Просто он работает волшебником

– Ты так восторженно об этом говоришь, словно стать карманником – это высшая ступень человеческого развития. Да, конечно, я мог бы стать лучшим «щипачом» в мире, но никогда к этому не стремился. Я заработал много денег честным путем. Зачем мне чужой кошелек?

– А ты много фокусов знаешь? – все еще не могла прийти в себя Мирабелла. Ее интересовало в этом мужчине все без исключения.

– Очень много, только не проси меня показывать их у этой помойки. Я вообще творю чудеса! – Он чуть придвинулся к ней, явно шутя, но она так на него посмотрела, что в воздухе словно проскочили искры.

Ситуация смутила их обоих. По выражению глаз Максима стало понятно, что и с ним нечто подобное произошло впервые. И он явно не знал, что делать. Белла затаила дыхание…

– Пойдем на точку, – наконец вымолвил он. – Не целоваться же нам у помойки?.. Не самое романтичное место на свете…

– Да, пойдем! – кивнула Мирабелла, переводя дыхание. – А на какую точку?

– Туда, где за всем происходящим будет наблюдать Геннадий, – пояснил Максим.

– Так Гена сам пришел? – обрадовалась Белла.

– Конечно! Это же его идея! Мы всего лишь помогаем ему. Он там точно будет. Мы с тобой в полной безопасности.

Они вышли на площадь перед Киевским вокзалом.

– Мне так страшно, – вдруг поежилась Мирабелла, – тут столько людей, а мы собрались их дурить…

– Я понимаю. Я-то привык к публике. Хочешь, я сам буду зазывать толпу? – спросил Максим.

– Я ведь должна тебе помогать… Постой! Как же я буду якобы выигрывать деньги, если угадать ничего не могу? Ты же сам сказал, что это невозможно!

– Белла, ты забыла? Шарика нигде нет! На какой стаканчик ты укажешь, туда я и подложу шарик.

– Ой, точно… Прости, я от волнения плохо соображаю. Знать бы еще, где Гена?

– Как раз и не надо этого знать. А то будешь все время коситься в ту сторону, – не согласился с ней Максим.

Он вскоре нашел местечко. Начал катать шарик и лукаво посмотрел на Мирабеллу:

– Девушка, не хотите сыграть? Сто рублей ставка!

– Я? – оторопела Белла, словно увидела его в первый раз.

– Да, именно вы! – задорно закричал Максим.

«Ну и напарничек из меня», – подумала она и приблизилась к Максу:

– Сыграем!

Ну а дальше все пошло так, как они и оговорили заранее. Она дрожащим пальцем указывала на выбранный ею стаканчик – и угадывала. Даже зная, как делается этот фокус, она ничего не замечала, просто удивительно! Максим громко сетовал на свою неловкость и регулярно отдавал ей сторублевые купюры. Мирабелла радостно восклицала:

– Ой, я опять выиграла!..

И наконец к ним подошла первая жертва – мужчина, явно приезжий; затем второй, третий; в игру вступила какая-то женщина… Но они не выигрывали.

Мирабелла готова была провалиться сквозь землю. Понятно, что Максиму эти деньги были не нужны, но отдать-то их назад он не мог! Все – для пользы дела.

Ей приходилось краснеть из-за резких высказываний игроков в адрес Максима:

– Прохиндей! Мошенник! Паразит! Сколько уже писали и говорили об этих наперсточниках! Никогда у них не выиграть! Только деньги потеряли… Одно слово – в тюрьму их всех надо! Куда полиция смотрит?! Все куплено! Везде обман! Черт!..

Роль Мирабеллы заключалась в следующем. Когда сменялись «клиенты» Макса, она как бы со стороны подходила к нему – и выигрывала, привлекая новую толпу. И вскоре Белла нарвалась на замечание:

– Да у них же все разыграно! Эта девка – вместе с ним! Я видела, я со стороны наблюдала! Бандиты, как вам не стыдно!

Мирабелла с мольбой посмотрела на Максима и наткнулась на его непроницаемый взгляд.

Их усилия вскоре были вознаграждены: на них обратили внимание те, ради кого весь этот спектакль и затевался. Какие-то дядьки приблизились к Максиму…

Глава 11

– Эй! Ты что тут делаешь? – строго спросили мужики.

Фигуры и выражения лиц у них были соответствующие. Эдакие «псы жизни», хотя они-то явно думали, что они – «хозяева жизни».

– А че? Сыграем, мужики? – предложил Максим, выглядевший очень органично в своем образе. Может, потому, что в его жилах текла цыганская кровь?

– Ты че, не понял? Какие игры, мужик?! Ты сидишь на нашей территории и стрижешь бабки! Сильно смелый или больной на всю голову? – принял угрожающую позу один из мужиков.

«Началось…» – подумала оцепеневшая Мирабелла.

– Ребята, а что такое? Мои руки – мои деньги…

– А вот это ты зря! Сейчас-то у тебя есть руки, а мы – раз! И нет рук! Чем ты тогда займешься, дядя?

– Вы меня не пугайте! Я уже пуганый, – надулся Максим.

– Вован, смотри, он еще и дерзит!

– Он до сих пор не понял, с кем имеет дело и чем ему это грозит! – зловеще заявил второй парень и резко стукнул ногой по ящику.

Стаканы посыпались на землю, словно пустые гильзы. Максим вскочил на ноги и получил сильнейший удар в грудь и живот. Его буквально отбросило назад. Максим глухо вскрикнул, закашлялся и, стоя на четвереньках, получил удар в лицо.

Мирабелла кинулась к мужикам, выставив перед собой кулачки:

– Что вы делаете? Не смейте!

Ее грубо оттолкнули и приподняли голову Максима за волосы. Что характерно – он не сопротивлялся: не сделал ни единого выпада в их сторону.

– Ну, что, чмырь? Понял, с кем дело имеешь?

– Понял, – шмыгнул носом Максим.

– Что ты теперь хочешь нам сказать, чмырь? – продолжал глумиться один из подонков.

– Вам деньги нужны?

– Понятливый оказался, молодец, быстро въезжаешь, – грубо потрепал его по голове один из мужиков.

– Сколько? – сплюнул Максим.

– Ты еще торговаться будешь, тварь?! – вскричал бандит, и Максим опять получил ощутимый пинок по корпусу.

Белла вскрикнула. Мужик подозрительно покосился на нее:

– Баба с тобой, что ли? Чего она лезет?

Белла уже открыла рот, собираясь заявить: «Мамка», но Максим вдруг проговорил:

– Впервые ее вижу! Прицепилась!

Слова застряли у нее в горле, Мирабелла с удивлением уставилась на него. Максим ломал все их планы, всю их «легенду»!