так же резко повышаться. Голова кружится от резких перепадов. Воздух колется статическим электричеством, а потом в меня рванула вспышка…

У меня в голове возникли образы. Как мы готовились к нападению Кровавых. Как выжимали из себя все соки.

Насколько же у меня получилось за короткий срок сильно продвинуться в прокачке “рук” этого тела… Они стали куда ловчее. Вырывают ману теперь куда увереннее и тоньше способны работать. Особенно сильный скачок вышел именно за прошлые сутки. Грядущее нападение убийц действительно хорошо подстегнуло моё развитие. Мне не пришлось пользоваться новыми возможностями во время схватки с Кровавыми. Просто не было смысла, но сейчас…

Что ж. Пора попробовать магию по-новому. Не столь привычно. Не столь грубо, а…

Для седого должно было показаться, что я просто принял молнию на одну руку и, перенося через тело, выпустил заряд в сторону другой рукой.

По факту же молния прошла не через меня, а через пространство. Так же, как я перемещаюсь людям за спины, я переместил молнию от себя в сторону.

Чуть не надорвался, проворачивая этот фокус.

Вообще, стоило бы просто переместиться ему за спину и ударить… Или же рвануть навстречу и атаковать…