Простофиля – криминальный талант

Какое-то тревожное предчувствие шевельнулось в груди у Фили, когда они спешили обратно... И не зря!

Клетка и кошачий домик по-прежнему стояли на скамейке. Попугай был взъерошенным, перья на нем вздыбились, как будто он кого-то испугался.

– Не бойся, Каркуша, вот мы и вернулись, - протянул к нему руку Даня.

И сразу осекся, заглянув в кошачий домик. Он был пуст.

– А где же?..
– в один голос воскликнули ребята и подхватили домик.

Котенка не было. Филя упал на четвереньки и стал ползать вокруг скамейки.

– Осторожно, - подсказал Даня, - не наступи на него. Может, он выпал и в траву уполз...

Но трава была не настолько высокая, чтобы скрыть котенка, даже маленького. И он не умел передвигаться настолько быстро, чтобы за такое короткое время уползти далеко.

Ребята торопливо обшаривали каждый клочок земли вокруг скамейки.

– Что же это?
– почти беззвучно прошептал Филя.
– Что же такое происходит? Украли, что ли?

Казалось, он через силу произнес это страшное слово. И встретил совершенно растерянный взгляд Дани.

– Р-рыжий! Р-рыжий!
– вдруг металлическим голосом проскрежетал Каркуша.

– Чего это он?
– не понял Филя.

Даня отмахнулся:

– Когда он волнуется, может что угодно ляпнуть из своего словарного запаса. Что же мы стоим? Каждая секунда дорога!

– Оставайся здесь, - скомандовал Филя.
– Если котенка в дом унесли, вор обязательно выглянет сюда, обязательно! Следи за окнами. А я еще парочку кругов сделаю...

И он сорвался с места.

Через пять минут Филя, взъерошенный, как попугай, и тяжело дышащий, вернулся к подъезду.

– Никого...
– проговорил он.
– Никого подозрительного. Ну и ворюга, ну и ловкач! И когда успел? Ты ничего не заметил?

Даня только вздохнул. У него тряслись руки, он никак не мог взять клетку: пальцы соскальзывали с ручки.

– Что же делать? Что же делать?
– растерянно повторял он.

Они еще долго стояли на месте, вертя по сторонам головами. Но никакой подсказки не было вокруг. Словно окружающий мир затаился, сговорившись с неизвестным обидчиком. Преступником, если называть вещи своими именами.

И правда, что делать? Идти домой? Ждать здесь? Отчаяние охватило ребят, и они не могли ничего придумать. Только переглядывались изредка и сразу же отворачивались друг от друга. Самое страшное - это беспомощность.

– Как же мы вернемся...
– прошептал Даня.
– Без котенка?

Филя не ответил. Просто страшно было говорить о случившемся. Хотелось закрыть глаза, постоять так долго-долго, а потом открыть. И чтобы все оказалось на своих прежних местах. Пусть даже не все, а хотя бы котенок...

– Надо к девчонкам позвонить!
– догадался Филя.
– Их квартира на первом этаже, и окна выходят во двор. Может, они что-то видели?
– Он вгляделся в окна и пробормотал: - Постой-постой... Видишь форточку открытую? А не Аська ли это устроила?

– Ты что, Филь?
– вытаращился на друга Даня.
– В своем уме? Ведь это не шуточки!

– Вот именно, не шуточки!
– Филя уже заводился.
– Аська шутить и не умеет. Тем более, она злая на нас как черт! Ей что хочешь могло в голову прийти. Во всяком случае, надо все выяснить. Не та ситуация, чтобы с ней церемониться.

– Ну подожди, я хотя бы Каркушу домой отнесу, - сказал Даня.
– И кошачий домик.

Последние слова он произнес со вздохом. Даже смотреть на пустой кошачий домик было тяжело.

Когда Даня убежал, Филя еще постоял во дворе, оглядываясь по сторонам и всматриваясь во все окна дома. Но ничего подозрительного он так и не заметил. И занавески в окнах первого этажа даже не шелохнулись за это время...

Девчонки долго не открывали. Наверное, рассматривали их в глазок, это понятно было по шуршанию за дверью. Наконец звякнул замок и выглянула Аська.

– Ну, что надо?
– недовольно проворчала она.
– Уроки мешаете делать. И знайте, ни на какие предложения мы уже не согласны. Раньше надо было думать.

– Что думать?
– воскликнул Филя.
– Что ты строишь из себя принцессу на горошине? Да мы к тебе не с предложениями пришли, а с вопросами! Самыми серьезными, между прочим!

Когда он сказал про горошину, то сразу вспомнил, как отскакивали эти самые горошины от скамейки.

– Ты из чего это пуляла? Из трубки?
– прищурился Филя.
– И делаешь вид, что ни при чем? А котенок где?

Все эти вопросы он просто выстрелил в Аську.

Даже она не умела так быстро соображать. И испуганно захлопала ресницами. Филя же совершенно однозначно расценил ее растерянность.

– Не ожидала, что мы так быстро догадаемся обо всем?
– напирал он.
– А ну-ка, признавайся!

Из-за Аськи выглядывала такая же испуганная Аня. Но она почему-то смотрела мимо ребят и странно принюхивалась.

– Ой!
– воскликнула она.
– Дым!

Но уже и без этого возгласа все почувствовали запах гари. Ребята оглянулись и увидели, как сверху, с лесничного пролета, медленно выплывает голубоватое облачко. И сразу же где-то вверху раздался истошный вопль:

– Горим! Пожар! Срочно звоните!

Захлопали двери, затопали по лестнице чьи-то ноги, женские голоса закричали про воду, которую надо лить в мусоропровод... А дым становился все гуще и уже заполнял клубами весь первый этаж, скапливаясь у закрытой двери подъезда.

Филя метнулся к двери, распахнул ее и крикнул Дане:

– Держи! А я камень какой-нибудь найду, чтобы застопорить. Надо, чтобы дым выходил! А потом поднимемся, откроем окна на лестнице.

Шум на лестнице усиливался. Вниз спускались люди, на ходу громко выкрикивая какие-то невнятные слова. Филя предчуствовал, что скоро здесь, внизу, разгорится самый настоящий скандал... И не ошибся.

Сразу несколько тетенек быстро сбежали с лестницы и выскочили из подъезда.

Странно ведут себя взрослые! Особенно тетеньки, и особенно во время какого-нибудь происшествия. Вот и сейчас, вместо того чтобы заниматься пожаром, занялись выяснением отношений. Самое для этого время!

– Это вы всегда курите у мусоропровода!
– кричала одна своей соседке, у которой в руках было пустое мусорное ведро.
– Выбрасываете мусор и всегда курите при этом. А сигареты, наверное, не тушите!