Просто скажи Да

По идее, оказавшись наконец вдвоем, они должны были бы расслабиться, но почему-то все произошло наоборот. Как только Макс захлопнул дверцу машины, отгородив их тем самым от окружающего мира, в тесном пространстве автомобиля моментально возникло напряжение ожидания, воздух буквально наэлектризовался.

Лере пришло в голову, что так должны чувствовать себя шестнадцатилетние подростки на первом свидании. Это было чересчур, потому что так она себя даже в шестнадцать лет ни разу не чувствовала. От автопсихоанализа ее мысли перекинулись на Макса. А что сейчас чувствует он? Чувствовал ли он себя подобным образом когда-нибудь раньше? Вернее, с кем-нибудь...

Какое-то его замечание, которого она не расслышала, но на которое, кажется, должна была как-то отреагировать, отвлекло Леру от многочисленных вопросов. Не слишком справедливо обругав себя ревнивой занудой и почти совсем уж беспочвенно обозвав мазохисткой, она постаралась взять себя в руки. У нее это почти получилось, и остаток пути обошелся по крайней мере без вопросов и ответов невпопад.

Подъехав к ее дому, Макс остановил машину и повернулся к Лере. Его губы чуть кривились в иронической усмешке.

– - Ну так как, Валерия Павловна, пригласите меня на чашечку кофе?

Она тоже повернулась к нему, поудобнее переложив в руках мешавший ей огромный букет.

– - Я не думаю, Макс, что чашечка кофе такая уж хорошая идея. Во-первых, уже довольно поздно...
– - Заметив его разочарование, Лера постаралась скрыть улыбку.
– - А во-вторых, насколько я поняла, ты даже не обедал. И я, между прочим, тоже. Обеда у меня, правда, нет, но что-нибудь поесть приготовлю. Только сначала нужно погулять с Агатой.

Настроение Макса моментально исправилось.

– - Знаешь, Лерочка, я могу погулять с Агатой, -- тут же предложил он, -- а ты тем временем что-нибудь приготовишь.

– - Если Агата возражать не будет, то я "за".

Агата была несколько удивлена, но не возражала.

20

Закрыв за ними дверь, Лера вдруг поняла, что целая неделя на нервах не прошла для нее бесследно. Второе дыхание ей бы сейчас точно не помешало. Особенно учитывая молодость Макса. Стоп. Чем предаваться мазохистским терзаниям, лучше позаботиться о своей молодости, не следует также забывать и о своей красоте. А с ними, глядишь, не только второе дыхание придет, но изменится и ее отношение к вопиющей молодости Макса. Нет, не стоит опускаться до самообмана: что, собственно, может измениться? Но все же считать пять лет "вопиющей" разницей в возрасте тоже не стоит, подобные мысли начисто лишают тонуса.

Итак, Макс будет гулять с Агатой не меньше получаса, так что на заботу о молодости и красоте минут десять у нее есть, хотя требуется никак не меньше пятнадцати. Значит, решено: лишние пять минут, которые Макс проведет в ожидании ужина, он принесет в жертву ее красоте. Может быть, он даже не заметит этого. Не заметит, разумеется, своей жертвы, а не ее красоты.

Время пошло. Первым делом снять макияж, потом в душ. Голову лучше все-таки помыть, слава Богу, ее волосы можно просто расчесать, впрочем, сушить феном все равно некогда. Теперь макияж... в зеркале Лера увидела свои сияющие счастьем глаза, а собственное отражение показалось ей сейчас почти юным. Нет, обойдемся без макияжа. Ну, почти.

Осталось одеться. Белье, разумеется, самое изысканное и сексуальное, впрочем, у нее все белье изысканное. И сексуальное. Распахнув шкаф, Лера выхватила из него вешалку с очень элегантным темно-зеленым платьем, но тут же повесила его на место. Нет, пусть Макс увидит ее в обычной домашней одежде. В квартире было прохладно, и она остановила свой выбор на свободном бежевом свитере и все еще любимых, хотя и изрядно потертых бежевых джинсах.

Надо же, уложилась в шестнадцать минут. Кто бы мог подумать?

Теперь, когда с красотой, вернее, с ее наведением было покончено, Лерины мысли обратились к содержимому холодильника. Одна из этих мыслей была поистине ужасна: что, если там нет ничего такого, из чего можно что-нибудь приготовить? Не то чтобы Лера изводила себя диетами, просто все продуктовые закупки, которые предназначались не для Агаты, она делала несколько безалаберно. Вот и вчера вечером, влетев в супермаркет перед самым его закрытием, Лера прежде всего направилась к стеллажу с едой для животных. Для себя она, правда, тоже что-то купила...

К счастью, обстановка в холодильнике оказалась не столь уж удручающей. Времени Лере тоже на все хватило, пришло-таки второе дыхание. Так что дополнительных жертв от Макса не потребовалось, и через полчаса вполне пристойный ужин был готов.

Нашлась даже бутылка мерло, Лера как раз держала ее в руках, когда услышала звонок, так с бутылкой она и пошла открывать.

Восхищенный взгляд Макса сказал ей о том, что шестнадцать минут потрачены не зря, а его поцелуй почти заставил ее забыть о том, что он вопиюще молод. Но тут Агата, которой надоела роль третьей лишней, громким лаем выразила свое одобрение происходящим, а заодно напомнила о своем существовании. Лера вздрогнула, из-за чего горлышко бутылки уперлось Максу под ребра.

Слегка отстранившись, он посмотрел сначала на вино, затем перевел внимательный взгляд на Леру.

– - Лерочка, если ты не собираешься пить одна...

– - Макс, тебе что, не нравятся сухие вина?
– - с беспокойством перебила его Лера, осознав, что на самом деле имеет довольно смутное представление о его вкусах.

– - Нет, почему же, нравятся. Я просто хотел сказать, что вино, конечно, легкое, но все-таки я предпочитаю не садиться за руль, когда выпью.

Лера удивленно приподняла брови:

– - Разве ты собираешься садиться за руль сегодня?
– - Не дожидаясь ответа, она выскользнула из его рук и направилась в кухню.

Агата величественно проследовала за ней.

Вскоре к ним присоединился и Макс.

– - А ведь я, в сущности, впервые у тебя дома.
– - Остановившись на пороге, он с интересом огляделся.

Кухня была очень просторной, хотя и весьма своеобразной конфигурации, поскольку находилась как раз на внутреннем изгибе дома. Символическая занавеска из легких плетеных цепочек делила ее на собственно кухню и столовую. У Леры была однокомнатная квартира, и если количество гостей не превышало шести человек, она всегда кормила их в этой столовой, изящно обставленной и декорированной таким количеством разнообразных комнатных растений, что не хватало лишь перепархивающих с ветки на ветку райских птичек.

– - Давай открою.
– - Макс забрал у нее штопор.

– - А знаешь, меня даже удивило, что ты отказался, когда однажды я предложила тебе зайти выпить кофе. Не скажу, что я очень огорчилась, -- Лера вернулась к столу с бокалами, -- скорее наоборот...

– - Так было проще держать дистанцию, верно?
– - Усмехнувшись, Макс сгреб ее в охапку.

Сейчас дистанция между ними уж точно была сведена к минимуму.

– - Ты очень догадлив, как я посмотрю!
– - сухо заметила Лера и все-таки исхитрилась поставить бокалы на стол в целости и сохранности.