Просто Барон

– Я имею некоторый опыт общения с подобными людьми. Потому, когда он начнёт нести всякую фигню, позволь отвечать мне.

– Окей, – только и бросила девушка в ответ.

Волнения я в её глазах не заметил. Только стальную несгибаемую решимость.

Пока шли, отметил, что системы защиты тут поистине титанические! Контуры столь жирные, что на любом из них можно всё это здание целиком подвесить и он выдержит. Если решим вдруг устроить заварушку, шансов не будет. Совсем.

Кабинет главы города оказался на третьем этаже. Всё, что сделала напоследок провожатая, кивнула на дверь, после чего развернулась на пятках и, виляя бёдрами, пошла прочь.

Я усмехнулся и постучал. Твёрдо, с ровно выдержанным интервалом между стуками. Вскоре с той стороны раздалось:

– Заходите.

“Если сейчас разберёмся с этим придурком, то проблема безболезненного увеличения высотности Лентяево будет решена,” – держал я в голове, открывая дверь.

Увидев мужчину, тут же киваю ему, говоря:

– Здравствуйте, Тимур Константинович.

Поздоровалась и Кэсс. Мы прошли на середину комнаты и остановились. Сам глава города сидит в массивном кожаном кресле за основательным столом из красной породы дерева.

– Здравствуйте, – отозвался мужчина с запозданием и нахмурился. – Не очень красиво с вашей стороны пребывать в подобном виде на столь важную встречу.

Явно намекает на то, что мы посмели в бальном заявиться на личную встречу. Неужели разнос с порога? А он решил не церемониться!

– Да и, не считаете ли вы, дорогие мои гости, что стоило бы поклониться при входе? Всё-таки разрыв в статусе у нас немалый, а вы киваете, как равному. Изволю напомнить, я – КНЯЗЬ! – мужчина припечатал голосом. – А вы лишь жалкие новорождённые баронишки.

Презрение в его голосе можно черпать вёдрами, но ни я, ни Кэсс даже бровью не пошевелили.

– Всё верно, – киваю ему. – И тем не менее это не значит, что мы будем пресмыкаться. Мы не ваши вассалы или слуги. Да, у нас меньше территорий и привилегий в Империи, но это не отменяет того, что мы тоже аристократы.

В голосе моём нет вызова. Нет звенящего металла. Он пуст. Я просто констатирую факты.

– Дерзко, – хмыкнул Железин. – Что ещё скажешь, баронишка?

– Что вы, князь? Я не позволю первым начать предметное обсуждение. Всё-таки вы здесь хозяин, вы нас пригласили. Я, как гость, смиренно дождусь, пока вы озвучите цель приглашения.

Понимаю, что он может этим всячески воспользоваться. В том числе и заставить нас стоять здесь часами, но и противостоять ему слишком нагло тоже пока не могу. Разрыв в статусе, чёрт его подери, всё же имеет некоторое значение. И я не про то, что он князь, а я лишь барон, а про разницу масштабов наших владений. Род Железина – один из сильнейших в Империи. Он лишь немного уступает тем же Красным, распространяя, не без помощи многочисленных вассалов, металл и драгоценные материалы по всей территории государства.

К счастью, пользоваться возможностью глава города не стал.

– Сначала вы двое помешали моему вассалу выполнить данное ему поручение. Данное мною! Далее вы и вовсе посмели подставить его, заманив в ловушку, уничтожив его род. Он был моим вассалом, но вы даже не попытались урегулировать конфликт, обратившись ко мне. Нет, вместо этого вы решили мешать моим планам, решив всё сами. Я требую, чтобы вы компенсировали потери!

Он опять попытался прибить нас голосом к земле, но не получилось. Я вижу, как его это бесит, а потому решил чуть сгладить углы:

– Мы признаём, что помешали вашим планам, и выражаем свои сожаления. С уверенностью готов заявить, что мы не оставим всё так просто и восполним потери города так, как сами сможем.

– Меня устроит только мясо. Вы должны предоставить городу суммарно десять тысяч тонн говядины и свинины до конца этого года.

Ну ничего себе! Судя по данным из презентации моих людей, до разделения территорий Крицин предоставлял максимум восемь тысяч. За весь год. А теперь от нас, имеющих всего половину его территорий, просят на две тысячи больше. И это при том, что выдать их надо за неполный год. У нас есть дней двести.

И ведь этому утырку объёмы, что предоставлял Крицин и можем предоставить мы, не особо важны! Вчера мне в презентации показывали статистику. В среднем в Хладной Империи потребляется по семьдесят килограмм мяса в год на душу населения. В Железняках около четырёх миллионов жителей, то есть потребляют они около двухсот сорока тысяч тонн мяса в год. Что значат в этом объёме десять тысяч? Железину надо просто запросить у других поставщиков совсем немного большие объёмы и всё – вопрос исчерпан. Но нет, он давит на нас!

– Тимур Константинович, если допустить, что мы не справимся с поставленной вами задачей, чем это нам грозит?

Чувствуя свою победу, он разулыбался.

– Не считайте меня извергом, дорогие мои. Вам всего лишь надо будет принести моему роду вечную вассальную клятву и жить дальше припеваюче.

Как же они задолбали со своими вассальными клятвами! Но у меня есть, что на это ответить.

– Боюсь, это невозможно, – я покачал головой. – И не потому, что мы не хотели бы компенсировать затраты. Чисто по физическим причинам.

Мужчина нахмурился, пытаясь испепелить меня взглядом.

– Плюс, я хотел бы вам напомнить, что мы с моей дорогой союзницей не имели никакой возможности обратиться к вам за помощью, когда началась война с родом Крициных. Артемий Евгеньевич тогда напал столь стремительно, что ему для того понадобилось даже оскорбить вас, сбежав с организованного вами мероприятия. Но не подумайте, я не пытаюсь этим фактом оправдать нас! Ведь мы действительно нанесли удар экономике города и компенсируем его. Но не только мясом, которое мы вам продадим. Наши рода собираются зарабатывать на куда более широком профиле различных задач и все они, так или иначе, завязаны на ваш город.

– То есть вы хотите сказать, что мои жители должны голодать из-за вашего нежелания развиваться в сельхоз направлении?

– При всём уважении, Тимур Константинович, но я знаю, сколько примерно ваши люди потребляют мяса. И, даже если мы с баронессой Дарк полностью бросим это направление, никому не придётся голодать. В ваших силах правильно распределить ресурсы между всеми жителями, ведь мы далеко не единственные ваши поставщики. И, имею смелость предположить, что мы стоим как бы не на последнем месте по количеству предоставляемой мясной продукции.