Простушка для графа

– Думаю, Габриэла не будет возражать на этот счет. Но как ты туда попадешь? Тебя сразу заметят. В том, что за домом следят, нет ни малейших сомнений, – проговорил Райлан.

– Это как раз-таки не проблема, – он подошел к небольшому комоду у окна и что-то оттуда достал. – Возьми, протянул дракон небольшой камень Верберу. – Пусть сегодня же девушка сходит к себе домой, оставит артефакт где-нибудь внутри, а я настрою на него портал. И пусть обязательно плотно закроет все окна, чтобы никто не заметил горящий внутри свет.

– Хорошо, она всё сделает. Только будь осторожен. Мне и так не нравится то, что приходится впутывать тебя во все это, но один я вряд ли справлюсь.

– Для этого и нужны друзья. Уверен, случись что со мной, ты бы не раздумывая пришел на помощь…

Глава 7

Габриэла битый час стояла посреди ателье, пока модистка снимала мерки, прикладывая к ней какие-то разноцветные отрезы. Казалось, девушка перемерила более сотни готовых платьев, но никакого удовольствия от этого она не получала. Будь Терренс в ином положении, то непременно бы порадовалась обновлению гардероба.

Наконец отобрав несколько нарядов и заказав дюжину платьев для пошива, Габриэла покинула ателье вместе с Моринтором, который нес упакованные вещи в карету.

– Может мы по дороге в особняк заедем в приют? – нерешительно попросила девушка.

– Не стоит, – отказал ей слуга. – Его Сиятельство распорядился, чтобы ты пока там не показывалась. Это может лишь навредить делу. Потерпите немного, скоро увидите своих братьев.

– Легко вам говорить, – недовольно ответила она. – Сразу видно, что у вас нет никого, кто дорог. Иначе бы так не говорили. – Моринтор неожиданно отвернулся и поник. Только теперь Габриэла поняла, что сболтнула лишнего. – Простите… Я не это хотела сказать.

– Ничего… Я ведь когда-то был такой же, как и вы: стремился к чему-то, боролся, любил… Но я потерял это. Сейчас мне уже нечего терять, я остался один, – тусклым голосом проговорил слуга и, открыв дверцу кареты, разместил поклажу на сиденье.

– Что случилось? – спросила Терренс, но, видя увлажнившиеся глаза Моринтора, живо прикусила язык. Слуга молчал. – Опять я лезу не в свое дело.

– Их убили уличные воры… Моя жена и дочь шли домой. Было довольно поздно, а я находился на службе. Они напали на моих девочек, попытались отобрать те гроши, что были у жены, но она не отдавала. Тогда… – Моринтор вновь замолчал.

– Вы не виноваты, – в порыве обняла его Габриэла.

– Я знаю. А теперь садитесь в карету, нам пора возвращаться домой.

– Если нельзя в приют, то может ко мне домой заедем? Я кое-что там заберу.

– Что ж вы такая неугомонная? – усмехнулся слуга. – Неужели мало того, что случилось вчера? Повторения хочется?

– Нет, – пробурчала девушка.

– Тогда сидите, барышня, спокойно, – отозвался мужчина и добавил громче, обращаясь к кучеру: – Трогай!

Карета дернулась, покатилась по мощенной улице, постукивая колесами по камням. Мимо проносились дома, прохожие. Габриэла и Моринтор молчали всю дорогу, думая каждый о своем.

Вернувшись в особняк, девушка отправилась исследовать дом. Ей было любопытно осмотреть в нем каждый уголок. «Киану и Итану здесь обязательно понравится, – думала про себя Терренс. – Жаль, что я не смогла дать им такого сама. Были бы живы родители… Они никогда не допустили бы подобного».

При воспоминаниях о близких людях к глазам подкатили слезы. Присев на небольшую тахту на террасе, Габриэла тихо всхлипывала, утирая с лица соленые капли.

– Ты чего тут сырость развела? – донесся из-за спины женский голос. Седовласая служанка средних лет в цветастом переднике предстала перед девушкой. – Не видела тебя тут прежде, – заметила она. – На служанку вроде не похожа, но и для гостьи графа тоже не дотягиваешь.

– Я и не совсем гостья, – тоскливо отозвалась Терренс.

– А плачешь чего? Неужели кто обидел тут? Поди этот противный Моринтор. Вот надавать ему по горбяке! Ирод! Всех достанет.

– Моринтор здесь ни при чем! – заступилась за слугу Габриэла.

– Точно? – недоверчиво переспросила. – Ты говори, не бойся. Я на него управу-то быстро найду. Мигом Его Сиятельству пожалуюсь.

– Он и правда не виноват. Это я просто расчувствовалась, – призналась девушка. – Вот и не сдержала слез. А вы тоже здесь работаете? Моринтор говорил, что в доме мало слуг.

– Это правда. Я прихожу всего лишь пару раз в неделю, чтобы навести порядок. Еще кухарка, дворник да конюх. Его Сиятельство не любит, когда в доме полно народа.

– Странно, как он согласился поселить здесь меня… – пробормотала Терренс себе под нос, но служанка услышала.

– Так ты теперь здесь живешь? Ой! – мигом одернула себя. – Простите! Что-то я позволила себе фамильярность по отношению к гостье графа. Просто вы со стороны выглядели… – она замолчала, вызвав улыбку на лице Габриэлы.

– Не стоит извиняться, да и можно обращаться ко мне на «ты» или по имени. Меня Габриэла зовут.

– А я горничная тут. Стеана, – представилась женщина, но в тот же миг повернулась в сторону двери.

Изнутри доносились шаги и громкое ворчание Моринтора:

– Вот же противная баба! Опять где-то ходит. Стеана!

– Чего расшумелся? Тут я! – прокричала ему горничная.

– Снова ты без дела снуешь по дому?! Живо за работу! – командовал он.

– И вот так всегда, – полушепотом проговорила Габриэле Стеана. – Никакого покоя от него нет, – вздохнула она и поплелась к стоящему в дверях сердитому слуге. Проходя мимо, хорошенько щипнула его за тощий бок. – Кши с дороги!

– Ты чего щиплешься-то?! – возмутился Моринтор.

– Да вот проверить решила, не засох ли ты часом от своей злости, – рассмеялась Стеана.

– Скорее ты своим ядом отравишься, – парировал слуга и, покосившись на смеющуюся Терренс, ушел вслед за горничной.

Габриэла, оставшись в одиночестве на террасе, задумалась о том, что ее ждет в этом доме. Несомненно, граф Райлан Вербер хорош собой, богат и благороден, но Терренс не было с ним рядом места. Она это прекрасно понимала. Да и вряд ли девушка сможет ужиться с человеком, имеющим такой отвратный характер. Одно его пренебрежение к ней уже вызывало отвращение.

В памяти всплыл пронзительный, завораживающий взгляд графа, волевой подбородок, непокорные тёмные волосы – под стать его нраву. «О, это лицо… он не писаный красавец, конечно, но… хорош… – подумала блондинка, невольно улыбнувшись. – В такого не сложно и влюбиться…»

Но, осознав свои мысли, она тут же одернула саму себя:

– Тьфу ты! Совсем с ума схожу. Так, Габриэла, хватит выдумывать! Даже смотреть в его сторону не смей! Это лишь сделка, которая выгодна и тебе, и ему, но не более, – дала себе указания Терренс.