Просто практик 2

— И не собирался, — качаю головой. — Но мне иногда надо будет отлучиться, проверить обстановку на Арго, плюс прочесть последние донесения…

— Мы только начали наше путешествие, а ты уже куда-то хочешь сбежать? — покосилась на меня она.

— Неделя пути, за это время может произойти слишком много всего, — тихо вздыхаю. — Мне не нравится, что демонические Лорды стали все чаще появляться на границе Севера, Ли Цын что-то явно замышляет. К тому же меня немного беспокоит, что Уроборос все еще находится неподалеку от Банто. Я думал, что он отправится громить демонические войска, а он на деле занят не пойми чем. Я не верю, что он не может победить какого-то искусственного монстра.

— Расколотая Империя с демонами или без та еще помойка, — покачала головой Ли На. — Если бы не возвращение Ли Цыня, то мастера бы сейчас сражались до последний капли крови своих солдат. Прожгли бы с десяток деревень, разграбили пару городов, после чего отступили бы назад, когда живая сила стала бы заканчиваться. Они нечто подобное проворачивают уже не первый раз, причем Северяне также этим промышляют.

— Похоже на бессмысленную бойню, — тихо произношу.

— Не совсем так, — качает головой Ли На. — Это позволяет спустить пар, отправив самых воинственных на вражеские клинки. Плюс на границу всегда изгоняют попавшие в опалу к правителю кланы. После парочки подобных набегов даже от самых воинственных семей остаются только рожки, да ножки. Эти войны выгодны правящим семьям.

— Вот только в этот раз все КУДА серьезней, — устало произношу.

— Отчего кланы недовольны, — кивает Ли На. — Одно дело, когда под нож пускают всяких недо людей, типа полукровок и крестьян с уродствами, а совсем другое, когда дело касается кошелька знатных семейств. Уже сейчас по моим данным Централ проводит эмиссию монет Ци, добавляя меньше благородного металла в монету. Деньги дешевеют, причем Император запретил кланам чеканить свои деньги, отчего былые вклады, несмотря на то, что в них прежнее количество золота, так же теряют в цене.

— Но даже так мастера не готовы воевать с лоялистами, которых поддерживает демоническое войско, — качаю головой.

— До поры — это действительно так, — кивнула Ли На. — Но чем дольше будет вести военные действия, тем больше будет возникать недовольных, причем из всех слоев общества. Уже сейчас торговцы завышают цены на рис, а что будет, когда из-за эманаций демонического войска на Севере начнется голод?

— И что же по-твоему будет? — посмотрев на Лину, мягко уточняю.

— Торговцы Централа начнут из-под полы втридорога продавать провиант соседям, — фыркнула она, — отчего цены на местном рынке подскочат. Уже и в самом Централе начнутся голодные бунты.

— Вот только их довольно быстро подавит, — тихо вздыхаю.

— Да, пока кланы сидят смирно, любое восстание обречено на провал, — кивнула она.

Мы уже прикидывали варианты, война не закончится, пока на стороне принцессы Са Юн есть демоническое войско. Кланы могут быть недовольны, но пока все не станет совсем плохо, пока их самих не начнут резать на алтарях, они предпочтут выжидать. Мастеров в Централе меньше двух сотен и большинство из них совсем не горит желанием сложить свою голову во имя Императора. Подобная же картина наблюдается и в других частях некогда великой Империи. Кланы прогнили, став, вместо защитников людей от монстров, тяжким бременем для обычных людей.

Мастера все еще в одиночку способны уничтожить армию крестьян, даже, если вооружить их ружьями и пушками. Любое восстание будет подавлено, если на стороне восставших не будет собственных мастеров. С учетом же демонического войска, даже восставшие кланы не гарантируют бунтовщикам победы. Все это прекрасно понимают, а потому ожидают, сможет ли Мэг, и армия севера изгнать демонов обратно в преисподнюю.

— На фоне этой войны немало полукровок осело на архипелаге и острове Банто, — задумчиво произношу. — Ты уже ознакомилась с моими выкладками по поводу полукровок и вашей возможности пойти по пути Земли?

— Госпожа Фэй уже этим занимается, — кивнула Ли На. — Основная проблема, что цена на алхимию и так подскочила, если еще и наш союз начнет ее потреблять в больших количествах, то совсем скоро даже простую волшебную траву будут продавать по заоблачным ценам.

Это была чистая правда, пускай в этом мире КУДА выше фон Ци, но это за счет монстров Ци, которые совсем не спешат становиться пилюлями для людей. Выращивание же волшебных трав — это не быстрый процесс. Нужно минимум три месяца, чтобы собрать урожай.

Недавно я высадил алые цвета на Жемчужине, бывшем острове старейшины Лоуренса. Благодаря повышенному фону Ци, да и в целом космическим ветрам, первая партия уже успела созреть всего за неделю. Сейчас оставшиеся на острове гномы высаживают новую партию. Чтобы покрыть всю территорию острова цветами мне по примерным прикидкам потребуется полтора месяца. После чего я смогу каждую неделю собирать урожай цветов.

— Алхимия будет, — поглаживаю за бедро Лину, — хотя бы для личных нужд я найду где ее достать. Зато полукровки смогут довольно быстро пробиться до этапа звероформы, пускай с меридианами не все так просто, но они вам и не нужны, вы вполне можете использовать внутренний мир. Вам только останется пробудить свою вторую форму, хотя некоторые из вас на это способны даже без закалки даньтяня.

— Да, клан Фей заметно усилится благодаря принесенным твоим знаниям, — улыбнулась она. — Ты, кстати, слышал про малышку Шу? Ученицу Мэг? Эта малышка благодаря твоим записям стала мастером всего за месяц. Что ты ей там такое оставил? — с любопытством посмотрела она на меня.

В этот момент я вспомнил «усатую» пигалицу, которая приютила моя первая ученица. Я знал, что она стала мастером, но мои десять шагов в Небо лишь ПОМОГЛИ раскрыть ее талант, Мэг же, скорей всего, кормила свою первую ученицу алхимию до пуза, следуя моим советам.

— Мэг не рассказала? — с ухмылкой уточняю.

— Нет, она сказала, что эти записи принадлежат мастеру Ур, что без твоего разрешения к ним никто не прикоснется, — пожаловалась Ли.

— Там были мои размышления о том, как можно стать мастером, мои размышления вслух. На самом деле, ты могла бы взять копию моих десяти шагов в библиотеке Мурима. Пускай там я не расписывал прям все, как в записях Шу, оставив в свободном доступе лишь первые пять ступеней, но даже так чтиво получилось занимательным.

— Ты, наверное, забыл, что на твой летающий остров есть доступ лишь торговцам и членам Мурима, коим я не являюсь, — проворчала она.

— Замотался, — вполне правдиво отвечаю, — я хотел ввести тебя в совет Мурима, но видимо забыл…

— И что еще ты забыл? — повернув голову в бок, посмотрела она на меня.

— Что? — с честным лицом делаю вид, что не понимаю, о чем вообще речь.

— Например о том, что некая крылатая красавица незадолго до приземления провела на капитанском мостике два часа…