Против стаи под Новый Год

– Также я единственный, кому известна настоящая правда о Хозяине.

– Хорошо. Продолжай.
– В ожидании скрестила руки на груди.

Очень захотелось кое-кому открутить голову, но оставила данный порыв души без ответа, желая докопаться до истины.

– Это случилось очень давно. Еще во времена Средневековья. Мы были простой семьей. Мать-крестьянка, а отец состоял стражем на службе у короля. Не жаловались. На жизнь хватало. Имели свой домик с огородом, домашний скот. Даже тройку лошадей. Пока однажды дворцовый маг в погоне за властью не призвал исчадье ада, которое вопреки прогнозам контролировать не смог. Тупой смертный. С него все началось: Убитый король; город, погрузившийся во тьму; массовые эпидемии одна за одной; твари, с приходом ночи пожирающие любую форму жизни. Мы оказались на грани гибели, скрывались, прятались. Многие даже приловчились охотиться на самих чудовищ. Никогда не забуду этот ужасный вкус мяса.

– Ого.

– Так было пока не пришел Орден Магов Света. Он быстро завоевал среди нас авторитет. Благодаря ему наша жизнь из выживания начала приобретать человеческие условия. Затем пришедшие объявили охоту на мага, скрывавшегося в королевском дворце. По классике жанра счастливчик, одолевший источник зла, должен был стать величайшим героем, вернувшим людям прошлую жизнь. Жизнь без страха, боли, выживания. Мой отец естественно вошел в число добровольцев.

– Дай угадаю. Именно он победил того самого тупого смертного, да?
– с долей иронии поинтересовалась у парнишки, который по мере рассказа заметно побледнел.

– Всё было намного интереснее, Ара.
– Мрачно отозвался Каин, глубже погружаясь в прошлое.
– Дедушка прибыл в лагерь выживших после того, как отец покинул территорию. Он рассказал мне об одной особенности призванного чудовища. Пытаясь предотвратить страшное, я отправился следом. К сожалению, опоздал. Отец уже насквозь пронзил одержимого мечом.

Наставник болезненно зажмурился.

– Папа подбежал ко мне. Положил руки на плечи. Отпрянул. Меня словно огнем обожгло. Затем появились они, Маги Света. Окружили нас. Кто-то из них схватил за шкирку. Отбросил в сторону. Остальные надели отцу кандалы. Вместо хваленого героя он оказался живым сосудом для твари. Орден прекрасно знал, что призванное займёт тело того, кто убьёт его прежнего носителя, и принял все меры.

– Обалдеть. Спас мир, называется.

– Они забрали папу в Белую Цитадель, на которой ныне построен этот город, а наш лагерь выживших заживо похоронили под слоем земли. Уцелели лишь мы с Джо благодаря внезапно пробудившимся во мне Силам Хаоса. На плечах до сих пор остались метки той гадины. Мать не пережила погребения.

Спустя какое-то время Орден построил в Белой Цитадели Врата Пустоты, где заключил отца в магическую тюрьму. Злой вернулся мстить Магам Света. Это была долгая война. Я убивал, как ненормальный. И с помощью Сил Хаоса заставил Белую уйти под землю. Как не старался, в отличие от Цитадели Врата остались.

Сейчас они появляются только один раз в году. Во время боя курантов. А для их открытия на главной городской площади нужно прочитать специальное заклинание из Книги Проклятых.

– Какая прелесть.
– Саркастически буркнула под нос.

– Круг 12 хранителей создал мой дед. Также он запечатал приобретенный дар. Я поклялся ему никогда не применять его.

В помощь Кругу хранителей со временем был создан Круг защитников Логова. Он традиционно начал состоять из первых 12 детей сильнейших кланов оборотней. Вместе мы должны были оберегать Врата Пустоты от безумцев Ордена Магов Света. Его последователи по сей день считают, якобы смогут совладать с тварью, сидящей в Хозяине.

Сейчас всё перевернулось с ног на голову. Новый Круг защитников Логова обернулся против нас, хранителей. Альфа - дурак. Он никогда не подчинит то чудовище. Скорее оно сожрет его душу, как сожрало прежнего носителя.

Так вот оно как. Задумалась, про себя анализируя услышанное.

– Ты тоже считаешь меня врагом?
– неожиданно спросил Каин.

– Нет.
– Сухо отрезала без всякого объяснения причин.

Он на мгновение улыбнулся.

– Ты можешь отследить Книгу Проклятых?
– после нескольких минут молчания в лоб задала вопрос наставнику.

Маг удивился.

– Я не собираюсь сидеть до самых курантов в этой дыре. Думаю, одолжить у Альфы книжку. Знаешь ли, очень люблю читать на досуге.

– Хороший ход.
– Воодушевленно поддержал затею парень.
– Только...

– Только что?
– недовольно нахмурилась.

– Ярис недоступен после моего сообщения о местоположении. Не добрался ли Альфа до него?

Телохранитель, значится, где-то прохлаждается у черта на куличках, а мне теперь защищать чужого подопечного? Нашел бесплатную Мать Терезу. Одного мальчишку тоже не бросишь. Порвут ведь, стоит шаг в сторону сделать.

– А Костяной?
– с надеждой поинтересовалась.

– Он с 11-ой хранительницей.

Тяжело вздохнула.

– И почему я вечно должна выполнять всю работу за других?!
– риторически закатила глаза.

Что за наказание? Который год приходится быть зимой дежурной нянькой Каина. Словно судьба специально сталкивала нас с ним лбами. Где Дион даже спрашивать не хочу. Быть ему обязанной? Никогда! Лучше действовать по старинке.

– Ладно. Придется пойти другим путём. Шпионов смотрел?

– Да.

– Тогда немного поиграем в тылу врага.
– Коротко усмехнулась.

– В самоубийц?
– весьма пессимистично осведомился недомаг.
– Среди волчьей своры?

– А кто сказал, что будет легко?
– уверенно направилась первой к входным дверям.
– Вдобавок, если хочешь спрятать, прячь на самом видном месте. Убьём сразу двух зайцев.

– Ага. Точно. Если сами не станем ими.
– Неуверенно отозвался малец, принявшись нервно чесать затылок.

– Как хочешь. Можешь остаться здесь.

– Ара, - окликнул на выходе из комнаты наставник, увязавшись за мной хвостом.

Оглянулась.

– Может, ты положишь ремень?

Ответом ему стала проскользнувшая на губах ехидная улыбка...

Часть 8

– Что ты там говорила про самое видное место?
– на ухо уточнил Каин, когда его поисковая нить привела нас в центр городской площади и указала на самое высокое, трехэтажное здание ночного клуба.

– О-бал-деть.
– Изумленно прошептала в ответ, с непривычки зажмуриваясь от чудовищно ярких неоновых вывесок.

– Кажется, Альфа тоже фанат этого принципа. Если я не ошибаюсь, буквально в 20-ти шагах расположен полицейский участок.

Согласно кивнула.

– Никогда бы не подумал. Оборотни и клуб? Мне уже страшно.

– Бояться поздно. Идем. План помнишь?
– шепотом поинтересовалась у наставника.

– Влюбленные до гроба. Думаешь, прокатит?

– Под временными личинами должно. Просто войди в образ...

Через 10 минут нас выкинули из ночного клуба в снег, как беспомощных котят, а всё из-за...