Просто практик 2

Все это произошло буквально за пару дней, теперь Мун ведет переговоры с восставшими, предлагая им довольно заманчивые условия. Никому не нужно это кровопролитие, но по итогу переговоры зашли в тупик и голову нашего переговорщика отправили назад в грязном мешке из-под навоза.

— Да как они посмели! — Мун был в ярости, на собрании войска он чуть ли не метал молнии.

— Собаки из Хань не ценят хорошего к себе отношения, — произнес один из местных мастеров, которые присоединились к нашему войску. — Стоило бы наказать их родственников, что остались в городе!

Посмотрев на моложавого мужчину в фиолетовом халате с пышной бородой и черной шапочке, мне захотелось довольно резко ответить, но я был под скрытностью, лишь наблюдая, как Мун поступит. Отчасти отправить именно его с войсками было политическим решением. Ему требовалась репутация среди местных кланов, чтобы они поняли, что он может решать дела.

— Нет много чести в том, чтобы воевать с детьми и женщинами, — покачал головой Мун. — Этим вечером мы устроим налет парапланов на их лагерь, думаю, одного выстрела из Ци пушки по их лагерю будет достаточно, чтобы они сдались. Если же нет, то мы сами пойдем в атаку, в этот раз перестав сдерживаться…

Союзные практики закивали, я же покинул палатку, где проходило очередное собрание. Вытянув из внутреннего мира механические крылья, я взмахнул ими, взлетая над городом. За ним открывался вид на мертвое море, именно где-то там находится преисподняя, именно туда отправляются души, если продали себя демонам, либо же готовы продать.

Говорят, там на дне можно увидеть покойников, отчего в море не было даже рыбацких лодок. Покойники утягивают в пучину живых, а обитающие там монстры Ци похожи на хтонических созданий, которые так и не обрели разум. На самом деле, если так подумать, то разумных перевертышей не так и много. Изначально я думал, что лишь травяные монстры Ци не обладают разумом, но это было не совсем так. Лишь перевертыши из Южного моря, оно же Имперское море, обретают разум.

Мне невольно вспомнились фотографии с Арго. Дикие монстры Ци все еще контролировали большую часть планеты, живая биомасса, которая пожирает все на своем пути. Лишь Расколотая Империя выделяется на фотографиях светом от городов, который уже видно из космоса. Причем, что самое «забавное», что экипаж Арго стал свидетелем, как молодой дикий глубоководный сформировал вокруг себя стаю, после чего взлетел в космос. Причем стая была не из сотни перевертышей, нет, там были сотни тысяч, если даже не ближе к миллиону.

И вот, вся эта биомасса, обретя себе вожака, отправилась в космос. Боюсь, если в округе Земли и были другие пригодные для жизни планеты, то их уже захватили «Пожиратели», как называют неразумных монстров Ци в остальной галактике. Как бы это не звучало, но разум совсем не обязательная часть для выживания мега организма. Лишь пожив РЯДОМ с людьми монстры Ци начинают обретать разум, вот только загвоздка заключается в том, что Пожиратели моментально пожрут всех своих соседей, если только не найдется глубоководный, которые будет оберегать людей.

Казалось бы, замкнутый круг, если бы Уроборос во вторую эпоху не без моей помощи не обрел бы разум. Именно он оберегал людей изначально, именно благодаря его стараниям первые перевертыши стали копировать образ людей, а не подводных животных. До меня дошло это лишь сейчас, когда я увидел фотографии с Арго. Земля все еще была захвачена Пожирателями, просто некоторая их часть сумела обрести разум, отчего люди создали свою Империю.

Мне было немного любопытно, как все происходило в других эпохах. Бессмертные были достаточно могущественны, чтобы не только загнать демонов под шконку, но и отвоевать территорию у монстров. В начале третьей эпохи эта проблема лишь вновь возникла, ответом стал стальной легион, который оберегал поселения.

Что было в четвертой эпохе? Помимо того, что историю о ней сожрали Лангольеры? Это был довольно любопытный вопрос, ответа на который я едва ли уже узнаю. Проблема монстров Ци становилась все хуже с каждой эпохой, как и проблема с преисподней. Мне даже любопытно, это Земле так «повезло», либо же ближе к центру галактики все немного попроще?

Глядя на море мертвых, которое в том числе отгоняло монстров Ци, я невольно подумал, что именно там покоится корень всех моих проблем. Затопленная Уроборосом преисподняя, которая, однако, продолжает создавать все новых монстров. Причем мне придется стать богом для демонов, если я не хочу, чтобы из этой дыры вылупилось еще более порочное создание.

— Я бы мог сейчас полететь туда, найти преисподнюю… — задумчиво произношу. — Но я не буду этого делать, поврежу еще печать Уробороса…

Покачав головой, я телепортировался обратно на Исток, здесь старейшина Мун справится и без меня. И все же мне было немного любопытно посмотреть, как выглядела раньше преисподняя, какие тайны она до сих пор хранит. Впрочем, я это рано или поздно узнаю, только не сейчас, а в прошлом…

* * *

Пока Северная Империя бурлила, избирая нового Императора, а заодно урезая его будущую власть, распределяя ее среди новых членов Мурима, попутно воюя с бунтовщиками, я сам вернулся на Исток. Там в одной из разрушенных Циркосом крепостей мой ученик работал с малым дредноутом демонов.

— Нужно будет его обрадовать, что у меня во внутреннем мире очищается еще два подобных механизма разной степени целостности, Мэг все же не церемонилась, — тихо вздыхаю.

Вокруг механической каракатицы уже возвели ангар. Получилась такая вытянутая «теплица», собранная из стальных конструкций, что с недавних пор стали производить в подводном городе, а также зачарованного стекла и дерева. На горе так же появились бараки для охраны и алхимиков, что сейчас трудились над проектом «Ноль», как назвал его Шу Кен.

Основная «технология» демонов — это использование душ в качестве источника энергии, а заодно в качестве замены электроники. По факту вся каракатица или малый дредноут — это одна сплошная механика, лишь с небольшим добавлением массивов. Причем, уничтожив дредноут, я фактически вернул души, которые в него вложили, ОБРАТНО в преисподнюю. Очищают духи корабль именно от ядовитой Ци. Не удивлюсь, если сейчас на нижних слоях преисподней уже строится новый корабль.

Собственно, именно поэтому демонов фактически не победить в честной битве. Сколько не громи их, они все равно вернутся, причем более злыми и с большим флотом. Понятно, что даже им требуется время, чтобы восполнить потери, но это лишь замедлит их ненадолго, а не остановит полностью. Впрочем, их же «технологии» их и ограничивают. Они не могут произвести нового демона, если у них нет души для этого.

— К счастью, мои доработки для них также не применимы, другая логика, — с облегчением произношу.

Мои ингибиторы с искусственными душами сами поглощают Ци, они ее не вырабатывают, отчего требуется дополнительный источник энергии. Им станет волшебный жемчуг, вот только у нас его не так много, хватило бы на реанимацию хоть одно малого дредноута, а ведь у демонов есть суда и побольше…

Часть проблем я решу массивами, но это будет лишь временными заплатками. Нам нужно будет придумать способ, как переоборудовать эти корабли по-другому, но пока я хотел увидеть, что Шу Кен успел натворить с имеющимися технологиями и знаниями.